第六章

    经过几日的路程，柳湘湘还是病倒了。ＷWｗ、ＱΒ⑤.cOｍ\\

    凌鹤群驾车疾行，回头道：“你再忍耐一点，我们找到客栈就可以休息了。”

    “对不起……”她掀开帘子。“我不该吹风，也不该乱跑……”

    “你快给我进去，乖乖躺着，最好睡上一觉，醒来病就好了。”

    “我不是生病，我只是疲倦，你让我睡几个时辰，再吃一大碗饭……”

    “你还在说话？”他把她塞回车内。“生病了还这么爱讲话，等你养好身子，再来说话也不迟。”

    身后有两匹马飞奔而过，其中一名青年勒紧马缰，停下问道：“请问车子里头有没有一位柳湘湘小姐？”

    凌鹤群看了两人一眼。“你们是谁？”

    另一位十六、七岁的少年挥动马鞭喝道：“到底有没有？我们还要赶路！”

    青年忙比个手势，又问一遍：“我们找一位柳湘湘小姐。”

    柳湘湘在车内也听到了，她掀开布帘子问道：“你是谁？”

    青年望向少年，少年望向柳湘湘，大叫一声：“大姐！”

    “呀!是二弟！”柳湘湘十分惊讶，挣扎着要出来。“你怎么来了？”

    “把衣服穿上了。”凌鹤群长手一探，拿了皮袄披在她的身上。

    柳少观策马到车边，看了一眼脸色苍白的柳湘湘，又退开几步二爹要我们陪你上青城山。”

    “是爹要你们赶来的吗？”她高兴地问着。

    柳少观并没有回答她，转身拿马鞭指向凌鹤群。“你是凌树海家里的什么人？为什么只有你送我大姐上山？怎么没有带丫环和老妈子同行？孤男寡女的在一起成什么样子？”

    看他一副人小鬼大的模样，凌鹤群心里有气，大声道：“我是凌树海的儿子凌鹤群，济南府鼎鼎有名的凌四少便是!你这个小毛头又是谁？一来就呼呼喝喝的？”

    柳少观也是大声道：“我爹是京城赫赫有名、威震天下的飞天镖局总镖头，我就是少主柳少观，没听过我的大名吗？”

    “没听过。”

    另外那青年的目光始终盯在柳湘湘脸上，表情错综复杂，这时才出面缓颊道：“凌兄，在下岳松扬，我和少观保镖到湖北，在武昌分舵接到总镖头的飞鸽传书，要我们沿路找大小姐，送大小姐上山学艺。”

    凌鹤群皱眉道：“怎么一开始不保护？现在走了一半才冒出来？你们飞天镖局真是麻烦得要命。”

    柳少观怒道：“我爹要怎么做，那是我爹的事，我也只是奉命办事而已，难道我想去那个乡下地方吗?”

    “你年纪轻轻，脾气倒挺大的哟!”凌鹤群看出对方的斤两，叉起双臂笑道：“飞天镖局有这么一个少主，岳兄，你当属下的很辛苦喔！”

    岳松扬忙道：“镖局事忙，到现在才分出人手护送大小姐，先前麻烦凌兄的地方，还请多多见谅。”

    柳少观撤了撇嘴。“只不过是个成天躺着的病人，又怎会麻烦到他们凌家呢？倒是现在麻烦到我了。”

    凌鹤群回头一看，柳湘湘正抓着布帘子，低头无语，完全失去了这些日子以来的神采。

    他抱不平的说：“喂！你这个当弟弟的，她好歹是你的大姐，你照顾一下自己的姐姐，有什么好抱怨的？”

    “请个丫环照顾就好了呀！”柳少观嘀咕一句，转向岳松扬道：“倒是你松扬哥，既然要做我的姐夫，可得学习和病人相处呵！”

    “你说什么？”凌鹤群和柳湘湘同时脸色大变。

    “喔！我刚刚没介绍吗？松扬哥是我未来的姐夫。”

    “二弟！”柳湘湘颤声道：“他是谁？我又不认识他。”

    “你镇日躲在屋子里，当然不认得镖局里的人了。”

    “可是……我没听爹提过……”

    “爹干嘛跟你说？当儿女的只要听父母之命就好了，可惜我没有其他妹妹，不然也不会委屈松扬哥了。”

    “少观，你不要这么说，今天我和柳小姐是第一次见面……”岳松扬下了马，向柳湘湘一揖。“松扬见过大小姐。”柳湘湘惊疑万分，脸色更加惨白，她立即放下布帘子。

    岳松扬还以为她是害羞，开始自我介绍道：“在下进入飞天镖局已有八年，素闻大小姐芳名，心之仰慕已久，可惜无缘得见芳颜。年前承蒙总镖头不弃，允诺将小姐许配给在下，在下不胜惶恐，如此殊荣……”

    凌鹤群听不下去了。“喂，你别咬文嚼字好吗？方才看你还满顺眼的，现在怎么变成这副摇尾乞怜的嘴脸？我知道了，柳总镖头一定是欣赏你，所以才招你为婿吧!”

