第九章

夫人。」门外传来叫唤以及脚步声。

    他迅速的缩回了手，转过身来，看见烈烈的阳光，将一个男人的身影，映在门帘上头。

    「柳夫人，是我。」那男人说道。

    门帘上头，一个娇小的身影，悄悄的靠近。

    「刘大夫，您来啦？夫人正在房里休息。」莺儿小心翼翼的说道，手里还拿着扇子。见着了熟人，她心里踏实多了。

    「那，我就等柳夫人起来，再──」

    「不不不，请您现在就进去！」莺儿连忙说道，就希望大夫进卧房去，才好替她壮壮胆。「请进吧，夫人现在最需要的就是您啊！不然怎会今儿个一早，就要我去请您过来一趟？」

    青年抱着药箱，露出腼腆的表情，直到莺儿掀开门帘，才走了进去。但一进了卧房，瞧见房里的黑衣人，表情随即转为错愕。

    「这位是风老爷子。」莺儿连忙说道，接着弯腰溜到床边，瞪大眼睛东瞧瞧、西看看，就怕主子吃了亏。

    检查了半晌，确定一切安妥后，她才松了一口气，低头靠近枕边，轻轻叫唤着：「夫人、夫人，刘大夫来了。」

    起先，苍白秀丽的病容，没有任何反应。直到莺儿又唤了几次，那双长长的眼睫，才轻轻掀开，蒙眬的双眸犹似在梦中。

    「夫人，请醒醒，刘大夫来了。」莺儿重复。

    画眉眨了眨眼，双眸逐渐变得清澈。「扶我起来。」她轻声说道。

    「是。」

    莺儿动作灵巧，没一会儿的功夫，就扶着主子坐妥，还拿了个枕头，垫着画眉的腰，让她能坐得舒服些。

    然后，她又搬了一张椅子，到床边搁着。

    「刘大夫，您坐吧！」她说道，都安排妥当后，又像是想起什么似的，又跑了出去。

    青年点了点头，撩袍走到床边，坐在离画眉不到一尺远的地方，眼里有掩不住的关怀，以及喜悦。

    「妳还好吗？」

    她虚弱的一笑。

    「不好。」

    「看来，我总爱问这个笨问题。」他也笑了。

    她主动伸出手，让他把脉。

    这一切，都看在另一个男人的眼里。

    「妳的脉象浮紧，该是染了风寒。」他说道。「近几日里，是不是热汗未干，就吹着了风？」

    「嗯。」

    「这样不行。」青年皱起眉头。「还有一个多月，妳就要临盆了，怎能不多照顾自己？」

    「只是一时疏忽了。」

    「这可疏忽不得。」

    「往后我会注意的。」

    「记着，切勿吹风，出入都得小心。」他仔细叮嘱着。「还有，妳工作得太辛苦了，接下来的这段日子，最好避免劳累，多多休养。」

    她笑了一笑。

    「一切都听大夫的指示。」

    瞧见她的笑，青年俊秀的脸，竟微微的红了。

    隐藏在黑纱笠帽后的脸庞，却因为嫉妒与愤怒，变得狰狞不已。他亲眼看着，她对另一个男人微笑；亲耳听着，她对另一个男人百依百顺……

    他咬牙切齿，全身紧绷而轻颤着，几乎想要冲上前，当场撕碎那个大夫。就连最可怕的酷刑，都远不及眼前这一幕，来得让他痛彻心腑。

    他可以承受鞭打、承受火烙、承受断骨之痛，却无法承受她对着另一个男人，轻轻的、轻轻的、轻轻的，一笑。

    门帘再度被掀开，莺儿端着汤药，轻手轻脚的走了进来。

    「刘大夫。」她捧着汤药，还偷偷看了旁边一眼，然后很快的收回视线。「这是风老爷子送来，要给夫人喝的补汤。」

    青年看着那盅汤，却摇了摇头。

    「她不能喝这个。」他转过身来，看着那个神秘的富豪，露出满怀歉意的表情。「抱歉，辜负了风老爷的好意。但，柳夫人是外感风寒，不宜再进补，得用辛温药材，例如荆芥、防风、羌活、桂枝、麻黄、紫苏、葱白之类，先祛表里之寒，再温肺疏风。」

    嘶哑的声音，逐字逐字从牙缝中迸出来。

    「尽快治好她就是了。」他冷声说道。

    「这是我的职责。」青年恭敬的回答，站起身来，走近了几步。「风爷，听您的声音，不但是嗓子受伤，且呼息不顺，浮浅断续，似乎还曾受过极重的内伤。是否也请伸手，容在下为您把脉？」

