第9章

的出身，尽管她将年轻的叶老爷迷得团团转，为他生了两女两子，为叶府尽心尽力，但始终扶不了正。在他的原配死后多年，叶老爷仍拒绝将她扶正，只是顾了她的面子，纵容她把自己当“正妻”看。

    如今她自己都快要相信叶府不会再有人记得她可怕的出身时，这个女人竟登堂入室，大声提醒了她这个痛苦的事实，她怎能不气?

    但她毕竟在叶府生存多年，由忍耐顺从一点点获取主人的信任，再一步步爬上今天的位置，自然精通“小不忍则乱大谋”的以退为进之术，因此面对歆怡强硬的气势，她再次摆出贤淑端庄的模样，温和地说：“你想指责我对丫鬟不好吗?你打听打听去，苏州城内谁不知我一向善待下人，今天我惩罚她是因为她违犯了家规，必须受到惩罚，否则偌大的家族如何行事?”“善待?哼，别装出一副假惺惺的模样。”看着眼前的丫鬟，歆怡脑海里想的是从三岁开始，就饱受她欺浚的叶舒远，不由怒火高炽，冷然道：

    “你连自己夫君的亲生骨肉，叶府嫡出的大少爷都敢虐待，这些丫鬟、下人算什么?”再次被她揭短，叶夫人恼羞成怒，很难继续绷着脸皮装斯文，咬牙切齿地说：“满口胡言!你若不是皇上的孙女，我定撕烂你这张惹祸的嘴!”“可我是皇上的孙女，你也不能撕烂所有人的嘴。”她用直率的、不太好听的语气说：“我是否胡言，你我和所有人都清楚，你休想否认，如果不是爹提早辞官归乡，你根本就不会让叶舒远走进叶府，回自己的家。”“是的，我确实不打算让他回来。”叶夫人终于凶态毕露，不再掩饰她对叶舒远的憎恶。

    “叶府这个家是我辛辛苦苦守下来的，本该由我的儿子继承，他凭什么继承?”歆怡义正词严地回击道：“凭他是叶府嫡出长子；凭他是叶氏家具作坊最好的设计者，更凭他是宽厚仁慈的谦谦君子!我告诉你，有我在，你休想再害人!”叶夫人发出一声令人毛骨悚然的冷笑。“你敢威胁我，很好，我不仅要伤害叶舒远，还要她——”她的手指向地上跪着的丫鬟，歇斯底里地说：“要她死!”“你不能!”歆怡护在丫鬟身前，挺直身子面对她。

    她的目光陰冷地在歆怡脸上打转，忽然抓起身边的一粒果实递给她。“好吧，你如果一定要管这件事，那我们做笔交易。如果你吃掉这粒万年青的果实，我就放过这丫头，不追究其它人的责任，也不为难叶舒远。否则，你立刻离开!”歆怡接过那粒果实看了看，确定它是万年青的果实没错可是，她猜测着：这老女人为什么要我吃它呢?难道想害我?

    可随即又想，她从未听说过万年青有毒，而这女人虽然狠毒但并不笨。她头上顶着皇孙的金环，这女人要是敢害她，那就是活腻了，而对她来说，吃一粒小小的果子就能救人性命，减少叶舒远的麻烦，那倒值得一试。

    “如果我吃下这个果子，而你却不守信用呢?”她问叶夫人冷笑。“你当我是什么人?堂堂叶府夫人，既然说了，我就会做到。倒是你，若不敢吃，就给我走出去，别管我的事!”她张狂的语气激怒了歆怡，她说：“只要你保证遵守承诺，我就吃。”“行，我保证。”“格格，不要吃!”门口的秋儿奔进来，但歆怡已经把果子放进嘴里咀嚼。

    那果实清苦中带着苔藓的涩味，还可以忍受，于是她吞咽下去。

    在她咀嚼时，叶夫人的双目一眨不眨地盯着她，看到她吞咽后，得意地大笑起来，对围在门口的众奴婢说：“看到了，是大少夫人自己要吃的，我给过她机会选择，没有人逼她吃，现在，你们统统没事了，谢大少夫人去吧。”被拦在门口的春份娘等人，一起进来跪在歆怡面前向她表示感谢。

