第三章

    夕阳余晖，彩霞满天。/WＷW、ＱΒ5。cｏМ/

    厨房灶火烧得旺，白婶正在大显身手。

    杜宛燕使尽全力将后院井里的水给打上木桶，再将木桶里的水倒进厨房的水缸里。

    “小三呀，水别挑了，让我来。你身体才刚好，可别累出病来。”翠萍嚷着，连忙抢下杜宛燕肩上的扁担。

    “不碍事的，总得让我有事做呀。”杜宛燕喘着气。她在落水之后，受了风寒，足足病了七天，身体总感觉虚了一点。

    “不然你送饭菜去前厅。”这是翠萍目前想得到最轻松的工作了。

    “嗯。”她点头。

    “小三，你见过大爷了吧？”翠萍还是不放心地问。

    “下午见过了。”想起他那威严的样子，果真有大爷的架势。

    “那你有没有被大爷给吓到？”

    “翠萍姊，你怎么会这么问？”后来她知道翠萍长她一岁，于是喊了翠萍一声姊。

    “说来真丢脸。我第一次在这大屋里见到大爷时，还以为他是坏人，结果大叫救命，我真的太对不起大爷了。”翠萍腼腆中有股臊意。

    杜宛燕淡笑着。“翠萍姊，你放心，我没被大爷吓到。”

    “那就好。你年纪明明比我小，可是感觉好像比我稳当许多，我老是大惊小怪的。”翠萍有些不好意思。

    杜宛燕暗忖，她不是稳当，而是她早就认识了他；虽然她还是会被他不善的样子给惊吓到，但至少还能平稳住。

    于是她忙端起一盘子饭菜，发觉今晚的菜色似乎丰盛许多。

    “翠浮姊，大爷不是一向吃得清淡吗？”虽然她不曾亲自送饭菜给罗杰，却知道他的口味习惯。

    “大爷的小师妹来了，所以白婶多弄了几样安姑娘喜欢吃的菜，不然又要说我们轻慢客人。”翠萍说。

    忙着煮菜又要顾火候的白婶没空搭话，只是点点头。

    “这样呀，那我端菜过去了。”于是，杜宛燕慢慢朝前厅走去。原来是他的小师妹来了，她总算可以见到他的心上人究竟长什么模样了。

    比起罗家庄，罗杰的宅第大概只有一个罗家庄的一处院落大小，除了罗杰寝居的主屋，再来就是两侧的几间厢房，主屋后面就是厨房、后院及下人住的小屋。

    看来罗杰的日子过得很简朴，这跟她想像中的大少爷应该要过着奢靡的生活又有着大大的不同。

    杜宛燕才来到前厅外，还没推开大门，就听见那银铃般的笑声。

    “大师兄，我爹问你什么时候去找他下棋。”

    “有空我一定会去跟师父下棋的。”

    她心里想着，果真跟小师妹说话就不一样，语调漾满淡笑的轻柔。

    她推开大门，微低着头，将菜色布好。

    “大爷、马爷，请慢用。厨房里还有菜，我再去端。”她恭谨地说，抬头看了眼小师妹，然后打算退出去。

    “大师兄，她就是你那天跳河救起来的姑娘？”安慧莲打量着眼前长相平凡的丫鬟。

    “是的，她叫小三，我让她留在屋里帮忙。”罗杰道。

    “大师兄，你清楚她的来历吗？别什么样的人都救回家。”安慧莲话里有浓浓的不依。

    杜宛燕没有停步，把小师妹的话当耳边风。大师兄与小师妹，千古风流韵事，江湖儿女至情至性，他们合该是天生一对。

    尤其这个小师妹是个粉妆玉琢的水灵灵大美人，她总算明白，罗杰为何会心仪着小师妹。

    换成她是男人，她也会喜欢出水芙蓉般的小师妹，而不会喜欢她这个貌不惊人的女子。

    她忍着脚痛，尽量不要显示出来，她不想让白婶和翠萍担心。从爹爹过世的那一刻开始，她就懂得要独立坚强，否则又如何能照顾得了伤心欲绝的娘亲。

    “小三。”罗杰喊她。

    她胸口一窒，但很快就恢复镇定，在门槛前缓缓转过身，然后凝看着他。“大爷，您有事吩咐？”

