第一章

出任何“投靠”的可怜相，反倒……

    像是在跟他谈生意。

    与那双水灿美眸完全不搭嘎的，是眸心同他一般的－－奸。

    “那你有何贵干？”

    “琅-阁的步老板，你听过吧。”

    琅-阁是城里一处专售古玩古书的店铺，称不上生意兴隆却也好歹苟延残喘了二、三十年，在城里名气还过得去，但通常门可罗雀。

    “步老我当然认识。”他二弟还经常上那里去挥霍银两哩！

    “我是琅-阁的小老板步——，也是你口中‘步老’的女儿。”

    “嗯哼。”喉结轻轻滚动，发出敷衍单音，他好整以暇地等她说重点。

    “我今天来，是想跟你学习做生意的方法。”

    “我听完，回答是：‘不教。’你可以走了。梅福，送客。”

    步——一点也不讶异梅舒城二度赶人，小脸上没有太大反应，只是静立在原地，弯弯的红唇像在嘲弄着他。

    “琅-阁需要改头换面，我希望它在我手上复苏，成为远近驰名的古玩店。”她迳自道，脸上散发充满使命感的光彩。

    “那么，祝你成功。”送她一句祝贺词花不了一分一文，梅舒城毫不吝啬，“梅福，送客。”

    “我若踏出梅庄一步，明天你便会听到整个城镇里流传着梅庄大当家是如何的言而无信、如何的毁约忘义，如果梅大当家对自家的名声商誉毫不在乎，那么，敬祝梅大当家生意兴隆，——告退。”她福身，作势退下。

    “等等，你什么意思？”梅舒城不解。

    步——没有片刻停顿，眼看莲步就要跨出门槛。

    “梅福，她跨出一步，我就砍你的薪俸！”梅舒城喝道。

    可怜梅福一把老骨头，当下匍匐在地，用双手捧住那只越过门槛，还抬在半空中的金莲，不让她沾地半寸。

    “你这是求我教你做生意的态度吗？！”梅舒城哼问。

    步——对无端受牵连的梅福感到歉意，收回左脚，并好心拉梅福一把，站稳身子后才又转向梅舒城，“我想，你又误会了。我不是来求你的，而是你们求我来梅庄学习才是。”

    “女人，你在胡说什么？！”

    “梅大当家贵人多忘事，白纸黑字或许能助你重拾记忆。”她从袖袋中怞出一张折叠整齐的宣纸，摊平在他面前。

    字字句句跃入眼帘，梅舒城的脸色也益发难看。

    那是一张借据。

    借款人是他那作古二十年的老爹，债主则是琅-阁的步老头。

    “二十年前的债，梅大当家你看还算不算数？”步——的笑像是掺了蜜。

    梅庄的发迹是十五年前，由年岁尚轻的梅舒城一手支撑起来，在此之前，梅家的确穷到四处举债度日、囊无一文，那时能多赊借到一粒米都能让他们全家人欣喜若狂。眼前这张借据的真假毋需梅舒城再验证，因为与这张借据同款同式的白纸曾经满满地贴在室如悬磬的破壁上，只消睁开眼就能瞧见上百张代表着负债累累的借据。

    梅舒城瞅着她，桌上的借据恐伯要比眼前的女人虚长几年咧。

    “我在八年前就曾张榜公告，凭借据上梅庄来销债，梅家人有借有还，每分本金添上利钱，一文钱我都不会少算，为什么那个时候你不上门来讨？”

    “我爹认为那是小钱，再加上他与你爹曾有数面之缘，便想秉持着助人为乐的心理不予追讨。”

    梅舒城冷冷一笑。若真想助人为乐，桌上的借据早该在当年就放把火给烧了，哪还用留到现在，司马昭之心也太过明显了。

    “既然如此，你现在又为何而来？”有本事就当着他的面将借据撕掉，否则什么冠冕堂皇的屁话都可以省省了！

    步——看出他的嘲讽，也不拐弯抹角，“讨债。”

    他就知道！说来说去不就是一个“钱”字吗？

    梅舒城淡瞄借据上的金额一眼。十两，这十两曾经是他们一家人整月余的开销，现在对他而言却只是九牛一毛，想来岂不讽刺？

    “梅福，连本带利算十分利钱给步姑娘，将这笔陈年旧债给偿清，然后送客。”

