第八章

咱们作邻居不就可以天天见面了！”

    闻言，莫怜儿莞尔一笑。“这是不可能的！不过往后再也品尝不到你们‘宝珍斋’的‘广寒糕’了。”唉…璿少爷可能会很失望吧！

    将预留的一大包糕点塞给她，老板娘笑得很得意。“会让你一辈子想念喔！”

    笑了笑，莫怜儿不舍轻问：“啥时候走呢？”

    “大约五日后吧！待一切整顿好了就出发。”

    “难怪今天来买糕点的人这么多！”大概大家都知道以后吃不到了，所以趁现在多品尝些，以供日后回味。

    “是啊！这些天真是忙坏我们了。”店老板笑著回应，总觉得这些天手快忙断了。

    轻柔低笑，本还想多聊会儿，玩得浑身脏兮兮的童水心忽地抱著大宝跑了过来，不好意思叫笑道：“怜儿姊姊，人家肚子饿了！”玩了这么久，不只她饿，连大宝都抓著她的手当鸡腿啃了。

    “啊！已经这么晚了。”瞧了下天色，才发现日已西沉，彩霞满天，莫怜儿只好赶紧告辞。“我们该走了，这是糕点的钱…”

    “不用了！”将递来的银两推了回去，趁她还来不及说话前，老板娘坚持道。“我们都要离开了，这回说什么都不能收钱，就当是我们夫妻俩的一点心意。”

    是啊！都要离开了…莫怜儿这回总算没再坚拒，收回银两后，提著糕点与童水心齐往外走，却在到了布廉前，她犹豫地顿足回头。

    “怜儿姑娘，你想说什么吗？”老板娘见她欲言又止，便主动问起了。

    “嗯…”有些不好意思又怕自己要求太过，她低声询问。“请、请问你们能趁这五日将‘广寒糕’的作法教我吗？因为我家少爷很喜欢吃，我想说以后吃不到你们做的，至少我还能做给我家少爷品尝…当然，如果你们不想将祖传秘方传与外人，我可以理解的…”越说越小声，觉得自己似乎太强人所难，毕竟他们的糕点会如此受欢迎，靠的就是独门秘方，怎可能轻易教给外人。

    “当然好啊！”店老板出乎意料地爽快答应。

    “啊？”这下反而换她不敢置信，还以为听错了呢！

    “你可是我们家的恩人，教你‘广寒糕’的作法算啥？要命我都会送你！”宛若猜出她的惊愕，店老板爽朗大笑。

    “谢、谢谢！”莫怜儿高兴极了，娇靥笑容灿烂。“那我啥时候来学？”

    “从明日午饭过后，你就来吧！”老板娘挥著手，眉开眼笑的。“明天等你来喔！”

    “嗯！”噙著满足笑容，她点头表示自己一定会到，随后就在饿坏肚子的童水心拉扯下，离开了“宝珍斋。”

    她──到底在急什么？

    才用完午膳，见她迅速收拾碗筷，神情匆促忙碌，南靖璿持续了两、三天的疑惑再次浮上心头。

    这两三日来，她行踪诡异，总在过午后神秘地消失，直到晚膳前才又匆匆赶回府里来，神态显得兴奋却又混杂疲惫，叫人好生质疑她到底在忙些什么？

    有啥事会吸引一个向来沉静、温婉的姑娘高兴得日日出府去？难不成去和情郎相会？

    想到这，南靖璿不自觉地神色一绷，五指紧握，额上隐浮青筋。可恶！到底是哪个不知好歹的野男人敢勾引她？何时勾搭上的？竟然无声无息地让他毫不知情！

    “璿少爷，我…”整理好一切后，想说要告退了。

    “不准！”话还没听完，直接截断否决。

    “啊…”她什么都还没说呢！莫怜儿一脸的无辜与惊愕。

    光瞧也知她在想啥，南靖璿心情很是恶劣。“我今天要上‘天香楼’视察，你得跟著我。”哼！直接将人揣在身边，说啥也不让她去找外头的野男人。

    天香楼──号称京城最大、最豪华的酒楼，以菜色精致豪华与价钱昂贵闻名，可偏偏它生意却又好得不得了，日日门庭若市，许多达官贵人、名门富商以能来此消费用餐，为一种身分地位的表徵。而这样的一间日进斗金的酒楼，竟是南靖璿在几年前，因穷极无聊下所开设的，每月总会去视察个一、二回。

    “可、可您以前视察从不要怜儿跟随的…”她讷讷质疑，不懂他今儿个怎反常了？

    “现在要了！”冷冷斜睨，沉声质问：“你不是我的贴身丫鬟吗？当然是我走到哪儿你跟到哪儿！怎么，你有问题吗？”

    他散发出的冷冽深沉怒意刺得人心惊胆跳，就算有问题，这会儿也得硬说没问题！莫怜儿忙不迭地摇头，一边暗暗揣测自己今儿个是哪里说错话、做错事，惹得他如此不快；一边则深感对不起店老板夫妇，可能会让他们空等一下午。