    “起……”她想喊他们起来，却忽然感觉口腔内烧灼般地痛，她捂住喉咙转向叶夫人，张嘴想质问她是怎么回事，却无法发出声音。

    “格格?!”看到她双手紧抓颈部，张着嘴却没有声音，秋儿吓着了。

    “你给格格吃的到底是什么?”秋兑扶着歆怡厉声质问叶夫人，警告道：“你要是敢害格格，皇上定饶不了你!”“就是万年青的果实，能让她那张讨厌的嘴巴安静，不会要人命。”看到歆怡痛苦的模样，叶夫人也有点惊慌，但仍强作镇静地说。

    这时，秋儿看到歆怡的嘴唇开始起水泡，神情非常痛苦，再也顾不上跟那个心机叵测的女人计较，忙着送格格回“凤春苑”。

    “你们，统统干活去!”叶夫人指使仆人们，但仍有两、三个下人不顾一切地跑出了东院，找叶舒远和叶老爷报信去。

    当叶舒远得到消息带着郎中赶回家时，着实吓了一跳，因为一向寂静冷清的“凤春苑”内挤满了人，从不到这里来的叶老爷、卿姨娘和青梅等人都在这里，还有丫鬟、仆妇、马夫、更夫等一大堆人，他开始以为这些人是来看热闹的，后来才知道大家都是怀着疼惜和关切的心情来看望大少夫人的。

    他惊讶，歆怡是如何在这么短的时间，赢得了这么多人的关心和尊敬的?当他看到歆怡时，更是惊讶不已，她的嘴唇长满水泡，双颊通红，眼神痛苦。

    “歆怡，郎中来了!”他紧握着她的手安慰着她，可她怞回手，指着桌上的纸笔，等他递给她后，她忍着晕眩，匆匆写道：“此事蹊跷，切勿声张，惊扰京城，叶府遭殃。”随即将纸塞给他，以手势告诉他这是大事，要他照办。

    他点头，为她的顾全大局而高兴，可是郎中的结论却让他忧心如焚。

    万年青的果实带有毒性，误食后会引起口中、咽喉肿痛，伤害声带，并使人失音致哑，严重者会带来生命危险。

    幸好及时治疗，歆怡生命无碍，口内的烧伤也在几天后就治愈了，可是郎中却无法恢复她的声音。

    她成了哑巴!这个结果，对歆怡不啻是最大的打击，声音是她的生命中最重要的一部分，失去了声音，她的生命也在凋谢。

    康嬷嬷和秋儿无微不至地照顾着她，叶舒远对她的细心呵护更甚从前，而叶老爷责罚了叶夫人，命她独自在佛堂反省一天一夜。可是这些都无法令她振作起来。

    叶舒远心痛地看着她一天天地消沉，看着她明亮的眼睛里，再也没有了快乐的光芒，他痛恨叶夫人的残忍和诡计，发誓一定要治好歆怡，还她清亮的嗓子。

    “我会想办法治好你，你一定可以重新开口说话的。”他对她说，在她眼里看到希望的火苗，虽然只是微弱的火苗，但足以带给他动力。

    可是他寻访了众多医术高明的郎中，给歆怡服用了不同的药材，却毫无起色。

    终于有一天，他兴奋地打听到在西南蛮夷之地有种大洞果，也叫彭大海的果子能治疗失音症，于是他花重金托人帮忙购买。

    可是当他将这个消息告诉歆怡时，她黯然摇头，在纸上写了几句诗：

    往日夫求慎妇言，今日心意终得全，祸福自有天注定，缄口情情奈何天?

