3.交锋

    陆语看到沈笑山写在宣纸上的话，莞尔而笑。

    沈笑山拿起看似空掉的钱袋，从里面取出一张折叠起来的银票，展开，递给陆语。

    陆语也没客气，“那我就却之不恭了。”

    罗松看过去，见银票是一万两面额，挠了挠额头，实在猜不出这两个人葫芦里卖的什么药。

    沈笑山问陆语：“常光顾妙手秦的铺子？”

    陆语答道：“得空就过去看看。”

    长安妙手秦世代做马车、家具、门窗，现今的父子几个，俱是脑筋灵活、手艺精湛，发挥木料的长处，将有限的空间运用到极致。秦老爷子打造的马车，坚固、耐用又实用，只要配上好马，除了沙漠，去何处、走多远都不成问题。因此，价格也极为昂贵。

    她平时在用的马车，正是来自妙手秦。

    沈笑山用指节敲了敲桌面，又点了点她之前坐的椅子，“这套桌椅，据说是出自妙手秦，能否辨别真伪？”

    陆语敛目打量片刻，遂轻抚座椅靠背。

    沈笑山留意到，她手上有几道疤痕，形状不一，深浅各异。她看起来也就十五六岁，正是喜欢打扮爱惜容貌的年纪，不说皮肤愈合恢复能力的强弱，应该处处留神避免受伤才是。如果是制琴造成手背留下疤痕，那手上想必有茧。这样看来，倒是个不在意外貌的女孩子。

    陆语在座椅靠背上不显眼之处找到一个机关，施力按下去，座面下方的券口牙子弹出一个很小的抽屉。

    罗松睁大眼睛。

    陆语熟练地取下抽屉，看了看，一笑，“单说这张座椅，的确出自妙手秦。”

    “怎么说？”罗松好奇地问。

    陆语将那个小抽屉递给他，“有记号。”

    罗松寻找片刻，发现隐蔽处用隶书雕刻着小小的“秦记”二字。他释然而笑，腹诽道：留记号还遮遮掩掩的，这不是吃饱了撑的么。遂将抽屉安回去。

    陆语又对沈笑山道：“这应该是妙手秦三年前的样式。”

    沈笑山抬手打个请的手势，示意她落座，语声和缓：“管家是这样说的。妙手秦在京城有分号，的确是秦家的样式、手艺，相较而言，总是差了些意思。”

    陆语微微笑道：“这大抵是因为，分号的木工做家什，倾注的是时间精力，秦家父子做家什，倾注的却是心血。”

    沈笑山饶有兴致地问道：“秦家老爷子如今还亲自动手做东西么？”

    陆语颔首，“老爷子是闲不住的性情，自知上了年岁，便慢工出细活，三二年做一辆马车、一套箱柜。”

    怎么聊起家常来了？那道题的结果到底是什么？罗松实在按捺不住好奇心，转身去沏了两杯庐山云雾，借着上茶的机会，把二人手边的纸张拿到手里。

    看完之后，他就笑了。

    清单用洒脱有力的行楷写就，没有涂改之处，数目相加，正好是六十万六千二百两零六十文——

    姚记当铺翡翠白菜一颗：死当之物，二十五万两

    多宝斋鸳鸯手镯：二十万两

    城南冯家汗血宝马两匹：十万两

    妙手秦马车一辆：两万两

    城南冯家大院：五开间三进，两万三千两

    妙手秦家具：厅堂、书房、卧房家具各一套，各三千、五千、三千两，合计一万一千两

    妙手秦文房四宝一套：六百两

    杭缎、潞绸各一百匹：每匹七两，合计一千四百两

    开封杨记酒楼上等规格席面一桌：二百两

    开封杨记酒楼小贩干果四份：每份十五文，合计六十文

    一张单子上，涵盖衣食住行珍玩。单看最后一条，足见陆语平时连微末小事都记在心里。

    不少酒楼之中，允许小贩在大堂、雅间售卖干果、水果、下酒菜、风味小吃——罗松了解这情形，却没留意过价钱，一向是随意给块碎银子或一把铜钱了事。

    至于沈笑山，写下的几句话的意思是，如果陆语在一刻钟内写的清单合行情，数目相差不出纹银一万两，便予以万两白银酬谢；而若清单上的数目是六十一万六千二百两零六十文，陆语便要付给他一两银子。

    罗松竭力转动脑筋，想到了陆语写完清单拿起钱袋又放下的举动，想起了沈笑山眼底的笑意，再念及手里两张宣纸流露出的信息，望向陆语的目光，多了几分由衷的敬重、钦佩。

    沈笑山是留了后招的。起初，他对陆语说的是“将我随身携带的银钱花出去”——钱袋里的一万两，就在其中。但在写下的承诺之中，又用这一万两做了点文章：她清单中差了这一万两，就是赚了这一万两；把这一万两花出去，就要赔一两银子。

    而陆语那个举动，分明是告诉沈笑山：我知道你留了后招，但是，我不点破。

    来往之间，沈笑山考的是陆语运算的能力、对行情了解的深浅，以及经商的品德：仁义的商人，凡事会留三分转圜的余地，为自己，或为对方。

    毋庸置疑，陆语通过了考验，从头到尾的表现，可谓天衣无缝。

    十五六岁就已如此，若是再过十年八年，还了得？——罗松帮她展望着前景。

    这时候，沈笑山似是被罗松的举动提醒，与陆语说起说起清单的事：“只翡翠白菜、鸳鸯手镯、汗血宝马三样，便花去五十五万两，为何？”

