第一章

是这个拚命想得到他认同的小女儿。

    “千歌……”

    “嗯？”

    “我已经跟你爸爸说你辞掉工作的事了。”她说。

    闻言，千歌顿了一下，“是吗？”

    “我说你是为了照顾我才回来的。”

    千歌神情一凝，咬了咬唇片，“他……爸爸说了什么吗？”

    “他说这样也好。”山根雪子说。

    千歌边擦拭着洗净的碗盘，边低声地问道：“爸不高兴吧？”

    “怎么会？”山根雪子蹙眉一笑，“你是他的小女儿。”

    “爸一直不喜欢我。”她眉心一拧，“我是山根家之耻。”

    “千歌，”山根雪子心头一紧，“别那么说，你才不是山根家之耻。”

    “不是吗？”千歌转身，眼眶微湿，“爸爸从来就不喜欢我，我书念得不好，又没什么了不起的才艺，我不像哥哥姊姊他们，我……”说着，她有点哽咽了。

    山根雪子不舍地凝视着她，“千歌，刚才那满桌子的美食，不就是你的才艺吗？”

    “妈，您不必安慰我……”

    “妈不是在安慰你。”山根雪子慈爱地笑看着她，“虽然你爸爸他一句话都没说，但你没发现吗？他把饭菜吃得一点都不剩。”

    闻言，她一怔。那倒是，今天她煮了不少东西，而居然每个盘子都是见底的。

    “你爸爸就跟许多传统的日本父亲一样，严肃却也害羞。”山根雪子说，“他不是不喜欢你，只是不知道如何让你了解他喜欢你。”

    “妈……”

    “千歌，你离开了很多年了。”山根雪子注视着她，“以前你小，对于父亲有种恐惧及距离，但现在你是个大人了，只要你试着去接近他、了解他，你会发现他是爱你的。”

    母亲说话时的声音、语气及表情是那么的诚恳，诚恳得让她觉得她说的是真的。

    但，父亲真的爱她吗？真的爱她这个一无是处、一事无成的女儿吗？

    ******

    很快地，千歌已经在家里住了一个月。这段日子以来，她代替了母亲以往在家庭中的角色，且也兼任了母亲的看护角色。

    意外地，她发现这些工作比起她在东京的工作，还来得令人愉快。每天一睁开眼，她就有忙不完的家事要做，而家事做完，她就陪母亲散步聊天，日子闲适却充实。

    尽管她跟父亲之间的互动实在少得可怜，但倒也是相安无事。

    这天下午，母亲的友人来访——

    “仲子阿姨，请喝茶。”千歌沏了一壶茶，招待着母亲的友人。

    仲子环顾四周，惊叹地道：“唉呀！千歌把家里打理得真好！”

    “可不是吗？”雪子难掩得意，“她家事厨艺一把罩。”

    “这是你教得好。”仲子说。

    “才没有呢！”雪子撇唇一笑，“全是她自己学来的，我不只什么都没教她，还比不上她呢！”

    “妈，”千歌皱皱眉头，“您别把我捧上天了……”

    “我说的都是真的。”雪子说。

    仲子笑咪咪地看着端庄娴淑的千歌，若有所思，“千歌，你还回东京工作吗？”

    “目前没这个打算。”千歌说，“至少要等妈妈恢复到一个我可以放心的阶段。”

    “你真是孝顺……”仲子笑睇着她，“还好你还没嫁人，不然谁来照料你妈妈呀？”

    “唉……”雪子轻声一叹，“我倒是希望她能赶快找个好人家嫁了……”

    闻言，仲子微怔，“千歌还没对象吗？”

    “据我所知是没有，除非她瞒着我……”说着，雪子斜觑了千歌一记。

    千歌心虚地蹙眉一笑，没说什么。

    在东京的这些年，她当然谈过恋爱，也有过几个交往的对象，但时间都不长，来往最长的那个只交往了半年，最短的则是一个星期。

    谈恋爱时，她既理性又洁身自爱，虽然她看男人的眼光不是太准，但只要一发现对方不太对劲，她会立刻怞身。

    不到最后的确定阶段，她绝不会交出自己，而这也是她到二十八岁还是处女的主因。

    不管跟谁交往，她从不在家人面前提起，因为她没有自信，她怕家人根本瞧不起她选择的对象。

    在结婚对象都相当优秀的兄姊面前，她如何开口提她交往过的那些对象？

    “千歌几岁了？”热心的仲子问。

    “二十八了呢！该是结婚的年纪了。”雪子说，“你要是有认识什么不错的人，记得帮千歌介绍……”

    “那是当然。”仲子一笑，“像千歌这么贤慧的女孩子，对象绝不难找。”

    贤慧？这应该是「煮饭婆」的同义辞吧？千歌忍不住这么想着。

    “仲子，你有人选吗？”雪子积极地道。

    “妈，”千歌蹙起眉头，“我才回来一个月，怎么您就那么迫不及待的想把我嫁出去？”

    “你这孩子真是的，难道你想一辈子待在家里？”

    “如果您需要我，我愿意这么做。”千歌神情认真而坚定的说。

    雪子微顿，感动却又生气地道：“你这孩子在胡说什么？”说着，她立刻又转向仲子，“仲子，你有认识什么不错的人选吗？”

    仲子一笑，“结婚人选倒没有，不过工作却有一个……”

    雪子跟千歌都一怔，不解地望着她。

    “千歌，”仲子笑望着千歌，“你有打工兼差的意愿吗？”

    “咦？”千歌微顿。

    “是这样的，”仲子说，“我大姊先前有一个钟点帮佣的工作，但因为她儿女希望她在家享清福，所以打算跟雇主辞职，如果你有意愿，那就把那分工作让给你，酬劳很不错。”

    能「加减」赚点钱，千歌当然非常乐意，只是，她如何兼顾照顾母亲的工作呢？

    “仲子阿姨，我是很有意愿，可是我还要照顾妈妈……”

    “你放心。”仲子一笑，“这个工作只在星期日，不管你花一天时间做完工作，还是半天就把工作做完，一次都是五万元，你觉得如何？”

    千歌一震，“五万？”

    一个月四个星期，算一算就有二十万入袋，真是不错的工作。

    仲子点点头，“是啊！你有兴趣吗？”

    千歌看看母亲，“妈，您觉得呢？”

    虽然她非常想接这份工作，但还是要先征询母亲的意思。

    母亲这一个月来已习惯依赖她，假如母亲无法一天没有她，那么她绝不会放下母亲。

    “你有兴趣就去吧！”雪子点点头，笑说：“我现在能走能动，你不必一天到晚陪着我，再说也就只有星期天，没太大影响。”

    “那么……”千歌转而看着仲子，露出了放心笑容，“仲子阿姨，麻烦您了。”

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