第八章

皆属山林绿野，萋萋芳草透着雨后的清香，令人心旷神恰。

    “我跑得比它还快。”啸儿在马背上颠簸，总觉得这匹白马好像在报方才被她瞪视之仇，非得将她甩下马背似的，若不是霍-紧紧环在她腰际，她绝对会成为头一只由马背上摔断脖子的虎精！

    “难得你不需要劳动自己的四肢，还有人舒舒服服将你送到你想去的地方，这岂不是一大乐事？”

    “我倒觉得真正的乐事是自己去奔驰，哇——”

    白马忽地一颠，花容失色的啸儿差点又滑下马背，连忙展臂搂住霍-，以避免自己摔死的危机。

    她忿忿地开口，“要不，我变回虎精，跟在你和马的后头，看是它快，还是我快。”

    虎儿喜爱追逐猎物的习性难改。

    “你想吓破‘追风’的胆吗？”正常的马儿光瞧见后头追着只老虎，哪里还能悠闲驰骋？说不定还会发狂人立咧！

    因为马儿不会了解，那只虎儿只是要与它赛跑。

    “可是我不喜欢待在一只跑得比我还慢的马背上！”实际上她讨厌的是骑在马背上的剧烈震动，况且她还是侧身危坐！

    “啸儿，你把眼睛闭起来。”他诱哄她。

    “闭起来做什么？”

    “听话。”

    他轻柔的两字，成功地让心存疑惑的啸儿乖乖合起美目。

    “若是自个儿奔驰，你能像现在闭上双眼，享受清风拂面的畅块感觉吗？”他低声问，嗓音中带着浅浅的笑意。

    “当然不行。”除非她想撞树自杀或想试试奔下山崖的死法，否则她绝不会选择在奔跑的同时还愚蠢地闭上眼。

    “但骑着马时，你可以。”

    她抿抿嘴，不甘不愿地承认，“骑在马背上只有这项优点罢了。”

    “当然不只。”

    修长的指尖挑起啸儿的下颚，薄扬的唇隔着帷帽轻纱熨贴着她的，还响亮地“啵”了声。

    “像这档事，咱俩也没办法在跑步时轻易办到，不过在骑着马时，咱们可以。”霍-笑着拍拍她的背脊，说得好似他与她老想做这档事。

    啸儿双颊绽开一片火红，“谁、谁会在马背上做这种事？！”

    “马背上能做的事，多得超乎你所想像。”霍-饱含深意一笑，“啸儿，放轻松点，我不会让你摔下马背的。你若是还很害怕，就说些其他的话来转移注意力吧。”

    他轻易看穿她的恐惧。

    “嗯。”

    “最近我比较忙，你和宽心相处得还不错吧？”他先开话题。

    “还好，就算我不答腔，她还是有方法自言自语，不会有沉默的尴尬。”

    而宽心也在霍-的提醒之下，谨记着在五步之内必得先呼唤她，让她知道有人要靠近她了，以免彼此都受到惊吓。

    但，她总发觉宽心会不由自主地躲避她的目光。

    而从宽心单方面的聊天中，她也听到许多她所不认识的“霍-”。

    “你们都聊些什么？”

    “聊你。”

    即使宽心说了好多拉拉杂杂的事情，但她的耳朵自动只接收关于“霍-”的话题，其余都是右耳进，左耳出。

    “喔？”

    “她说你在进奏院当差已经好些年，可从没升职过。”

    霍-干笑数声，不答腔。

    “因为你老是在拥有升职机会前犯下一两件说大不大、说小不小的过错。”啸儿瞟了他一眼，“她说你……像是故意的。”

    “我的确是呀。”霍-选择了实话实说，“你知道我是几年前当上邸吏的吗？”

    “不知道。”

    “五十年前。”

    “啥？！”她瞠着眸，看着眼前兀自笑得开心的霍-，“五十年前！那依人类算来，你岂不该是个七十多岁的……”

    “是呀，所以我现在的皮相怎么能见人？”不然她以为他何必舍弃繁城而窝到半山腰来隐居？霍-续道：“幸好我那份进奏院的差事可以在自家书房完成，而其余需要露脸的事向来都是东野去处理，东野虽是我十年前才熟识的朋友，但我们在处理公务时的默契远远胜过五十年来我的任何一名从事。”

    “其他人……”