    “嗯……”岳松扬不好意思说“是”，倒是一旁的柳少观答道：“松扬哥在镖局里出生入死，是我爹的得力助手，爹一高兴就将大姐许给了松扬哥。”

    “原来是驸马爷啊！”凌鹤群笑道：“如果你会照顾病人，那我就把柳大小姐又给你们，准备打道回府喽！”

    帘子又被掀开，柳湘湘凝视凌鹤群，低声道：“不……”

    “你先进去，睡你的觉。”他又把她塞了进去，不让她吹风。

    岳松扬搓着指节，脸色微窘地道：“这个……如果要照顾病……照顾大小姐，我进城之后，再去买个丫头来服侍大小姐。”

    “这就奇怪了，你闲着没事，又有了夫君的名分，就应该亲侍汤药，每天帮她调养身子，何必再花钱买丫头呢？”

    柳少观不悦地道：“男人家做什么琐事？飞天镖局也不缺钱，买个丫头省事多了。”

    岳松扬在旁边点头表示赞同，又心虚地看一下布帘子。

    凌鹤群仍然挂着笑脸。“是了，飞天镖局不缺钱，你们只管把大夫请到宅子帮大小姐看病，然后再叫个笨丫头照顾大小姐，谁也不必去理会大小姐的死活。如今要犒赏功臣，忽然想起家里还有个女儿，这才知道大小姐的利用价值了。”

    柳少观听得句句是刺，想要反驳，却不知从何驳起。

    “所以啊！就算是个病娃娃，还是要把她养大。少观弟弟，万一以后生女儿丑了、瘸了、病了，可不要轻易放弃，将来都有用处的喔！”

    柳少观几乎要拔剑相向。“凌鹤群，你敢咒我！”

    “呵呵！我哪敢咒柳大少主啊？我只是先警告一声，免得有人对自己的姐姐漠不关心，将来有报应。”

    “凌鹤群！”柳少观跳下马，“刷”地一声拔出长剑。

    岳松扬忙上前阻挡。“少观，大小姐在这里，我们不要让她生气。”

    凌鹤群懒洋洋地玩着马鞭。“还是岳兄明白事理。怎么样？这马车给你来赶，我要回家去了。”

    “我……我又不是赶马车的仆人。”岳松扬退后一步，面色为难地道：“镖局里赶马车有车夫，我是排行第三的镖头……”

    “哎！我明白了，真是失敬、失敬！”凌鹤群晃动马鞭，让马儿慢慢走了起来。“柳总镖头真是惜才爱将，为了提升岳兄的地位，巩固自己的势力范围，再把三镖头纳为爱婿，从此飞天镖局可是团结得滴水不漏了。”

    柳少观一把长剑比来比去，却又不敢轻易下手，只得恨恨地收剑入鞘，跨上马鞍。“凌鹤群，你爹是我大姐的大师兄，你不过是我大姐的师侄，论起辈分，你还比我小一辈，你别在这里胡吹大气！”

    “咦？柳大少主也是本门弟子吗？怎么和我论起辈分来了？这么说来，你当弟弟的，是不是该尽小辈的义务，好好照顾大姐？”凌鹤群故意向帘子里望了一眼。“唉！你大姐的病更重了。”

    柳少观马鞭一拍，策马向前奔驰，回头一瞪。“凌鹤群，你给我记住，”

    “喂！等等啊！少观弟弟不是要照顾姐姐吗？”

    岳松扬也跨上马，向凌鹤群道：“凌兄，还是麻烦你驾车送柳大小姐，我和少观先到前面城里打点打点，顺便修书回去报平安。”

    “跑掉了？”凌鹤群摇摇头。“一个是弟弟，一个是夫君，一听要照顾病人，溜得比谁还快，结果又是我这个当师侄的任劳任怨了。”

