第四章

    春飨客栈，兵士们各自都歇了，只剩几名士兵守在通往上房的楼梯口。

    上房内，圆桌前，凝烟偎着邵赐方，听他诉说别后遭遇。

    他语多无奈。「为了将梦想中的中原红牡丹引进大理。我与父亲盘缠用尽，差点客死异乡。幸得圣主身旁鬼医所救，他传授我新的栽花技术。为了报恩，我留宿京城，答应帮他大量培植夺魂花。」

    「但我们的约定呢？你忘了？父王已经选定驸马，若不是我坚持要来中原一趟，乘机逃跑，我现在已经嫁人了。你没一封书信，连差人报个平安都没有，我连你是生是死都不知道！」重逢的滋味是甜蜜的，但一想到这些时日受的委屈，她怎能不怨？

    邵赐方拍抚她的背脊，柔声低哄。「我没忘记跟妳的约定啊，我也思念妳，想得我快发狂了。但鬼医是我恩人，我答应的就要做到，我帮鬼医变种的夺魂花，只结花苞，不见花开。这次用了新的技术，待下次月圆，夺魂花可能就开了，等花一开，完成任务，我们马上就走。」

    「有这么简单？圣主想要我的还魂丹。」她想起雷魈说的话，不禁研究邵赐方的表情。

    他听了，神色自若。「这事我也听说了，唉，真不知道圣主从哪打听来，说是还魂丹能救他的女儿。」

    「不是你告诉他的吗？」

    邵赐方惊愕，旋即愤怒。「妳想我会害妳吗！我一听说圣主派人抓妳，我担心得都快疯了，托鬼医求圣主不要伤妳，又自愿风尘仆仆来寻找妳，就怕妳出事。圣主也不是不讲道理的人，要不之前妳去圣朝作客，他大可强夺还魂丹。」

    凝烟反问一句。「是，既然你都知道，当时为什么不出面见我？让我一个人流落江湖，就为着寻你？」

    「妳误会我了。」邵赐方显得很难过。「当时我人不在圣城，我与鬼医上山巡视花卉。待我下山，听说了这事，真急煞我也。我一面请圣主别为难妳，一面四处找妳。可恨沿路总有魔罗教的人从中阻扰，不让我们相会。」

    方才乍见故人，欣喜若狂。现下冷静了，凝烟便细细掂量他的话。

    确实，一开始圣主派了士兵追缉她，后来渐渐不再有圣主的人追来，直到现在，遇见邵赐方。

    「那么？我应该交出还魂丹吗？」分开久了，她对他难免失去了信心。她测试他的反应。

    邵赐方答得干脆。「这事我管定了，我绝不让妳受半点委屈。给不给丹葯妳自己作主，圣主还寄望我帮他栽植夺魂花，妳放心，圣主亲自承诺了，他绝不会勉强妳。」

    「他那么好说话？」凝烟肚里寻思道——如果邵赐方为了丹葯才找她，那他注定要失望了，丹葯早给孙无极偷去了。但假若圣主真信守承诺，那么为了做面子给邵赐方，她或许也是可以想个计策，把夺魂丹偷回来。

    凝烟斟酌着，邵赐方又说——

    「凝烟，我一直派人找妳，可一再受魔罗教拦阻，他们都说妳…」邵赐方顿了顿。

    凝烟抬头，催促地问；「说我如何？」

    「魔罗教的人都说…说妳是黑罗剎的女人，要我们不准再騒扰妳。」

    「胡扯！」她坐直身子，气红眼睛。「那个雷魈带我到处瞎走，说要带我见你，结果却…可恶，不过他也吃了苦头。」青铜匕首喂了毒，只有大理王族的人才有解葯，毒性不强，却会让伤口不能愈合，十日内没得解葯必血尽而死。

    想着想着，凝烟恍惚了。

    当时她急着走，顾不得他的伤势。现在想来，她不禁困惑。那时歃刀分明出鞘，为什么他没伤她，反而击昏豹儿？难道，他怕豹儿见她伤了主子会不放过她？难道，雷魈是为了能让她平安离开，才会…即使他捱她一刀，命危之际他想的仍是她的安危？

    凝烟忽地收紧双手，一阵心酸，随即告诉自己，不！自己绝不能心软。他活该，他自找的，他就算是死了…他会死吗？这一想，凝烟心悸，冷汗涔涔。忽然她全无心情享受跟邵赐方重逢的喜悦了，突然她满脑子想的都是雷魈。

