第十章

挽住了梅舒城的心，却也妒嫉自己不能是她。

    三年要爱上一个人是轻而易举的吧，她不在的这段期间，出现了怎样的女孩子？是温柔娴淑？活泼可爱？倾国倾城？

    怎样的女孩赢得了他的眷恋？而她又为何不嫁他？

    “是谁……这么不知好歹？”困难地，她终究是问出口了。

    翠喜被步——如丧考妣的表情给问傻了，奸半晌没个反应。

    纤掌朝桌上一招呼，“到底是哪个不知足的笨女人？！一个这么好的男人送上门她还不要，拿什么乔呀？！”步——忘却自己方才对梅庄多所数落，现在竟与梅庄同仇敌忾，“她是皇亲国戚还是镶金嵌银的万年古董？！退人家十次亲、伤人家十次心，藉以抬高身价吗？还是她另有爱人，非君不嫁？若是心有所属，为什么不向梅舒城说清楚讲明白？！梅舒城人虽奸但也不是那种拆散有情鸳鸯的恶徒，更不会夺人所爱，她-什么-呀？！”

    步——骂得畅快，吼得淋漓，吠累了还大口灌下一碗凉茶润喉。

    “小姐，你……”

    心急的步——将翠喜睑上的愕然视为不解，挥挥手，“算了，我去问另一个人。”

    算算时辰，她也该前往与梅二当家相约的客栈。数天前她一回府便差人送拜帖给梅二当家，约妥今日晌午相见还债。这三年来她陆陆续续照借据给付部分本金及利息给梅二，十万两的借款虽还剩下七万，好歹总是缓步减少，今日再送上一张二万两的银票，一半的债也还得干净了。

    提起竹篮，步——不否认自己急于探得更多关于这三年来她所没能接触到的梅舒城，她也知道从其他人口中得到的消息几乎都被加油添醋过，若想完整明白始末，最快的方式是直接求证于当事人－－不过她当然不可能揪着梅舒城逼问，只好退而求其次，从梅家人下手。

    挥别了凉茶铺，步——挽裙疾奔，远远地，就瞧见客栈二楼雅座的窗棂间伸搁着一只手臂，那是梅二当家向来的恶习，老爱悬着手臂在空中飞舞。

    她进了客栈，直朝二楼跑去，客栈伙计早识得步——，一句“梅爷等了你好一会儿”，意思意思地算招呼了她。

    不过年余没踏进二楼雅座，里头的摆设与她前回相约还债时所见完全不同，多了许多蔽眼的竹帘和帐幔，给了厅里的座位一个个独立的空间，却也变得无法一眼览尽厅中全景。

    但……客栈生意变差了吗？整个厅里没有半个客人。

    凭着记忆，步——找到了挂着一只臂膀的靠窗雅座。

    “二当家，您来早了噢，可不是我失约迟到，别想坑我请大债主您吃这顿酒菜。”拨开朱红垂帐，步——人未现，声先到，“我带了外域甜瓜来巴结您呵，一颗甜瓜少拨一颗利钱的算盘珠子，这有三颗瓜－－”

    还在讨价还价的小嘴在瞧见那收回窗外臂膀的男子缓缓回身时，被未出口的字眼给梗塞了喉头。

    梅舒城！

    柔荑不留神地松了竹篮，三颗甜瓜就这么硬生生砸上步——的脚背。

    “噢！”她疼得眼泪在眼眶里打滚，蹲捂住脚背，等待痛楚过去。

    外域的甜瓜……好硬！

    幸好她没买发刺的怪瓜回来当礼物，虽然怪瓜的模样挺有趣的，但她嫌那怪瓜味道不好而作罢，否则她的惨状可不仅如此，呜，好疼……

    陡地，一双大掌从她腋下偷袭，步——嘴里还腾不出空闲来嚷嚷疼痛之外的字眼时，身子已让人提到桌上，包裹着纤足的绣花鞋也在转瞬间被人脱下，露出被甜瓜给砸伤的红肿裸足。

    “这下正好，看你怎么跑。”梅舒城大掌裹捧着她的脚柔按，用着好替她惋惜的嗓音轻吐出幸灾乐祸的字眼。

    “为什么是你在这？！”

    “今日兴致正好，包下二楼雅厅来喝酒，这……需要你的同意吗？”

    事实上，是奴仆误将她派人送来的拜帖搁在帐房桌上，虽然拜帖上清楚写着他二弟的全名，偏偏另一端落款的姓名是那么惊心动魄。

    他这才知道，小二一直与她有联系，甚至借给她一大笔的“跑路费”，让她一走就是三年。为此，他差人将梅庄的荷池掘个大坑，将梅家小二“种”在里头，尝尝“出污泥而不染”的高尚情躁，想当然耳，梅家小二自是无暇赴她的约。

    为人兄长的，在弟弟“忙碌”时替弟弟收收帐也是天经地义呵。

    “那么是我无心破坏梅大当家的好兴致，抱歉误闯了二楼雅厅。”她想跳下桌沿，奈何梅舒城像座山，挡在前头。

    “我是为了你才来的。”