    “我不要钱，我要梅庄的生意手腕。”步——先一步阻止准备上帐房取款的梅福。

    梅舒城哼声一笑，“区区十两，凭什么要我卖生意手腕给你？！”他站起身，才发觉这小丫头体型娇小，仅至他胸前，气势倒是比天还高。

    “当年救命的十两，你说值不值？”她仰着螓首，没因为梅舒城高大身形的压迫而有半分退缩。

    梅舒城在心底为她拍了好几下激赏的掌声。

    这小丫头……绝绝对对够本领成为继他之后的第二大奸商，听听她不卑不亢的轻声软语，瞧瞧她傲骨寒梅的气态，明明该是吃瘪的立场，她硬是有本事将自己拉抬到高人一等，这丫头不简单。

    “你今年多大？”他突然问。

    步——怔仲了下，但仅是瞬间，脸上甜笑没变，“虚岁十九。”

    “我记得，步老不是只有你这个女儿。”

    “我有一个哥哥，一个妹妹。”

    “而步老要你继承琅-阁？”他记得步家唯一的儿子和他三弟同年，但性子……他只能说，如果步家儿子是他的弟弟，他会毫不考虑地跟他断绝兄弟关系，省得家产被这种败家子给败光光。

    “继不继承是另一回事，我只想将它做得更好。”

    好志向，跟当年的他如出一辙，尤其是那一股傻劲。

    “但是……经我盘算过后，还是觉得这种还债方式对我太亏损。十两，我必须负担你的食衣住行、必须空间房让你住下，还得倾囊相授梅庄生意手腕，浪费我的时间不说，耽误到我梅庄正事又得如何算起？”不可否认，梅舒城心中已经同意留她下来，但他却不想让她知道她那么容易便达成心愿。

    “梅大当家的能力应该不是浪得虚名，相信你必定能完美无误地将梅庄正事处理妥善外，还能拨冗教授我这个学生。”先来段简单的褒扬，壮壮梅舒城的男性自尊，接着她话锋一转，“我打算在这季牡丹花期结束之前学完精髓，若你觉得短短月余梅庄里多我一口吃饭便会倾家荡产，那么，我可以像客栈食客一样－－付银两给你。”

    “步姑娘，别以为这样说我们大当家就会不跟你收钱，我跟你说，他一定会收，而且收得很贵、很黑、很没良心。”步——身后传来悔福的好心告诫。

    她当然知道。梅舒城的嗜钱如命早就是城里人人皆知的事，她敢只身上梅庄与虎谋皮，便做好了充足的准备。

    “付银两？你付得起吗？”

    “若付不起，就当我先赊欠着，兴许二十年后我会同梅大当家一样飞黄腾达、名利双收，到那时梅大当家若过府来讨债，我绝对会请下人奉茶招待，并恭敬地将本金加上十分利钱双手奉上，不会有半句刁难。”她眸儿弯弯，似笑似嗔。

    她在贬损他！明着指责他失礼到连杯茶水也没递上，更控诉他这个欠债人比要债人的气焰还要嚣张；暗着表示十年风水轮流转，一年河东，一年河西，谁能担保他们现在的角色不会对调？

    这利嘴丫头－－就算撑不起琅-阁的兴衰，他都决定拐她来梅庄管事！梅庄什么都不缺，就缺这么一个口才及胆识都足够的人才！

    “步奸奸－－”

    “-，步。”她指正梅舒城错误的称呼。

    他讶然地问：“你不是叫步奸奸？”那怎么说起话来奸味四溢，况且他认为这个名字更适合她百倍。

    “很遗憾，让你失望了。”她略略收回笑意。

    “糸字旁的纤？”

    她摇头，“女字旁的。”

    “这个名字不适合你。”梅舒城直截了当。“-”这个字只适用在柔若无骨、妍姿艳质的娴丽女子，绝对不该出现在一个目光精明、口齿伶俐，有资格与他平起平坐的小奸商身上。

    “这应该不在我们商讨的范围之内。”明显的，她不想与人多谈她的名字。

    “你确定我们是在‘商讨’吗？我对你用的这个词汇多所怀疑。”他倒觉得自己被她给胁迫了。

    “商讨只是过程，并不重要，重要的是，我的‘求偿’梅大当家同意了吗？”

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