    “你的脚扭伤了？”罗杰蹙眉。

    “啊……”她小嘴轻啊了声，没想到他会注意到她的脚。

    马丹青也愣住！这大少爷虽然心地善良，但他眼里从来没有姑娘家的存在，再美丽的姑娘都入不了大少爷眼里，更别说是注意到姑娘家的脚……

    安慧莲勾起狐疑的凤眼，总算正眼看了小三。

    马丹青在回过神之后，以为她被大爷吓到，连忙解释：“小三，你别怕，大爷是关心你。”

    “谢谢大爷的关心，我没事。”杜宛燕微微颔首。

    “丹青，拿个药膏给她。”罗杰沉声交代。

    马丹青站起来，从墙边的柜子里拿出一罐白瓷玉瓶，递到了她手上。

    “马爷，这药膏要如何使用？”杜宛燕柔声问。

    “涂抹在肿胀之处，直到皮肤感觉到冰凉就行了。”马丹青解释。

    “谢谢马爷，谢谢大爷。”她道了谢，这才走出前厅。

    看着她，罗杰又陷入恍惚之中。感觉小三很面熟，有种似曾相识，但他却想不起究竟在哪见过她。

    “大师兄……”安慧莲扯了扯罗杰的衣袖。

    罗杰浅笑，只有在这娇媚的小师妹面前，他才会露出那一丝笑意。“怎么了？”

    “我才想问你怎么了。饭不吃，你在看什么看呀？”

    “大爷，我去厨房帮小三的忙。”马丹青很识相地退出了前厅。

    罗杰将心神又移回到安慧莲身上，然后拿起筷子。“没什么。这都是白婶特地为你准备的，你快吃吧。”

    安慧莲笑吟吟地拿起筷子，果真都是她爱吃的菜。

    有红烧双菇、清蒸片鱼、豆腐羹、人参鸡汤、还有一些腌渍的小菜，吃饱了更有饭后甜点。

    罗杰十五岁开始习武。

    他不是为了要当什么江湖奇侠，而是他得有自保的能力，毕竟他是罗家的长子，经常大江南北的奔波，难免会引来歹徒觊觎；他不想时时靠他人保护，于是苦练出一身好本领。

    安慧莲小他四岁，在他入师门后的头两年，她仍是惧怕他的，每每远远见着了他总会故意绕道而行。

    后来渐渐相熟，小师妹明白他那张阎王脸是虚有其表，才能跟他无拘无束的高声谈笑。

    而这几年来，他唯一亲近的姑娘，就是眼前这个巧笑嫣然的小师妹。

    他喜欢小师妹的笑意，喜欢小师妹带给他的悸动，小师妹是他身为男人最绮丽的梦想，只是，他还有不能违背的婚约在。

    虽然是爹给他订下的亲事，但这些年来他仍然时时挂念小燕儿的安危，想探得她的下落，就算无缘和小燕儿成为夫妻，也希望她能平安健在。

    那日上罗家庄的真的是小燕儿吗？还是诚如罗忠所言，只是一个觊觎罗家钱财的骗子？

    清明的月光洒遍罗杰寝居前的回廊，灯笼高挂在梁柱边，映照在罗杰刚毅守礼的脸上。

    虽然与安慧莲相熟了，他还是守礼的与她隔出一步距离。

    “大师兄，你是喜欢我的吧？”

    安慧莲大胆的话让罗杰浑身一僵，他没想到小师妹会先开这个口。

    他放柔脸部表情。“嗯。”他点头。至少到目前为止，小师妹是唯一让他心动的姑娘。

    安慧莲漾起笑意。“大师兄，那你怎么还不上我家提亲呢？这种事让我姑娘家主动开口，我都觉得很难为情。”

    “莲儿，是大师兄不好，大师兄不知道你也有同样的想法。”他无法懂得姑娘家的心思，又如何能跨出这一步？

    “我爹说我已经十八岁了，不能再拖下去，再拖下去就是大龄姑娘，要是你无意，他就要答应别人的提亲。”安慧莲溜转着眼珠，仔细看着他的表情。

    “这……”罗杰蹙眉。“莲儿，并不是大师兄无意，其实我是有难言之隐。”

    “什么难言之隐？”