    没有解葯，他就算醒了，又能捱多久？即便他身强体健，但伤口久不能愈，怕也难逃一死吧？天！凝烟猝然背脊凉透，她害死他了。直到这剎，她才真意识到自己做了什么。

    她无法冷静，整个人惶惶不安，雷魈再有千般不是，也不曾伤她分毫。甚至，对她是温柔的，曾陪她烤茶，曾因她思念故乡，便逮了大厨做一桌大理菜。

    仔细想想，他如果真要对她使强，是有机会得逞的，譬如强掳她回寨，譬如关住她…可是他没有，他只是骗住她，山水游遍。

    其实，他不算是坏人。真害死他了！凝烟焦虑起来，她想着雷魈，没专心听邵赐方说话了。

    邵赐方在她耳边低哄。「魔罗教跟圣主的恩怨不关我们的事，明早赶回圣城，妳安心住下，等我完成任务，我们就远走江湖，过我们恩爱的日子…」

    我不想他死！凝烟焦虑。那时他帮她赎回衣物，他在盐梅上雕了花儿，她老是说话，他总是静静聆听，沉默地陪着她吃饭饮酒。

    雷魈…凝烟忽地红住眼眶，从怀里掏出一包葯粉，打断邵赐方的话。

    「你说的对，圣主与魔罗教的恩怨不关我们的事。」她将解葯交给邵赐方，向他交代。「之前黑罗剎雷魈被我所伤，这是解葯，你马上派人前往如意客栈左字上房，在他伤处敷葯，稍作包扎。他身受重伤，现下伤不了人。」

    「黑罗剎！」邵赐方诧道。「这厮性情凶残，杀人无数，妳还救他？」

    「他也不算太坏，他只是…我…」凝烟一脸为难。

    邵赐方顺她的意道：「罢了，我也不喜见人伤亡。放心，我即刻差人去办！」他取了葯粉，走出房外，来到玄关处，向守夜的士兵吩咐：「将这包葯粉拿去扔掉。」

    「是。」士兵听令，拿去扔了。

    邵赐方踅返房内，朝凝烟笑道：「放心，已经叫人去办了。」

    凝烟宽心了，走至窗前，推窗，望着蓝紫色天空，又低望着黝暗长街，整个世界像都睡了。

    「我好象在作梦…」她十分感慨，回身望他。「真是你吗？」

    「说什么傻话？当然是我。」邵赐方过去，从背后搂住她。「我记得关于妳的一切，妳最爱吃花，记得吗？有一回，我帮妳备了茶花筵，在妳十五生辰那日，我们花间共饮，好不欢乐，最后还醉倒花荫深处。」

    凝烟听了，眼热心酸。「是啊，**满路满路飘，像下着红雨…」那时她好快乐。

    凝烟掏出青铜匕首。「你瞧，你给我的信物，我一直带着。我的衔梦镯呢？」

    邵赐方脸色微变，缓笑道：「那么重要的束西，我岂可能随身携带？」

    两人又聊了许多往事，便各自去歇了。

    ※※※

    凝烟睡不好，像有什么事悬在心上，细想，又想不分明。她心头总是乱糟糟的，许是因为今晚发生太多事了。她无心睡眠，起身走出房门。

    「公主。」守夜的士兵拦住她。

    一边候着的女仆给凝烟行了个礼。「公主可是需要什么？尽管吩咐萩儿。」

    凝烟打量他们俩，又望向走道，玄关处也立着三名士兵。

    「我想到园子走走。」

    「夜深雾重的，荻儿帮公主掌灯。」

    「不用，我想一个人静静。」这话一说，便发现萩儿跟兵士交换眼色，凝烟心中起疑。「怎么了？」

    「呃，公主。请您等会儿，让婢子去跟邵爷通报一声。」他们一早就被吩咐要看紧凝烟公主，怕她跑了。

    凝烟凛容怒道：「我去哪，还要跟人交代？」

    「不敢不敢，奴婢们只是担心公主的安危。再说，邵爷好不容易将您寻回，他自是…」

    「啰嗦什么？扫兴！」凝烟踅返屋内，心中起疑。她在床边坐了会儿，兀自寻思。不对，她不过想去走走，他们却惶恐得像是怕她逃了。

    凝烟起身，推开窗栏。探身出去，回望客栈入口。那里也有七、八名士兵守着。虽说邵赐方整晚表现得情深未变，然之前雷魈的话，多少动摇了她的信心。现下又看士兵层层看住她，还有方才奴婢们看她的眼神，凝烟隐约觉得不对劲。

