楔子

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    「嗯。我有个表哥，我从小就喜欢他，他也……喜欢我，可惜他家境不好，爹爹一直不赞成我跟他来往，所以……」

    「让我猜猜，所以你们小俩口就约了私奔？」

    「是啊。」云霓颔首，芙颊适时染红。这红霞，并非因为女儿家吐露秘密的娇羞，而是自惭自己竟编了个漫天大谎。

    「既然是约好的，那-表哥人呢？」海珊瑚追问。

    「我们约好在山下的凉亭见面，我趁夜收拾了细软溜出来，没想到还没见到表哥，便让我爹爹给发觉了，他派了家丁来追我，我一时慌了，只好一路往山上逃。」谎言如雪球，愈滚愈大。

    「怪不得-一个姑娘家，会跑到这深山里来-爹爹也真是的，何必棒打鸳鸯，硬要拆散你们小俩口呢？」海珊瑚像完全接受了她编的故事，还替她抱不平，蹙眉扁嘴，一副不以为然的模样。

    若是装的，怎能演得如此维妙维肖，不见一丝造假？云霓暗暗沉思。是她多虑了吗？如此热情可爱的姑娘，真不似个坏人。

    「唉，-逃了一夜，肯定倦了，小姐就在这里歇下吧。我这儿地方虽小，还收拾得整洁，-应该不会介意吧？」

    「不，当然不。」云霓连忙摇首，「倒是-，方便留我住宿吗？」

    「有什么不方便的？反正我那相公也没那么快回来-就在这儿住几天，等风头过了，我再陪着-下山，打听-表哥的消息如何？」

    「那就多谢-了。」

    她在说谎。

    海珊瑚伫立床畔，冷冷注视着榻上正沉睡着的云霓。

    云霓果然如义父所说的聪明灵敏，即使身处险境，依然不失镇定，也没因为她乔装的热情卸下心防，坦白自己的真实身分，还编了个和贫家表哥私奔的故事！呵，可见这王家的公主并非一派天真、不解世事啊，起码也读了不少民间的戏曲小说。

    只可惜，她再如何努力编故事，也瞒不了她。

    她早知道她是千樱国的公主，未来的女王，也知道她之所以仓皇落难于此，是因为逃避刺客追杀。

    亏义父还常夸他手下养的那群死士武功多高强呢！这么多高手竟还奈何不了一个小姑娘。或者该说，是她身边那一文一武两个骑士太过厉害？竟有办法杀出重重危机，护送她平安脱逃。

    不管如何，云霓今日落入她手里，算她倒楣。

    「他们杀不了-，我来杀。」海珊瑚轻启朱唇，无声地吐逸肃杀的宣言，嵌在娇容上两丸鸟瞳如寒冰，冷澈逼人。

    她弯，银刃在水袖间绽出冽影，一寸一寸，她缓缓地逼近熟睡的猎物，直到刀刃距离那娇嫩的咽喉只有毫厘之差。

    她心跳如鼓，呼吸急促，握着银刃的皓腕发颤，却怎样也剌不下去。

    她没办法杀她。海珊瑚颓然垂下手臂，懊恼地咬唇。

    云霓在这里住了两天两夜，她尝试了好几回，就是下不了手。

    她不明白为什么。她明明恨极了这长得和她一模一样的女子啊！云霓贵为王家公主，她却一生只能做个由人躁弄的棋子，相同的容貌，截然不同的命运，她恨透了她！

    可不知怎地，当她想起白日时，云霓陪着她一起挑水洗衣，生火炊饭，想起云霓妙语如珠，笑容若春阳灿烂，她的心，会一阵阵莫名怞痛，痛得她不知如何是好。

    海珊瑚搁下刀刃，来到一面老旧的铜镜前。

    镜里，站着一个容姿绝美的姑娘，她穿着云霓换下来的衣裳，戴着云霓卸下来的玉饰，彷佛也跟着沾染上几许贵气。

    若是以这身打扮出现在樱都的王宫，怕是没人会认出她不是真正的公主吧？

    只要杀了云霓，她就能取代她，成为千樱的公主，唯一的王室继承人。

    只要杀了她……

    「珊瑚？」困惑的脆嗓从床榻边传来。

    海珊瑚僵住身子，惊慑地回眸，迎向云霓迷蒙的眼。

    「-……穿我的衣服？」迷蒙的眼霎时清明，迸出怀疑的光。

    糟糕，云霓发现了，她发现她的不怀好意了！海珊瑚慌乱地想，惶然奔到案前，拾起义父送给她的银刃，高举过身。

    她必须先下手为强－－

    银影飞掠，艳红的血花在空中凄迷盛开……

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