五

着向众人鞠躬致意。

    “市长先生，欢迎您到‘廷扎莱托’号船上来！”塔卡拉船长说。

    尼古逊挥了挥手，表示感谢。

    “女士们，先生们，”他开始致词，“我很荣幸能以纽约市的名义欢迎各位的光临。尤其使我感到高兴的是……”

    我们的注意力此时被突然分散了。

    甲板上传来急促的脚步声。

    我和菲尔同时转过了身。

    报务员马尔科-加伯里耶急匆匆地朝我们跑过来，显得十分惊慌。

    “刚才……”他气喘吁吁地说，“刚才……有人打来无线电话……他们想……他们想炸毁这艘船！”

    我和菲尔被吓得呆住了。我觉得背上的汗毛似乎都坚了起来。

    尼古逊市长停止了致词，有些不高兴地望着我们这边。其他人的目光也全都转向我们这里。但他们好像并不清楚，我们这里发生了什么事。

    “你有电文吗？”我问。

    加伯里耶点点头。

    “我已经录在磁带上了。”

    我转过身，面对大家。

    “谁也不要离开这艘船！”我大声喊道，“请大家马上到大堂里去！塔卡拉船长，请您过来一下！”

    “但是……这……这里……还……”尼古逊市长不知所措地说道。

    塔卡拉船长望了他一眼。

    “请您照他说的去做。”他口气生硬地说道，“科顿先生是联邦调查局的。”

    尼古逊市长不吭声了。船员和全体乘客的脸上都露出惊慌的神色。

    他们知道，我并非出于纯粹的虚荣心才下命令的，情况一定十分紧急。

    塔卡拉船长挥着手，示意船员们将所有乘客动员到大堂里去。

    然后，我们快步来到报务室。我一边跑，一边向船长介绍了情况。

    “他们是通过无线电话传过来的。”报务员加伯里耶气喘吁吁地说。

    说完，他走到电台桌上的录音机旁，按下了放音键。

    我们全都屏住了呼吸。

    声音十分清楚，只夹杂着很微弱的干扰声。

    “‘廷托莱托’，请回话！‘廷托莱托’，请回话！”

    “这里是‘廷托莱托’，这里是‘廷托莱托’。请讲。”这是加伯里耶的声音。

    “好呀，先生。您是报务员吗？”

    加伯里耶回答之前好像犹豫了一下。

    “是的，我是报务员。请问你是谁？你们的代号是什么？”

    “忘记你那些死教条的电台条文吧，朋友！因为我要告诉你的这件事不需要遵守什么死教条。你现在好好听着就行了。明白了吗？”

    “但我……我不明白。”

    “你马上就会明白的。你听着：你们的船上有几个很漂亮的鸡蛋，而你们却到目前为止一直没有发现。现在我把我们的真实意图告诉你们。如果你们不彻底满足我们的条件，我们就把你们漂亮的客轮炸到天上去。”

    “我的上帝呀……你们有什么条件？”

    那个人又笑了起来。

    “你们现在想知道还为时过早。但你们船上的钱袋子们倒是应该想一想，他们应该拿出多少钱来。细节我们以后再告诉你们。我们的第一个条件是：所有人都不准下船！你们处于我们的监视之下！如果有人试图下船，我们就引爆第一颗炸弹！我们有的是炸弹！你们要牢牢记住！我们不是在开玩笑。15分钟以后，我将准时再与你通话。注意，你要准时坐在电话机旁。”

    “但是……喂……喂！”

    没有回答的声音了。

    对方挂上了电话。

    当加伯里耶关上录音机的时候，手指在不停地颤抖。

    我感觉受到重重的一击。在一个不确切的预感得到证实以后，令人感到十分震惊。此时已不再是极不明显的危险了。死亡的危险就在眼前，令人惊恐不安。

    “也许是虚张声势。”菲尔小声说，但听起来毫不自信。“在意外事件中，总有一些精神不正常的人想以此引起人们对他的注意。这次也许同样如此。”

    我摇了摇头。

    “我们现在知道，隔离检疫企图达到什么目的。”我声音沙哑地说，“炸弹威胁是认真的，绝对不是在虚张声势！我们必须予以重视。”

    塔卡拉船长打足了精神。他又重新振作了起来，好像我给了他自信心。

    “我马上派人在船上仔细搜查一遍。”他压低声音说，“从桅杆尖到底舱，一点不漏地仔细搜查一遍，不留任何死角。您同意吗，科顿先生？”

    我没有去考虑，马上就作出了决定。

    “同意。”我说，“而且要做得显眼一点，兴师动众。你去叫多点人到甲板上来。”