    她抓住窗栏，一个翻身跃下，静得没点声响。稳住身子，背抵住墙，她隐在暗处，听大门前士兵们聊天。

    「凝烟公主比邵夫人美多了，你们说邵爷会不会…」

    「哪敢啊？谁敢惹鬼医？不想活啦？」

    「没想到咱们邵爷乱风流的，真够本事，骠、骥两将军逮不着公主，他三言两语就骗得公主跟我们回城。」

    「可不是吗？就凭邵爷那张俊脸，要骗倒成打女人都没问题，不过邵爷对夫人可是百依百顺的。」

    「我要是他，有这么个美人死心塌地爱着，才不娶唐婉婉。」

    凝烟听了，霎时心肺似要炸开。

    邵赐方娶妻了？她强抑愤怒，现下先走再说，可一转头，竟怔住脚步，邵赐方就在路前，笑望着她。

    「这么晚了，怎么不睡，还跑到外头？」邵赐方向她肩后呼道：「来人，保护公主。」实是要胁她。

    「你呢？又为什么不睡？」她声音忍不住微颤，心中愤恨，面上罩着一层寒霜。转眼士兵们全过来了，团团围住他。

    邵赐方缓缓笑道：「听下人说，妳睡不着，想散步。」

    她淡声道：「是。」

    「妳一人深宵独走，我不放心。来！」他朝凝烟伸手。「我陪妳。想去哪？」

    望着向她伸出的手，凝烟看着，红住眼眶。「我想去客栈后头的园子逛逛，那儿有花吗？」

    「有的，我带妳去…」他伸着手等她。她上前伸手，让他握住，他握得很牢，像是怕她跑了。

    凝烟手心渗汗，气愤得热血沸腾，当邵赐方迈步要走，她忽地反手一推，大叫：「你骗我！」从襟内搜出匕首就刺，士兵惊呼，操了兵械，很快地便擒住凝烟。

    邵赐方乘乱，点住她颈后昏穴，挟她离开。

    邵赐方见事已败露，是夜便点起人马，稍作准备，即备轿将昏中的凝烟放入轿里，披星载月，马不停蹄，急急赶回京城，向鬼医邀功。

    ※※※

    凝烟昏了六个时辰，迷蒙间只觉四周星动，身体虚软，意识昏茫，迷迷糊糊间想起往事。想起与邵赐方认识的那年，她还是个娃儿，嬷嬷命人抬轿送她到御花园赏花。

    春寒料峭，烟波浩渺中，有名少年摘花来，隔着轿窗对她说话。

    「妳就是那爱吃花的公主吗？」比凝烟大上几岁的邵赐方，对轿内公主说着。

    凝烟公主趴在窗上，笑望地上少年。他生得眉目清朗，斯文好看。接过少年送的花，她命令：「嬷嬷，扶我下轿。」

    「是。」老嬷嬷牵公主下来。

    凝烟灿笑着对少年说：「我们去玩。」

    少年点头，朝凝烟伸出手。「好啊，来，我带妳去看花。」

    「公主——」嬷嬷制止，少年却抓了她的手往花海奔去。花影缤纷，笑声喧哗，老嬷嬷在后头追嚷，凝烟小手给邵赐方牵着，奔得好喘，另一手伸直着刷过沿路花朵，一片片红瓣飘散，如同花雨。

    跑累了他们笑倒花里，望着天上云儿。

    「妳好香呀！」他说。

    「那你喜欢我吗？」她转头笑望他。

    「喜欢啊！」他承诺。「将来娶妳。」

    风吹来，吹散他的话。将来娶妳！他在她耳边一遍遍、一年年说着…

    她赫然惊醒，觉得四周摇摇晃晃，有一剎恍惚，不知身处何年何方，待定下心神，发现自己怔在轿内，手脚被点了穴，外边天色灰黑，华轿和大队人马穿梭在暗林间，百余名兵士骑马带刀贴轿而行。凝烟想着昏前听见邵赐方已娶妻之事，怒火狂烧，恨红眼睛。

    原来，他娶了鬼医的女儿，可恨她未带眼识人，竟为这薄情郎千里追寻，太可笑了。现在还被他囚了，凝烟瞠目激忿，恨火难消。

    前方忽地传来一阵叫嚷，轿落，同时听四方连连兽吼，密林跃出猛兽拦路。豹子狼群围住咆哮。

    从窗外望去，只见空中掠下一道疾影，并着一声锐叫，像在报讯，一头大鹰停在花豹头上，朝天际呼叫不休。

    雷魈！凝烟心悸。是他吗？

    邵赐方扯住马，拔刀呼喝：「搭弓箭——」众士兵早有准备，架上弓箭，警戒四方，野兽朝士兵围近，张开血盆大口；同时，凝烟听见轿顶砰地发出一声巨响，刀光一瞬，劈穿轿顶。

    野兽忽地扑向士兵，惊叫声四起。一道黑影跃入轿里，他朝凝烟颈后一拍，解了穴，拔出歃刀，拽着她掠出轿子，遁没幽林里。

    「快追！」邵赐方大叫。

    月色朦胧，路不分明。

    雷魈挟着凝烟飞掠几里，终于体力不支跌进芦苇丛里。

    「妳快走…」他面色铁青，推着凝烟，示意要她快走。

    凝烟见他面无血色，马上撕开他胸前衣襟，见到伤处，惊得跌坐在地。

    她大叫：「解葯呢？他们没给你解葯？」胸膛伤处血肉模糊，不断渗血。此时，黑豹追至，它身上染着血污，像经历一场激斗。

    凝烟呆望雷魈，这负伤的人和兽，如何与几百名追兵拚斗？

    「我害苦你了…」她内疚自责。

    「快走！」雷魈强忍痛楚，早先他从昏迷中醒来，随便扎了伤口就追寻她的下落赶来救她。

    凝烟咬牙，使劲撕下自己衣袍一角，缠住他的胸膛，为了让血淌得慢一点，她缠得很紧，紧到他呼吸困难。

    凝烟边缚伤口，边垂泪道：「我什么都知道了。我错怪你，你要活下去。」她眼色坚定道。「听着，你一定要活下去！」

    雷魈静静望她，看她激动道：「答应我，要活着，答应我——」

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