    “同僚也可怜我是个七句高龄又昏庸迷糊的‘老人’，所以不会太为难我。”他补上这句。

    朝廷方面清一色以为——他，霍-，只是个风烛残年的老官吏。

    “我若不偶尔犯犯错，每升职一品，我就得亲自去拜见知县或太常，岂不露馅？”他朝她眨眨眼，“偷偷告诉你，我当上邸吏那年，正逢咱们这个皇帝登基，算算他今年也六十来岁了吧。”

    “这……万一你的秘密被发现……”

    霍-双肩一耸，“你多虑了，我的官职小到入不了众人的眼。”

    这也是他十数年前舍弃了九卿之职，甘心窝在进奏院当个邸吏的原因。

    霍-话锋一转，“来，告诉我，宽心还向你挖了我哪些糗事？”

    “听她说……你好像打算在她满十八岁后便要将她赶出霍家？”啸儿记得两天前曾听宽心如此嘟喽。

    “不是赶出霍家，而是为她安排未来的生活，嫁人也好，自立家户也罢。”

    “为什么？我以为你和她及东、东……”

    “东野。”他知道啸儿记不起孟东野的名字。

    “对，就是他。我以为你们三个人就像家人一样。”

    像家人一样……

    霍-笑意不变，黑眸沉淀了难解的深沉。

    “是像家人，但前提是他们并不了解我的真实身分。想想，相识十年的我是这副模样，二十年不变、三十年、四十年……他们不会起疑心吗？”他以叹息般的语调轻吐，“我们虽非拥有无尽寿命的虎精，但我们身上的岁月流逝的速度太慢，慢到足以目睹他们的生老病死，人类的寿命太短太短，像是一颗石子激起的涟漪，转眼即逝。既然如此，我只能选择在他们产生怀疑之前，让自己退出他们的生命之中。”

    “那、那宽心怎么办？”

    “东野会照料她，毋需我忧心。”霍-早有安排。

    啸儿静默，澄黄的眸动也不动地望着含笑的他。

    那霍-怎么办？

    宽心及孟东野会彼此照料、彼此依靠，而霍-呢？

    他会再遇上新的人类，成为他们的朋友，然后又以相似的方法，退出他们的生活之中。这样的历程说来简单，一旦要做，却又怅然得令人难过……

    若她没来得及介入他的生命，霍-就要孤孤单单一个人了……

    “幸好我遇上了你。”啸儿环紧了交叠在他腰间的柔荑，螓首埋在厚实胸膛上，感激地低喃。

    幸好在霍-还不孤单之前就遇上了他。

    幸好没有让霍-独饮寂寞之苦。

    啸儿细若蚊蚋的呢喃，霍-只字末漏。

    实际上从遇到霍文初开始，直到与孟东野、宽心共处之时，总共也相差数百年之久，在这段漫长的生命旅途里，他经历了改朝换代的迭起兴衰，经历了与其他人类相识的机会，也经历了许多友人的老死，他无法否定……他曾经孤单过。

    那种孤单是毫无痛觉的，不觉得自己失去了什么，更无从明白自己又曾得到些什么。

    只要不去想、不去在意，那种孤单事实上很容易就被他忽略。

    一旦忽略了，也不会有失落或遗憾，甚至……没有任何感觉。

    是了，霍-许久之前就发现了，自己是个即将失去感觉的虎精，明明知道每种情绪该有的反应，但他几乎感受不到喜怒哀乐……或许打从百年前，霍文初将电紫剑送入他体内之际，那柄名为蚀心的妖剑不仅蚀掉了他的部分，连同他的感觉也蚀得干干净净。

    而今，失去的部分感觉好像又回来了……

    有人会为了他的孤单而难过，会为了他尚未面临孤单而庆幸……

    有丝暖暖的莫名情绪在他心口汩涌。

    幸好我遇上了你。她是这么说的吧？

    不，应该是他说：幸好我遇上了你。

    幸好。

    “啸儿，如果说我的出现是助你远离孤单，倒不如说我的出现，是为寻求你的相伴。”追风奔驰的速度未缓，霍-的声音也因而变得有些缥缈。

    她知道，因为他与她，都是害怕孤单的虎。

    “你若不介意我的任性，请容我直言……”霍-拨开隔阻在两人之间的白雾薄纱，黑眸直视她的眼，“陪着我，直到你厌烦为止。”

    若可以，直到……他摆脱这一世的漫漫长寿。

    “好。”没有考虑，没有迟疑，因为这也是啸儿衷心所希冀。

    霍-合上黑眸，久久才压下满心紊乱的雀跃，轻声说着：“谢谢。”

    “不客气。”

    两唇缓缓相贴，在彼此身上寻找自己失落的部分，也想更确定自己对于彼此而言都是必要的存在。

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