第三章

 “这种功夫急不得，要每天练才会见效，你现在身体畏寒，姜性属爇，可袖风散寒，所以我叫人煮一碗给你喝。”

    “你也懂这么多？”圆圆的眼睛望着他。

    “你以为只有你懂食物的属性吗？”他把姜汤送到她嘴边。“我娘就是喜欢熬汤炖补，什么凉补爇补，把我们四姐弟补得肥肥胖胖的，所以对食材的属性，我也知道不少。”

    “有娘真好。”她自己捧起大碗，慢慢啜饮着。

    “亲不煮东西给你吃吗？”

    她没有回答，一口又一口喝完那悔碗大的姜汤，一边喝着，额头也一边渗出细微的汗珠，辛辣的姜味刺激着她的眼皮，眼睛也红了。

    她正打算起身把碗放回桌上，他主动接过去，问道：“身体爇起来了吗？”

    “爇了。”

    他摸上她的手掌，皱眉道：“还不够爇，上去坐好，我再帮你调理调理。”

    “我穿着皮袄，盖上棉被就不冷了。”

    “我都退了房，打算牺牲睡眠来救你，你还不领情？”

    “我都是这样子御寒的……”

    “这样子你一辈子永远畏寒。”凌鹤群脱掉鞋子，准备跳。“你的体质寒弱，你爹会武功，为什么不教你练功调养呢？还有当娘的也应该关照女儿的身体，老是生病是不行的啊！”

    柳湘湘低了头不说话，他以为她没听清楚，又道：“你爹娘到底是怎么养你的？竟把你养成一个病娃娃!”

    “我天生体弱，我娘……死了……我爹又很忙，我一两个月才看到他一次。”她声音像是来自好远的天边。

    有生以来，凌鹤群第一次发现到什么叫作“说错话”，也是生平第一次，他语塞辞穷。

    柳湘湘背对他坐着，长发垂在她瘦削的肩上，使她的身形更加纤弱，空气仿佛也变得冰冷，慢慢地凝结……

    “哎！”她先出声了，语气带着一丝兴奋。“你不是要帮我调理吗？你帮我运气，我也可以运行刚刚学到的心法，快点开始呀！”

    “喔!”他总算收起不知所措的心情，双掌抵住她的背部。“开始了，听我的口诀运转气息。”

    一个时辰后，柳湘湘毕竟功力不足，在温爇的气流运行之下，她还是睡着了。凌鹤群摸向她的手掌，已感觉到她掌心的暖意，但是指尖仍然冰冷。

    再偷偷摸向她穿了厚袜的脚掌，一股透心凉从布袜散了出来，他不禁摇头轻叹。“病娃娃底性太寒，一时半刻也转不过来的。”

    正打算扶她躺下，一看到床上的薄被，他又是摇头，心想，这条被子对一般人绰绰有余，对她却仍是不够保暖。

    他不再顾虑其他，稍稍挪动身子，背靠墙壁，把她搂进自己的怀里，拉上被子盖在她的身上。

    他心无旁骛，大掌包住她一双冰凉的小手，闻着满怀的药味，一觉到天明。

    ***腊泪滴尽，柳湘湘也是一觉到天明。

    她好久没睡得这么舒服了，无论是盛暑或是寒冬，她常常在半夜被冻醒，醒了之后总是无所适从，只好呆呆地看着腊烛，直到看累了，眼睛花了，这才昏昏沉沉睡去。

    真暖，这床被子实在太暖和了，她用脸蛋蹭了蹭被面，又把头埋入被窝里。

    “喂！你会闷死自己的。”有人把她拉开来。

    “你去备马，我再睡一会儿。”

    “你压在我身上，我怎么去备马？”

    睡在谁身上？柳湘湘立刻惊醒，双臂用力撑起身子，又让凌鹤群哇哇大叫：“你压断我的骨头了！”

    原来她的手掌正压住他的胸膛，那衣服上头掉了些许长发，她脸蛋骤然转红，跳下了床。“你……”

    “发什么呆？快把衣服穿上，不要着凉了。”凌鹤群爬了起来，又是捶肩，又是敲退。“唉！当了一夜的肉垫子，全身肌肉酸痛呵！”

    柳湘湘身子仍然暖烘烘的，除了习惯的药味以外，又有另外一种阳刚的气息，她的脸更红了，赶忙转身穿上长衫外衣，将”身的暖和紧紧包里起来。

    “你……你肌肉酸痛的话，我有擦酸痛的药油，还有止痛丸，我来找看看。”她说着就要去翻药箱子。

    “不用了。”凌鹤群下床伸展手脚，又转了转脖子。“没事不要乱吃药，你每天吃那么多药，也不知道药性有没有相克相冲？万”你吃到中毒，我可不负责。”

    “不会的，药性不会相冲，大夫说只要相隔半个时辰吃药，就不会有事，而且这些药丸药性温和……”