    马蹄踏踏，不再有其它声音，驾车的和坐车的保持静默，各怀心事。

    好一会儿，柳湘湘才又掀开帘子。“鹤群，你对他们太凶了。我弟弟并没有恶意，他只是不习惯和我相处，而且年纪小……”

    凌鹤群抬了眉毛，不以为然地道：“你看他们对你是什么态度？当弟弟的避之犹恐不及，当夫君的只是图个飞天镖局女婿的名声，他们谁又关心你了？”

    “其实，我也不需要别人关心，我生病了自己会照顾自己，你不必为我跟他们吵架……”柳湘湘低下头来。“那天晚上跟你胡言乱语，并不是要博取你的同情，我只是说说话而已。”

    “我同情你？”凌鹤群哈哈笑道：“我从早到晚照顾你，又忙又累，我哪有心情为你吵架？”

    “我是一路麻烦你了。”柳湘湘的声音愈来愈低。“少观是我的二弟，你对他这么凶，我对爹不好交代。”

    “柳少观盛气凌人，我心里不爽，自教训教训他，又关你什么事？还有，你那个夫君畏畏缩缩……”

    “我不认识他，他不是我夫君！”柳湘湘嚷了出来。

    “你给我小声一点，喊痛了喉咙，他们两个笨蛋可不会照顾你，你就要一路痛到青城山了。”

    “我不要他们照顾，你……你不带我上山吗？”

    “既然两个替死鬼来了，我何必再那么辛苦呢？该是回家当我的四少爷了。”

    “不行的！”柳湘湘慌了，顿觉无助。“你说他们不会照顾我……”

    “你说你自己会照顾自己啊！随便病了，随便拿一颗药出来，一下子也死不了。”凌鹤群口气愈来愈坏。“而且他们两个人可以分工合作，再去买个丫环来，总比我一个人辛苦好多了。”

    “可是……”方才她在车子里听到凌鹤群维护她，心里颇感安慰，以为他仍然会送她上山，可是现在怎么会这样呢？她企图挽回的说：“我内功心法还没有学全，你要继续教我。”

    “师侄我才疏学浅，教不了什么功夫，你还是去和太师父学。”凌鹤群背对着她驾车，声音冷冷地飘了进来。

    柳湘湘突然觉得全身冰冷，外头的爇风也变成了寒风，她缩进马车里，拿起皮袄把自己蒙头罩住。

    凌鹤群探头一看。“你冷吗？早叫你不要出来，看吧！又着凉了，不要蒙头，要闷死自己吗？”

    她仍然没有拿开皮袄，只是侧过身去。

    “我叫你拿开啊！”他粗鲁地拉开她的皮袄，蓦然瞥到一丝泪光。

    她很快地背过身子，将皮袄拉拢盖在身上，没有说话。

    “你……”凌鹤群本来还想叫她不要哭，一想到长相俊秀的岳松扬，心头又扬起一把怒火。

    她爱哭就哭，她要生病就生病，反正自有夫君呵护，又哪需要他这个外人嗦!可恶！终于可以摆脱病娃娃了，他应该要开朗大笑，为什么心情还会这么恶劣呢？

    回头挂在天上，天气燥爇得令人气闷，朗朗晴空没有一丝浮云，一圈彩虹镶在太阳周围，泛出奇异的七彩光芒。

    反常了！凌鹤群挥动马鞭，暗骂一声：“心情不好，连天象也变了。”

    ***黄昏时分，在城门口苦苦等待的岳松扬终于盼到马车的影子。

    柳少观在客栈门外来回跺步，见到姗姗来迟的马车，不禁骂道：“走得太慢了，你可知我们等多久了吗？”

    凌鹤群口里叨了一根稻草，看了一眼火红的天空。“奇怪了，天还没黑，你急什么？再说，如果我把你姐姐弄丢了，你不是更省事吗？”

    岳松扬听了紧张，怕自己的女婿地位不保，想要掀开车帘子查看，却又不敢造次，只好笑道：“凌兄辛苦了，我们已经买了一个丫环，你就不用忙了。”

    “好吧！”凌鹤群跳下马车，一见到门边的小女童，不觉瞪大眼。“小娃娃？你几岁？你会照顾大小姐吗？”

    小女童怯怯地道：“我叫环儿，今年七岁，爷们要我做什么，我就做什么。”

    “七岁？”凌鹤群瞪向柳少观。“你们买了一个小娃娃来照顾大娃娃？”

