第二章 朝廷上的双簧戏

来，在恩云的搀扶之下走到龙椅阶前，望着殿门：

    “鹤冲天，贺冲天！”

    朝廷顿时一片寂静，部分手执玉笏的文武百官刻意地点头赞许。

    元象帝这时了无退朝回宫的意思，单单看着两只白鹤飞在一旁的荷花缸上饮水，不时从里面衔出两条鱼来，他嘴角勾起了久违的笑意。

    散漫不羁的通事舍人，矗立在百官之末，他鼓着嘴囊学着乌鸦的叫声，继而上前道：“微臣这肚子中装了一些话，就像一个个蚂蚱一样在里面跳着。”

    “无礼！”

    “陛下平时也喜欢听老臣讲一些陈年往事，那么老臣就从这鹤说起吧。”

    元象帝的面目显然温和了许多，说：“那听你讲吧，正好也当退朝了。”

    薛让微微一笑，又慢步徘徊了一下，老臣孙弼和总管恩云二人不约而同地怒目瞪着他，恩云方想在元象帝面前告他一状，却被元象帝伸手拦住。

    “皇家园林，好生气派，不请文人题一篇赋恐怕是不行的。”薛让抬腔大喝。

    “记得六安帝在位时，我那会儿还是个不知名的后生，一日，先帝携同我等书生于此林中喝酒赏玩、曲水流觞，此乃千古雅谈。猛然间群鹤升飞，落叶迷离，仿佛列宿仙境，众人正欲举杯答天，突然间鹤群中落掉了一只病鹤，其垂死之啼痛彻心扉，先帝与众书生们纷纷认为这是不祥之兆，于是缄默不语。”

    薛让看了看元象帝，又继续说来：

    “可微臣当时却为取悦龙颜，干起了文人不齿的溜须拍马之事，那便是举起酒杯直大喊道善哉善哉。先帝自会满腹狐疑：病鹤离群，坠而凄啼，何以言善？微臣就回道：鹤本为鸟，鸟叫又为鸣，而今有一鹤离群此为剩也，以此看来此乃剩鸣，剩鸣圣明。先帝登时龙颜大悦，即刻封我为通事舍人。”

    薛让说话时，常常看着孙弼，孙弼也知道这个溜须拍马所说的正是自己，然而他装作一副不了解的模样，慈眉善目地笑着。

    元象帝忍俊不禁，憋着声音道：

    “朕还不曾得知你还这般迎合皇帝，直言之人竟然有小人作为，朕实在是猜不透你。”

    这时薛让言归正传，冷峻地看着元象帝：

    “此后不久，先帝兴兵北上，崩于异国。我连夜去问巫祝，巫祝便说：病鹤力微，壮士不归。干戈若兴，宜平定不宜征伐。”

    元象帝哑口无言，睁大眼珠看向薛让，他本想说：“你找死！”，却被怯意陡升的薛让夺了话口：

    “殿外乌首双鹤让微臣不禁想起陈年往事，所以与陛下说这一通，陛下不必放在心上，只是近来西南守官羽檄连连，皆是流寇烧杀掳掠之闻，臣以为宜当平定，若不剿灭恐怕民心涣散。”

    元象帝看了看孙弼，孙弼默不作声，于是道：

    “你觉得朕派谁合适？太尉之子沮渠染，宁远将军翁连愈，还是定远将军魏昌。”

    “回陛下，恕老臣直言，沮渠染年少有为。”

    “翁连愈与魏昌可是久经沙场的老将，怎会不比一个乳臭未干的小子？”孙弼用笏指着薛让，破口大骂。

    元象帝颇为不耐烦的看了看他，无奈地说：“孙相，恐怕你也须回府养养身子了。”

    孙弼登时叩首谢罪，而他自知被狡猾的薛让将了一军，翁连愈与魏昌之所以有今天，都是自己一手提携，薛让的一句话让他们错失了掌兵的契机，他将愤怒潜藏于心，面上显示出一派忠厚之色。

    “不过，孙相所言有理，沮渠染年轻气盛，并不适合统军。”薛让恭敬地看了看孙弼，又转向元象帝。

    “这也不行，那也不行，你说说派谁去？”

    “微臣以为唯有值束发之年的太子赵无凝方可胜任，一来太子原调西南可抚慰西南百姓，俯察民生；二来……”

    未待薛让说完，被元象帝一口拦断：“好你个胆大包天的薛让，恩云，笔墨伺候。”

    一旁的恩云打了个哆嗦，又连忙打开砚台，执笔候圣。

    “妄臣萧让，恃才自傲，朕列举其罪有三：其一，辱先帝昏庸；其二，倨傲自居，失礼于朝堂；其三，欲置太子于西北。”

    “陛下，怎么处置呢。”恩云边念着边抄录。

    元象帝思虑片刻，便道：

    “朕贬罪臣薛让为随军仆役，发配西南，侍奉太子赵无凝左右。”

    这一句话却让孙弼大惊失色，他转过身去看着薛让，又抬头望向元象帝，他虽不做声，但他愤怒异常，他深知他被摁着头听了这二人的双簧戏。

    两旁的侍卫出列，将薛让的绯色罗袍解下，薛让却表现的洁身自好，将侍卫推至一旁，道：“我自己动手，士大夫之节尚且自珍。”继而他将玉佩玉剑解下交到侍卫手里，又席地而坐解下了自己的白绫袜。

    文官们素来痛恶薛让，但这番做法却让他们费解，不知是喜是忧，他们窃窃私语：“太子怎么能离宫？”“太子年方十五，不应远调。”

    孙弼这时站了出来，颤巍巍地跪在元象帝面前，解下衣襟露出自己的棉衣，用恳请的语气说道：

    “陛下，望三思，太子乃国之储君，不可远调西南督战，哪怕是让老臣带刀杀敌，也不应让太子离宫。”

    “先帝年方十七时上阵杀敌，已为嘉谈，然而朕虽不勇，但在十三岁时也可代替先帝批阅朝廷奏章。今太子已是束发之年，与其在宫中蹉跎，倒不如为国立功，巩固根基。这是朕的圣断，你是要怀疑朕不成。”

    孙弼俯首磕头，呜咽道：“老臣愚钝，老臣不敢。”

    其余百官颇为无奈，纷纷搀扶起孙弼就此退下。这时朝堂上就只剩下了皇城司等。于是元象帝对皇城司的辜可义说道：

    “朕命你率三百众星夜驰往塞关，令他们增设守将哨兵，监视甲子河畔，哪怕是一丁点的风吹草动都得留意，若有疏漏者，朕许先斩后奏之权。”

    元象帝思量了一阵，又继续补充：

    “封锁关隘，巩固防御。除朕特许信使除外，其余入关者不得入关，出关者不得出关。就此赶赴卫北吧，今日诸事已经让朕疲乏了许多。”

    此时在千里之遥的塞关，士卒仍然是如往日一般的镇守。

    这天夜里，穹月皎洁，甲子河上一具无首尸体漂至卫境，在月光的照耀下，它使草地发出了可怖且细碎的声响，一阵嘶吼声打破了寂静的夜晚，渐渐的，在草坪上站立起一个有如人一般的身影。

    它的新头颅上遍布黑红色的血。

    它的愤怒如同饥饿已久的困兽。

    它张开那双如同白桦枝桠般的双手向城门前跑去，欲咬断脖颈来汲取温热的鲜血。

    突然间，一抹寒光撕碎黑夜，穿过它的心脏，快如飞梭，它应声而倒。

    ——那是一柄剑。

    一位身着麻衣的男子将剑抽出，拉着尸体，缓缓走向黑夜深处。