    塔卡拉吃惊地望着我。

    “但是……那家伙说，他们会监视我们的一举一动……那为什么……”

    “正因为如此。”我回答说。

    局里的勤务车行驶在杰耶大街上，穿过第43街和第44街之间的联合邮政办公大楼。

    泽洛卡驾驶着汽车，莫娜-克琳娜坐在他的身边。史蒂夫-迪拉吉奥和恩佐-马克尼并排坐在后排座位上。

    泽洛卡正想驶入通向第46街西侧公路的引桥。就在他打开转弯灯，准备驶入转弯线时，一辆墨绿色道吉牌汽车从后边飞驰而来。

    往北行驶的车流并不拥挤，附近也并没有别的汽车。

    道吉牌汽车超车以后，在离勤务车前一车距离的时候突然刹车，并横在了公路上。

    泽洛卡并未惊慌失措。眼见已躲闪不及，他用尽全身力气猛地把刹车踏板踩到了底。汽车轮胎发出刺耳的尖叫声。

    泽洛卡成功地将汽车驶向右前方的人行道边沿，避免了与道吉牌轿车相撞。

    勤务车在离道吉车很近的地方抖动了一下停了下来，差一点儿两车就要相撞。

    泽洛卡几乎与此同时打开了汽车前边的两个车门。

    “隐蔽！”他大声喊叫着。

    他用右手抓住莫娜-克琳娜的肩膀，用力地把她的身子向下按，同时飞快地怞出手枪，用脚把他这边的门用力端开。

    莫娜尖叫一声，倒在车里。

    与此同时，史蒂夫也将被吓呆了的恩佐-马克尼按倒在后排座位上。

    一个男人从道吉车右前方打开的车门里蹿出，飞快地怞出手枪，向勤务车方向射击。

    子弹发出刺耳的尖叫声，勤务车的风挡玻璃及尾灯立时被击得粉碎。

    莫娜-克琳娜仍在喊叫道，但仍蹲在仪表盘底下安全的地方。

    史蒂夫不顾生命危险，把枪架在座椅靠背上，奋力向匪徒射击。

    他用眼睛的余光看见泽洛卡在车外面的公路上翻滚，紧挨着打开的车门。

    一切都发生在一秒钟之内。

    手拿冲锋枪的那个匪徒叉着双腿站在那里继续射击。

    在道吉车的另一边，另一个匪徒伏在汽车顶上，用自动手枪射击。

    史蒂夫飞快地瞄准匪徒，马上射击。

    他的38式手枪发出低沉的轰鸣声。

    几乎在同一瞬间，泽洛卡猛地站起身，紧贴在车顶上向匪徒射击，迫使匪徒蹲去。

    史蒂夫愤怒地向冲锋枪枪口喷出的火焰射出两三发子弹。匪徒中枪倒地，同时一梭子弹向天空射去，射向勤务车的上空。

    冲锋枪突然哑了。

    “站——住！举起手来！”泽洛卡大声喊道。

    持手枪的歹徒企图逃命。他飞快地越过公路，朝第46街的街口跑去。

    泽洛卡双手握着左轮手枪，向目标瞄准，

    一连串汽车上的司机使劲地按着喇叭，以示抗议。

    汽车发出刺耳的刹车声。道吉汽车趁机驶人从第46街驶向西侧公路的车流之中。

    泽洛卡收起了手枪。他发现，他此时若向歹徒的汽车开枪，必定会伤及无辜。

    此时，逃犯已跑出很远，即使再去追捕也定会徒劳而返。要想仔细搜查一番这个地区的所有房屋，至少要派一百名警察。

    匪徒肯定是藏在了公路对面的某一个街角后边。

    泽洛卡转过身，收起左轮手枪，朝躺在地上的那个家伙走过去。

    那家伙的上身已经被鲜血染红。冲锋枪扔在离他大约一米远的地方。

    泽洛卡把那家伙面朝上翻过来。他已经死了，但眼睛却没有闭上，似乎仍在呆呆地凝视着早晨的天空。

    他长着一副印地安人的面孔。

    泽洛卡搜遍了他的全身，试图找到能证明他身份的东西，但却什么也没有找到。

    他站起身，向勤务车走去。史蒂夫-迪拉吉奥站在车下，劝慰着坐在车前座位上被吓得脸色苍白的莫娜-克琳娜，同时注视着恩佐-马克尼。此时，这位“廷托莱托”号的领班也被吓得惊魂失魄，但他并没有受伤。

    泽洛卡抓起对讲机，和联邦调查局总部联系，要求派鉴定科及备用车前来支援。

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