    “大师兄从小就订了亲，有个未过门的妻子。”灯影照亮她那盈盈眼波，她的一颦一笑都让他心荡神驰、怦然心动。

    “啊？！”她显得很惊慌。“那为什么从没听你提过？”

    安慧莲就是因为听到风声，说他自小订亲的未婚妻找上罗家庄，加上他寻找未婚妻的大动作，这下可急坏了她，所以她才敢把属于姑娘家的自尊心放一边，大胆地开这个口。

    “不是大师兄有意瞒你，只是我和你之前……”他是堂堂男子汉，对这样的儿女之情，他不仅不习惯，也说不出任何关于情呀爱呀的话。

    她慧黠的点点头。“我明白嘛，你这人怎么可能会跟我提起关于婚约之事。”他是这么守分寸的男人，就算私底下跟她说话，也是保持规矩的态度。

    “莲儿，我以为她失踪了，而她确实也失踪了，所以我觉得没必要提起。”他看着那一轮明月，月儿在此时却被飘忽的乌云给遮掩。

    “既然她都已经失踪了，那就没问题了，对吧？”她巴巴地看着他那张有棱有角的脸。

    “听说她来到京师了。”他派人四处打听，却始终查不到小燕儿的下落。既然她有心来到京师，为何又没了消息呢？

    她一手按住心口，很是吃惊。“那她现在人呢？”

    “我不知道。我已经派人在打听她的下落。”他的浓眉深锁着烦忧。

    “大师兄，那你喜欢她吗？你那个未婚妻。”她不安地问。

    “谈不上喜欢。我见到她的时候，她还只是个五岁大的娃儿。”的确如此。他这么冷情的人，怎么可能对一个素未谋面的姑娘动情。

    “她不出现最好，若她出现了，你会为了我跟她退亲吗？”

    “等我找到她再说吧。”他无法给小师妹一个肯定的答覆。

    “大师兄，那你要我怎么办？你总得给我一个承诺呀。”她的小嘴嘟得高高的。

    “莲儿，我……”对于小师妹的告白，让他犹如飘摇的乌云，心慌慌、意乱乱。

    “要是你三年五年都找不到她呢？你是不是一辈子都不要成亲了？”她的小脸布满苦涩。

    “我不知道。我没想过这个问题。”纵然他对小师妹有过悸动，但他从没有想过要成亲一事。

    “既然她不来找你，那就表示她也不想要这门亲事了，你何必挂念她呢？”她继续施加压力。

    “莲儿，给我时间。如果我再找不到她，我就会去向师父提亲。”在这当下，他也只能这样承诺。

    “多久？你总得给我一个期限。”安慧莲咄咄逼问。

    “就半年吧。”小师妹是姑娘家，都先开了口，他不能辜负小师妹的情意。

    “那你找到她之后呢？是不是要跟她把婚事退了？我可不要当妾，你也不准享齐人之福。”她霸道着。

    “这是自然的。我对她既没有感情，有的只是对她的道义与责任，大师兄怎会让你委屈当妾呢。”他承诺了，在松口气的同时，心头似乎又有什么不对劲。

    “有大师兄这番话，我就放心了。”安慧莲露出一个比月牙儿还要美的微笑。

    “莲儿。”月光隐隐，他心窝处鼓动着，恪守礼数的他只是勾起唇瓣，给了小师妹一个温柔的淡笑。

    杜宛燕绝不是有意要偷听他们的谈话。

    她正在内室整理床铺，听见门外有谈话声，于是她走到小厅，没想到是罗杰和安慧莲。

    她的良心只挣扎了那么片刻，就隐身在窗棂边，将他们的字字句句全听进了耳里。

    他为何还要四处寻找她？

    难道他不知她被囚大地牢的事？

    难道这全是罗老爷的主意？

    否则他为何要给安慧莲半年的期限？他大可一口应允了安慧莲的婚事呀。

    种种疑虑在心底蔓生。她本来就是来京师退亲的，原该成全他喜欢安慧莲的心意，但为何她有股愤懑的情绪？

    她只是不甘心，她这样告诉自己；她不甘心自己守了十二年婚约，他却跟他的小师妹在这花前月下私定终身！

    他想寻她不是为了要跟她成亲，而是要退掉与她的亲事，她该转身就离开罗杰的宅第，偏偏她脚下... -->>
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