    读着这充满无奈的诗句，感受着她深沉的痛苦，叶舒远心如刀割。他撕掉那张纸，将她抱在怀里，忏悔的眼泪浸湿了她的鬓发。许多事，只有在失去之后才知道它的可贵。他好恨自己过去曾讨厌她的多言，如今，他愿意用生命换回她美妙的声音，愿意用一辈子的时间听她的“粗言率语”。

    叶老爷得知儿子打听到大洞果的事后，立刻派了府中的护院竭尽全力去寻找，短短数日，一袋又一袋的大洞果从各地送来。

    叶舒远将那状似橄榄、棕色微亮的果子洗净，泡在水中让她饮用。连喝数日，她的嗓子仍毫无进展，她泄气了，可是叶舒远一再鼓励她，督促她继续饮用。

    由于叶府的家规甚严，府中一切“丑事”均不得外传，否则违者重罚。加上歆怡为保住叶府安危，不让此事被官府知道，因此她被叶夫人陷害以致失音之事，除了府中的人和素得叶府关照的郎中外，并无人知晓。

    因此，叶府两位少爷的比试仍将按计划进行。

    眼见比试时间就要到了，歆怡振作起来，每日都将那淡而无味的大洞果水当美味饮品喝着，为的是让叶舒远安心。

    “你以后可得防着叶夫人。”这天青梅来看她时说道。现在她已将歆怡视为可信赖的朋友，因此每天都来看她，说些府中的秘闻给她听。

    “她那人心眼坏，听说最近把东院观星阁顶楼的地板掏空了，盖了块波斯地毡，也不知要搞什么名堂。”掏空地板?歆怡一愣，觉得这真是最不可思议的事。

    她的表情让青梅以为她不相信自己的话，忙证明般地说：“是真的，宏达的媳妇春芳告诉我的。她还说，这几天宏达每日被逼着在观星阁练习，练得可烦了，是他告诉春芳的，还说老太太疯了。”疯了?有这个可能吗?

    歆怡暗自想，不，她只是耍太多心机，有太多私欲，才会做那些让人无法理解的事，比如为了一株万年青逼丫鬟上吊，为出口气，害她成哑巴。

    叶家兄弟俩考试的前一天傍晚，歆怡在门口等叶舒远，平时他总是在这个时候回家。可是，她只看到芒子独自一人回来，没有看到叶舒远。

    她惊讶地指指他的身后，芒子理解地笑道：

    “大少夫人放心，大少爷被三少爷喊去了，说去观星阁看件东西，很快就回来。”起初歆怡没当回事，只是失望叶舒远未归，可是当她走回屋子时。“观星阁”三个字忽然令她神经一紧，那日青梅的话窜入她的脑海——掏空地板!

    她双眼发直地望着空荡荡的院子，倏地起身往苑外疾步走去。

    东院很大，为了赶时间，她没有走正门，而是沿着更夫走的小径穿行，夕阳斜照、林荫晦暗，加上沿途林木繁盛，因此并没有人看到她。

    当她来到四层高的观星阁时，见几个杂役正在清扫楼前的木屑杂草，为了不惊动人，她悄悄绕到阁楼后面，看到一段台阶通着侧门，便沿台阶走上去，到了门口后，她推了推门，合拢的门扉悄然打开，门内是条狭长的通道。她走了进去，掩上身后的门，在黑暗中闭眼，适应了一会儿，才张开眼睛往前走。

    四周非常安静，可是安静中有种让她不安的气息在流动，她感觉到自己的心脏在收缩，似乎听到一点隐隐约约的声音。

    是叶舒远吧?她侧耳倾听，声音又没了。可是前面出现了光亮，一道楼梯呈现在眼前，她毫不迟疑地走过去，上了楼。

    这是呈螺旋状的楼梯，越往上走，就越窄小而陡峭。

    当到了第二层时，她果真听到了叶舒远的声音，但模糊不清，于是她加快脚步跟着声音往上，直到接近顶楼时，叶舒远的声音才越来越清晰。

    “只要你保证做到，我可以放弃叶家继承权，也可以不再到家具作坊去。”“可是，我需要你画的家具图纸。”这是三少爷宏达的声音。

    “废物，为什么非要靠他?”叶夫人的声音尖刻冷酷。看来叶老爷的训斥和佛堂反省对这个女人丝毫没用。歆怡小心地登上楼梯，蹲伏在台阶上往里看。

    叶舒远正站在屋中央，而他身边靠墙的地方，站着叶夫人和叶宏达。

    在叶舒远身前，一块色彩瑰丽的地毡吸引了她的目光，她倏然一惊：被掏空的地板——陷阱!