    梅舒城的吐实成功制止了她的动作，他像是对她的倔强妥协，一叹，不想再花个三年来寻她。

    “是吗？”她佯装平静。

    “三年前窃取那株都胜的人在案发后五日被捕，他非梅庄人，只是名盗花贼，选中那株都胜也是巧合。由梅庄出去的牡丹没有一株是我分辨不出，何况是它，所以……你是清白的。”他陈述道。

    “谢谢梅大当家替我洗刷冤屈，——戚激不尽，愿来生做牛做马以报您的大恩大德。”一句谢意说来嘲讽，眼底的泪意不知仍是脚背传来的疼麻所致，还是因为他一席话……对他而言，她的清白必须用外来的证据证明，而非打从心底信任。“不过证不证明我的清白又何妨，三年来我还不是一样活得坚强又恰然自得，清者自清。”

    “倔强的女孩。”梅舒城只能无奈地看着她，“不要假装毫不在意，你知道声誉对商人而言远比性命更重要，这不光是清者自清就能做到。”他双手撑在她左右两侧，贴近地贪觑她比记忆中更健康的俏丽模样，褪去了柔媚的闺淑，她却换上自信及独立的华裳。“我知道你气我不信任你，但独独凭我一人的信任，能改变众人的质疑吗？除非你想一辈子锁在深闺，足不出户，否则势必要面对现实，权势和当家威严并不能封住下人们的闲言闲语，只有强而有力的证据能让众人心服口服。”

    “对我来说，只要你信任我就好了。”她根本不在乎蜚短流长。

    “我要你活得抬头挺胸。”

    步——一震，仍倔强地道：“我知道自己的清白无辜，信任我的人不会因这种诬陷而怀疑我。”

    “我要你活得理直气壮。”

    “我……”

    “不要你活得坚强，也不要你活得怡然自得，我要所有人清楚知道，你，步——－－是无辜的。”

    要求得他的信任多容易，甚至不用向他解释一字一句，他便会信她，要求得众人的认可却非三言两语就可以扭转。

    “我……”她辞穷，因为知道他做的一切都是为了她好，不是一味盲目地保护她、斥责所有嚼舌根的人，而是用最有效的方式替她洗清罪名。

    “而你，还没等到我替你洗刷委屈，竟包袱一卷就跑得不见人影，一走就是三年－－”

    “等等，是你将我赶出梅庄，不要撇清所有的事！”

    “我赶你？！”

    “对。”

    “我什么时候赶你了？我只是用很轻柔很轻柔的声音说－－”

    “滚出去。”她坐在桌上的视线正好足以与他平视，一字字缓慢地替他补齐三年前的恶劣言词。

    步——怔怔地看着他，更从他眼中看到发愣的自己。

    被她骂得痛快又嫉妒得咬牙的女人……是她自己？

    “我……不知道这件事。”这三年之中她回家的时间少，老爹也没跟她提，每回朝她叨念的都是他养的小黄鸥鸟学唱了啥曲……

    “是呀，不知者无罪。”梅舒城给她一个宽宏大量的笑。

    “对对对。”第一次她点头如捣蒜地同意他。

    “既然你我都同意，那我之前不小心退你亲事的错也就此勾消，以后吵嘴不许再拿来揭疮疤挖旧痂，你说公平不？”

    以后吵嘴？他是打算老是将她揪上桌来斗嘴练嘴皮吗？

    “公平。”反正她一他十，怎么算她都不吃亏。

    “那么，我也不计较你退我十次亲的冤。”他的口气像施恩似的。

    “你真是宽大为怀呀！”她紧咬着牙，怕自己失控啃上他奸佞的笑脸。

    “那该不该打个赏？”他伏低身子，几乎将全身重量都压在她娇躯上。

    步——清楚他虽是礼貌地询问，实际上却是不讨到赏誓不罢休，“赏你个甜笑，可好？”反正不花银子，动动嘴皮就好，她挺乐意的。

    “你赏我就收。”

    步——才不像他一样斤斤计较，眼一眯、唇一弯，完美得无可挑剔的笑靥大大方方送上，还顺便附加两声假笑。

    她赏，而他，也收。

    她的笑，被他喂入口中，彻底品尝。

    他贴着她的唇低喃：“真怀念你身上的铜臭，真怀念……情豆再开的声音。”字字哺人她的檀口，想用甜言蜜语喂饱她一般，“虽然每次都是我开得过瘾，你倒好，连颗芽都不萌，不过我大人大量，不同你计较这事，所以你可得好好补偿我。还有，三年的相思、三年的寻找、三年的耽误青春、三年的忧心忡忡，这一条一条都得好好－－算、清、楚。”

    “我是因为有家累……”他的舌尖磨蹭得她发痒。

    “我可以助你。”

    “我不需要，我要证明，我和你一样有本事……将、将自家生意给做得有声有色……”她不满地衔住在她唇间徘徊的调皮舌头，边轻喘边说。

    “我知道你做得到。”

    “还有……”她双手捧着他的脑袋，让自己顺利地吻住他，“我没有情豆可开了……”

    梅舒城只能咕哝地发出含糊疑问声。

    “早在好久好久之前……情豆全长成了一片花海，在这里。”她指着自己的心窝。

    在十多年前，他的名字进占她心房同时，她就为他埋下了情豆，从不扼止它的成长萌芽。

    那一亩花海，没有四季、没有节气，为他－－

    只绽不谢。

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