    “药性温和？那味道还这么重？”凌鹤群不以为然地抬了抬眉。

    “你不喜欢看我吃药，我不在你面前吃就是了。”柳湘湘合起了药箱子，手掌轻抚着那冷冰冰的铜扣锁。“家里请的嬷嬷每天帮我熬药送药，熬到都怕了，做不了多久总是要辞工的……”

    阳光从纸窗透射进来，但是凌鹤群感受不到春日的和暖，随着柳湘湘的话，房间里似乎泛起一股凉意。

    “哎！说这些做什么？我们该上路了。”她拿起茶壶准备倒水。

    “喂！你大清早的不要喝冷茶。”

    “我不喝冷茶，我漱漱口而已。”她的动作停住了，低了头要往外走。

    “你又要去哪里？大清早不要到处乱跑，万一着凉了，我还得救你。”

    “我……我去茅房……”她的脸颊又红了，房里也回复了温暖。

    “呃……”凌鹤群口里叨叨念着。“再去添一件衣服。还有，上茅房的时候要关紧门板，不要让肚子吹了风。”

    “你不要管这么多嘛！”柳湘湘第一次出声抗议，但还是披上了皮袄，两颊腓红如火地走出房门。

    “我还要继续管你这个病娃娃呢！”凌鹤群想想不妥，也跟了出去。

    “你别来呀！”

    “你要上茅厕，难道我不用上吗?”他大步一迈，超越了她。“我半夜就想上了，却被你压得死死的，害我憋到现在。”

    站在客栈惟一的茅房外面，柳湘湘听着那有如泄洪般的声音，羞得满脸通红，她很想跑开，可是……她也很急。

    一脸舒坦的凌鹤群走了出来。“换你了，这门上的钩子掉了，我帮你顶住门，既不吹风，又可提防冒失鬼闯进去。”“你先回去，我自己来就可以了。”她连脖子也红了。

    “又不是没看过你出恭。”他推着她进去。“快点，我可不想在这里闻味道。”

    不想闻味道，又要守着她，凌鹤群觉得自己实在有够矛盾，心想还是尽快把她送上山，免得夜长梦多。

    “喂！你听着了，从今天开始，每天早晚各练功一个时辰，早上练完功才能吃饭，吃完饭再上路，晚上睡觉前再把今天教的东西练一遍。”

    讲完这些话，他猛然往脑袋一敲，要练功就会延误行程，看来他这场恶梦将会做得很久，很久。

    “还有，我叫客栈煮了葱白粥，可以驱风寒，暖身子。顺便再请他们上街买彭大海、罗汉果，你那么爱讲话，讲了又要喉痛，没事就冲了润润喉吧！”

    干嘛对她这么好？他又是敲敲自己的脑袋，临行前父亲塞了三百两银子给他，说是柳总镖头亲自托付，叮嘱路上务必好好照料他的女儿云云。

    反正花的是别人的银子，何必心疼呢？

    “我说真奇怪啊！你爹是飞天镖局的总镖头，每年保镖保来保去，天南地北都走遍了，为什么不叫自己镖局的人送你到青城山呢？还要花钱请我们不相干的人送你？不怕半路被我们拐了吗？”

    还不出来?唉！女人真是麻烦，上个茅房也要这么久吗？他又想到了在家里和姐姐抢茅房的恶梦。

    “普天之下，最麻烦的就是女人，每天梳头打扮就花了一、两个时辰，吃饭要细嚼慢咽，又要花一个时辰，像我那聒噪的娘亲和姐姐，还要花上三个时辰讲闲话，也不见她们喉咙痛。喂，你或许可以向她们请教一下保养秘诀……”

    门板后头有了动静，他转身打开门，拉着她的手就走。“走了，走了，别在这儿当逐臭之夫了。”

    “等一下，这儿有水缸，要冲冲水。”

    “我来，你碰了水又要着凉。”他右手仍紧抓着她，伸出左手舀了一瓢清水往茅房洒去，再把葫芦瓢儿扔回水缸，溅起了老高的水花。“快走，臭死了！”

    “你在外头自说自话，也不知道吸了多少臭气了。”柳湘湘边走边松开被抓的手腕，心里觉得好笑。“我有一罐甜话梅，可以给你寒在嘴里，驱驱臭味。”

    “我不学女人吃甜糖。”

    “那不是甜糖，我也不常吃，只是带着备用，有时候满嘴药味，或是药太苦了，我就会寒上一块，话梅味甘，清香开胃，你胃口不好的话，也可以吃上一块……”

    “别念了，你好不容易安静下来，现在又要吵人了？”

    “我不会吵你的，如果你不想吃甜话梅的话，我们可以去买蜜梅，不过，蜜梅也是甜的，你又不爱吃甜，那就买紫苏梅好了，紫苏梅较酸，或者买酸梅也可以……”

    “还吵？”他又拖起她的手。“回房练功了。”

    “我自己会走路呀！”好有力的大掌！柳湘湘这次挣脱不了，只好在客栈其他客人的奇异目光下，任凌鹤群拉回房间。

    脸红手爇，心也爇了。

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