    他们要害他!那个老女人真的疯了!

    “这就是我要你看的东西。”叶夫人指着那块地毡对叶舒远说：“不要以为你的设计最好，看看这个，波斯国国王的龙床，比你的金丝楠罗汉床更华丽。”注意到那幅精美图画的叶舒远果然被吸引，往前走去。叶夫人的脸上露出紧张又兴奋的表情，她的手拉着叶宏达。

    舒远，退后!歆怡大喊，可是声音完全发不出来，急得她登上阶梯跑向他。

    她的脚步声终于引起了他们的注意，叶舒远转身惊讶地迎向她。“歆怡?”墙边的叶夫人忽然冲过来拉住他，往地毡上猛推。“你该往前走!”毫无防备的他身形不稳，退后一步踩上了地毡。

    而几乎同时，他的手被歆怡抓住，她没法说话，只能用力拉他，而叶夫人疯了似地一再将叶舒远往地毡上推，口中吼着：“宏达，拉开哑巴!”吓呆了的叶宏达在母亲疯狂的吼叫中，木然的出手，一把抓住歆怡。

    歆怡自然不甘心被他拉走，奋力与他抗争的同时，嘴里发出绝望恐惧的单音。

    四个人就这么在地毡边缘拉拉扯扯地打了起来。

    舒远不明白究竟发生了什么事，但他知道歆怡绝对不会无缘无故来拉他，因此他用力挣脱叶夫人，想从弟弟手中夺回歆怡。

    “你该死!”叶夫人孤注一掷，竟抓住他的衣襟往后拽，两人同时跌倒在地毡中央，随即，地毡缓缓沉下，地板上露出个大洞，他们两人随着地毡往洞口坠落。

    “舒远——”看到地板上的大洞和坠落的叶舒远时，歆怡忽然进发出清晰的声音。“舒远，不要死!不要死!”她哭喊着扑过去，紧紧抓住尚未滑落洞口的地毡一角，不知哪儿来的劲，硬是将坠落的地毡控制住。

    “救他!救他!救他!”歆怡不敢松手，她知道舒远就在地毡的那头，因此她用尽全身力量抓着地毡，神志狂乱地用力呼救，她的声音极其高亢，仿佛将欲了多日的声音在这一刻全都释放了出来，那了亮的声音惊动了楼下的人，听到呼救声的人们全都往这里跑。

    “娘!大哥!”看到他们坠落时，叶宏达似乎清醒了，他赶来帮着歆怡压住地毡，不让其坠落。并探头到洞口内，看到大哥一手紧抓着娘，一手抓着地毡悬挂在半空中时，不由得大喊起来。

    很快地，闻声赶来的人们把叶舒远和在坠落时头部撞伤的叶夫人拉了上来，可是不管是谁想拿走歆怡手中的地毡，她都又叫又喊地绝不松手。

    “歆怡，我在这里，快松手……”耳边传来叶舒远的声音，她蓦然惊醒，丢开地毡扑在他怀里大哭起来。

    叶舒远用衣袖擦拭着她满脸的汗水和泪水，激动地说：“歆怡，你终于可以说话了!”歆怡愣愣地看着他。“我可以说话了?”“嗯，你可以!”他激动地点点头。

    “我真的可以说话了!”动人的笑容在她脸上漾开。“而且，我救了你?”“是的，是你救了我。”他再次点头，眼里闪动着泪花，他将她珍惜地抱起，夕阳最后一抹余晖在他们身上镀了一层霞光，将他们融合成一个完美的整体。

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