    “既然没问题，那就该出发了！”瞅了她茫然不知自己身犯何罪的无辜脸庞一眼，南靖璿私心决定，今儿个绝不让她离开眼皮子底下一分一秒，外头那个野男人──去痴等吧！

    决心是下得漂亮，可一来到“天香楼”，被关入帐房中查阅帐册后，怕她无聊没事干，南靖璿也只能分身乏术地交代掌柜、带她到视野良好的二楼靠窗雅座去，点了一大堆最道地、招牌的精致好菜让她好生享用。

    眼看一道道奢华菜肴端上桌，莫怜儿自觉实在一个人吃不完，连忙叫住小二。“小二哥，别再送菜来了，这么多，我一个人吃不完。”若吃不完倒掉多浪费！

    “欸！可主子吩咐的菜色，还有大半还没送上呢…”小二哥可为难了。

    “没关系的！我是真的吃不完。”眼中充满求饶意味。

    当跑堂看的都是大爷们的脸色，何时能像现在这般让个秀美姑娘诚恳祈求，小二哥当不自觉像个英雄，腰杆子一挺，满口的应允。

    “好吧！我向大厨那边说去，要他别再上菜了。”撑死了主子的贴身丫鬟，他可担待不起！

    “谢谢你。”真诚道谢，她柔美一笑，心中可真松了口大气。

    “哪儿的话！有事唤我一声就成了。”哈著腰，小二哥憨笑忙络去了。

    莫怜儿一人独享菜肴，静静地瞅著酒楼内每张桌子都坐满了人，人声鼎沸热闹非凡，相较之下，她这桌似乎显得特别孤单寂寞。

    唉…不知他们是不是等她等得很心急了？她现在学做“广寒糕’已经学得差不多了，今天店老板要教她如何控制蒸糕时的火候，若学会精准掌握就可以出师了呢！怎知却被璿少爷给拖来这儿，打乱了她的学糕计划，唉…后天他们就要离开了，一定得在这两天学会啊！

    柳眉轻蹙，又等了许久，却一直不见南靖璿有查完帐出来的迹象，莫怜儿心中有些焦急，抿著红唇，她终於下了决定──看情况，璿少爷应该不会马上出来，开溜一会儿应该没关系吧？只要在他出帐房前先行回来，他不会发现的！

    心中存著侥幸安慰自己，她来到一楼，正想俏悄踏出“天香楼”时──

    “怜儿姑娘，你想上哪儿去呢？”“天香楼”老掌柜神出鬼没地蓦然出现在她身后，老脸上的笑容可亲切了。

    仓皇地捂著心口，莫怜儿觉得自己一颗心快被吓得跳出喉咙了。勾起一抹心虚至极的笑容，她缓缓回身。“掌柜，我…”

    “小少爷不大放心，要我们多注意你一些，你可千万别让我们为难啊！”依然挂著亲切微笑，老掌柜早一步截断她的话。唉…小少爷千交代、万交代的，若看丢人了，他只好提头去谢罪了！

    闻言，莫怜儿不解自己何时成了罪犯，要被人给这么监视著？可纵然心中这般质疑，她也不会多说什么，只是轻柔要求。“掌柜，我不会让你为难的！你说璿少爷平日查帐大概需要多少时间呢？”

    “大约两个时辰吧！”面对轻声细语的柔软声调，老掌柜心里不自觉地酥了。

    沉吟了一下，她抿嘴而笑。“现下大约过了一个时辰，我还有些事得急著去见人，所以…”

    “不行、不行！”未听她将话说完，老掌柜的头已经摇得快断了。“若少爷出来见不到你，我可惨了！”

    “不会的！我会在璿少爷出帐房前赶回来，绝不会连累你的。”拚命保证，深怕自己不被信任。

    瞧她著急求助，老掌柜心中一软。“好吧！不过，你得告诉我要上哪儿去，若不幸小少爷出来见不到你，我也比较好交代。”

    “嗯！”听他言下之意是答应了，莫怜儿不禁笑得开怀。“我要上‘宝珍斋’去，一会儿就回来。”

    “‘宝珍斋’啊！”老掌柜一听，口水差点儿流下来。“那儿糕点真是让人赞不绝口，可惜听说要关店了…”唉…他们“天香楼”大厨做啥菜肴、甜点都不输人，就只有糕点做不出像“宝珍斋”那般的好味道。

    “掌柜若喜欢吃‘宝珍斋’的糕点，等会儿怜儿帮你带些回来可好？”见他老脸垂涎，马上投其所好。

    “啊！那真不好意思，麻烦你了…”被美食所诱惑，老掌柜登时只记得糕点的美味，全忘了若被发现他私自违背命令，可能得面对的雷公臭脸。

    笑著点头，莫怜儿心中记挂著要快快学好如何制作“广寒糕”，急急忙忙地朝外奔去，不一会儿就消失了身形。

    目送她离开后，老掌柜这才提心吊胆苦笑。“唉…希望她能在小少爷还没发现前赶回来，不然我这身老皮可得绷紧了！”

    可惜，这祈求在半个时辰后宣告完全无效！老天爷没收到老掌柜的真心祈祷。

    不多久，只见一名颀高、伟岸的男人，黑著一张彷佛被雷给劈到的铁青臭脸，在浑身冒冷汗的老掌柜指点下，怒火勃发地往“宝珍斋”方向前进…

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