    柳少观把环儿推向前，“一时之间，哪里去买个聪明伶利的丫头，只好叫大姐将就一点。”

    柳湘湘掀开布帘子，想要走下车，却只能虚弱地扶住车板，她勉强笑说：“环儿，你好可爱。来，姐姐问你，你爹娘为什么把你卖了？”

    环儿低下头玩弄衣角，眼眶也红了。“爹说他要养三个弟弟，养不起我，可是娘一直哭，不让爹卖我……”

    “说这么多干嘛？”柳少观厌烦地道：“环儿，快去扶大小姐下车。”

    柳湘湘痴痴听着，看见瘦小的环儿，想到年幼的自己，心中感触良多。她吃力地爬下马车，一阵晕眩袭来，她差点站立不稳，环儿立刻上前扶住她，不料环儿又矮又瘦，不但支撑不住柳湘湘，反而被她一起带着跌下。

    柳少观站得最近，只是迭声骂道：“笨！笨！”

    岳松扬则是跳开一步，不是去扶人，而是怕被两个人压到脚。

    凌鹤群一个箭步上前，左手拦腰抱住柳湘湘，右手拉起了环儿。“两个娃娃走路都走不稳，真是麻烦透顶。”

    柳湘湘虚软地倚在凌鹤群怀中，两脚根本无立站立，只是靠他撑着她。“我……我很累……”

    “男女有别，快放开我大姐！”柳少观大喝一声。

    凌鹤群仍是把她抱得紧紧的。“好，如果我放开了，你们哪个过来扶？少观弟弟，你是血亲弟弟，扶一下姐姐不要紧吧？还是那个准备当夫君的岳兄？”

    两人却又同时退开一步，叫道：“环儿快去！”

    环儿才稳住脚步，又要回头扶柳湘湘。凌鹤群道：“算了，你年纪太小，做不了什么事，去搬车里头一个小箱子，小心拿着了。”

    岳松扬微微不安地道：“这个……凌兄，大小姐好歹是我未过门的妻子，你这样公然抱着她，对飞天镖局面子说不过去。”

    “叫你过来扶，你又不来扶，你要大小姐跌个四脚朝天，这样飞天镖局才有面子吗？”凌鹤群扶着柳湘湘往前走。“这……”岳松扬向着柳少观使眼色，小声地道：“你不是说她有痨病吗？他怎么还敢碰她？”

    “是啊！她就是有病。”柳少观反而提高声音。“碰了也要跟着生病。”

    凌鹤群回头笑道：“柳大少主，怎么我碰了你家大姐一个多月，一点也不会生病？难道是柳家人身体孱弱，特别容易生病吗？”

    柳少观听了有气，大步就往客栈里头走，岳松扬却是变了脸。“你碰她一个多月了？”

    “是啊！亲侍汤药，教武练功，扫粪闻尿，你要不要跟我学着点？”

    “不了。”岳松扬慌慌张张地走了进去。

    “鹤群……”柳湘湘涨红了脸蛋。“你不要胡说。”

    “怎么？你也怕被我败坏名节吗？那你就不要给我生病啊！”

    “哥哥，你好凶。”环儿拉拉凌鹤群的袍子。

    “环儿。”柳湘湘撑着力气，微笑道：“哥哥他不凶，他只是累了，姐姐生病不能陪你，你要乖乖听哥哥的话。”

    “我凶不凶关你们什么事？”凌鹤群一面扶住柳湘湘，一面留意环儿摇摇摆摆的脚步，不禁又叹道：“我是犯太岁吗？大娃娃和小娃娃一起来，把我折腾得半死。”

    “反正……你明天要走了……”柳湘湘低了头，他的手臂猛地箍紧她，害她气息为之一窒。

    “不必等到明天，脚长在我的身上，只要我跟你弟弟和夫君交代清楚，我凌四少半夜高兴，随时都会走。”

    柳湘湘不再说话，只觉得疲弱至极的身子更加虚脱了。

    进到客栈，本想直接上客房休息，偏偏客栈才腾出空房，伙计正在打扫清理。而正值晚饭时间，客栈大堂坐无虚席，凌鹤群只好扶柳湘湘坐到柳少观的桌子边。

    柳少观已经叫好一桌酒菜，正和岳松扬一起干杯，见到柳湘湘坐下，立刻皱起眉头，唤道：“伙计，另外煮一碗白粥来。”

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