    陆语神色坦然：“汗血宝马就不需说了，私以为，只要是爱马又手头富裕的人，都会将之接到身边，好生看顾。

    “那棵翡翠白菜，实际价值三十万两以上，当铺收下时只付了十万两，转手价是二十五万两。我看过几次，成色很好。

    “至于鸳鸯手镯，玉石成色极佳，手艺巧夺天工，那个价钱，已有些委屈它。

    “——这些只是原由之一。我考虑过，在清单上尽可能多一些地为先生展现长安行情，但是时机不凑巧，我没在街巷店铺间游转，已将近十天。十天的光景，很多东西的价格都可能有浮动。拿不准的事情，能搁置便搁置吧。”

    沈笑山颔首。先前出题的事，她无一丝差错，眼前给出的答案，也无一丝供他反驳的余地。

    他凝着她熠熠生辉的眼眸，“你说，今日不是我要见你，而是你要见我。说原由。”

    陆语心底长长地透了一口气：终于，他问起了。再一次迅速地斟酌之后，她说道：“先生应该看得出，我是以生意人的身份求见。”

    她若以闺秀身份待他，自报家门之余，要以“妾身”或“民女”自称；若以前长安知府外甥女的身份待他，自称仍是少不得一个“妾身”；只有以江南陆语的身份相见，地位才是商贾对商贾，没有男尊女卑。

    若是较真儿，他要称她陆东家，她要称他沈东家——这些世情，他不会不知晓。

    沈笑山颔首，“我知道，所以我才问原由。我在长安，在私宅。此刻，我只是生意人。”

    陆语神色平静而温婉地道：“听先生这话，是已料到我求见的初衷是为生意了。这再好不过。的确，我求见先生的目的，就是谈一笔生意。”

    沈笑山神色淡淡的，“说来听听。”

    “既是求见，便少不得做些准备。”陆语一面说着，一面从袖中取出一封厚实的信件，放到他面前。

    “说来听听。”沈笑山噙着笑瞥一眼信件，并不拆开来看。

    陆语神色平静温婉，“信函之中，所列店铺，皆属陆家字号；其余遍及数省的田产、宅邸，皆为先父在世时置办。

    “自认熟知陆家底细的人，对陆家明面上的产业估值五百万至六百万两，实际赚到多少银钱，不便告知外人。

    “陆家历年来所余银两，于去年将多数用来在福建、江南置办四座茶山，并入股银号。

    “这是我手里的陆家产业。十年为期，这些产业能赚到白银四千万两。

    “我求见先生，是想求先生高利借给我白银四千万两。

    “或者，先生可以买下这些产业，这不是翡翠白菜、鸳鸯手镯，每年都能赚钱。有沈家打理，一直在经营的丝绸、瓷器、粮米和新添的茶叶，若是走海运，进项会更多，兴许三五年，先生就能赚回四千万两。

    “而且，不论先生是借我银钱还是买下产业，你的四千万两，三个月之内我都如数偿还。”

    巨贾走海运、到西洋跟玩儿似的，对寻常生意人却是难上加难。如果打通海运，陆家只那四座茶山，就能有不菲进项。

    沈笑山不否认，她选营生的眼光不错，在跟他谈的生意，想法虽然罕见，但他的确有利可图，甚至称得上是暴利。只是——“总而言之，你急需四千万两白银。要用到何处？”这是他感兴趣的。

    “救急。”陆语只能这样说。

    罗松无奈地看着她：不是告诉你了，要跟先生说实话么？

    沈笑山以食指中指拈起信件，轻轻一挥，信封落回到陆语面前，“还是说说木料的事情吧。”

    陆语牵了牵唇，问：“先生的意思是，我说的这笔生意，你没兴趣？”

    “没有。”沈笑山说道，“我为什么要冒险借给你四千万两？”

    陆语神色坦然，“为了在陆家做事的一众掌柜、伙计、茶农等人维持如今处境，甚至有更好的处境，不可以么？”

    沈笑山轻轻地笑，“你为什么总能为私心找到冠冕堂皇的理由？”

    这话其实很重了，陆语却是不动声色，“先生的话，单说这件事，我不认可。如果不能得到先生照拂，如果我倾家荡产，用尽一切手段，请旁人接手陆家产业，届时掌柜伙计全被更换、茶农的工钱减低之类的事，都很可能发生。只说茶农的工钱，我敢说给他们的薪酬与沈家一样，别家并非如此。”

    沈笑山只是问：“我需要关心这些事么？”

    陆语反问：“先生不需要关心么？”

    “不需要。”

    “先生只用这理由拒绝的话，我不接受。”陆语站起身来，退后两步，深施一礼，“一个月之内，我要得罪先生了。我会不择手段，隔三差五地找到你，求你答应借银钱给我，或是买下陆家产业。”

    这是一本正经又恭恭敬敬地跟他犯浑。沈笑山敛去笑意，凝着她。

    他仍旧神色平和，在此刻，却给人一种莫大的压迫感，令室内氛围都变得凝重。陆语却是毫无惧色，坦然地迎上他的视线。

    “这理由不行，我就换别的。”沈笑山道，“你的想法实属罕见，我没必要也无兴趣陪着你折腾，行么？”

    陆语道：“先生若是没有诸多罕见的奇思妙想，若是没有在生意人之中敢为天下先的魄力，富甲天下的不会是你。”

    沈笑山不予置评，更换理由：“你一些行径，让我质疑你的品行。”

    “原来先生如今已到了挑拣着人做生意的地步了。”陆语唇角浮现意味不明的笑意，“先生发迹时，正值朝廷用兵，那个年月，生意人能挑拣的余地有多少？那个年月，除了你在随后数年担得起义商二字，大多数都因为发国难财遭报应了吧？”

    沈笑山换了个略显闲散的坐姿，睨着她，“最起码，那些人里面，没有强人所难之余还振振有词的。”
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