    他的热心，却换来冰冷的拒绝。

    「不用了。」这几个字，严厉得仿佛冷箭，从黑纱笠帽下射出，听得人心头发寒。

    屋内的所有人，都察觉到那个男人的敌意以及浓烈的愤怒。

    他转过头，朝床畔望了最后一眼。

    然后，他走出卧房，头也不回的离去。

    在莺儿的照料，以及刘大夫连日出诊，细心用药之下，画眉的风寒几日后就痊愈了。

    她再度忙碌起来，清晨时，先到风府熬粥，然后回到餐馆，照顾餐馆内的大小事，直忙到夜里盖锅休息，莺儿才来接她回去。

    风寒痊愈后的某天，她进了风家，才刚踏进厨房，没一会儿功夫，管家也匆匆走了进来。

    他伸长了脖子，找了一会儿，直到瞧见画眉才松了一口气，连忙走了过来。

    「柳夫人，您的身子还好吗？」他谨慎的问。

    「托您的福，还算安好。」

    「是吗？」管家喃喃自语。「太好了太好了。」

    见他还留在原地，画眉浅浅一笑。「管家特地走这一趟，不该只是来问我身子如何吧？」

    管家露出尴尬的表情。

    「真是什么都瞒不过柳夫人。」他抓了抓脑袋，不敢拖延，急忙传达主人的吩咐。「今晚，有些客人要来，爷要我先来问问，若是柳夫人身子安好，就请妳筹办一场宴席。」

    那么，倘若她身体不适，难道这场宴席就不办了？

    画眉心中想着，并没有说出口，绝美的容颜上，还是那抹柔柔的浅笑。「请转告风爷，我这就去准备。」

    管家连连点头。「那就烦劳柳夫人了。」

    一旁的大厨，听见两人的对话，也走了过来。「对了，柳夫人啊，您没来的那阵子，家里的干货刚好都用尽了。」他说道。

    「怎没再补？」

    「补了。」大厨露出懊恼的表情，虽然事关厨师尊严，却还是不得不低头。「只是，补的货色，都不像柳夫人先前挑的那么好。」

    「那么，就得请大厨，跟我出去一趟，先去挑些干货了。」她浅笑着，用词遣字体贴入微，绝不伤人。

    听了她的指示，管家吆喝着奴仆，快快去备妥轿子，然后亲自送画眉以及大厨出门。他站在门前，亲眼看着轿子远去后，才匆匆赶回大厅里，向主子回报去了。

    赤阳城里，贩售干货的店家，大多集中在苍水街上。只是，画眉另有熟识的店家，能提供上好干货，却不在这条街上。

    偏偏，今儿个不巧，刚好碰上她熟识的店家一旬一日的公休，她只得先吩咐轿夫，把轿子停在苍水街外，再跟大厨以及两、三个奴仆，徒步逐间逐间的挑选。

    苍水街上店家极多，贩售的东西也不少，除了菇类与海味这些干货之外，还有各式南北杂货、干果、茶叶、香料等等。当然，也少不了五谷杂粮。

    气候炎热，她又有着身孕，采买干货时，虽然不需弯腰，都有店主将干货送到面前，但是走了一段路，她也开始有些吃不消。

    瞧见她略显疲倦，体贴的店家主动开口。

    「夫人，您先休息一会儿吧，在我这儿坐坐，我去给您倒杯茶。」

    画眉轻声道谢，扶着酸累的腰，在细密透凉的藤椅上坐下。烈日当空，人人挥汗如雨，她拿出手绢儿，擦干额上的汗，没忘了大夫的交代。

    只是，她却没有忘记，初染风寒那日，在病榻旁发生的种种。

    那个神秘的富豪，听见她病倒后，就纾尊降贵的赶来，还特地带了补汤，要为她补身。

    虽然那时病得昏昏沉沉，但是画眉仍记得，他抱住了软倒的她，还抱着她走回床榻旁，执意要她好好休息。

    她清楚记得，他的臂膀、他的胸膛，虽然略显单薄，但绝对不是个老人。她记得他嘶哑的嗓音、他为她拭泪的举动、他手上的温度，以及他最后拂袖而去的背影。

    这个男人会来看她，甚至态度失常、动作逾矩，难道只是就为了干贝粥？

    当然不可能。

    她感觉得到，他对她有心。

    于是，她开始考虑，是否该避开这个男人。

    来到赤阳城之后，至今已经数月，虽然她怀着身孕，但对她示好的男人并不少，刘大夫就是其中之一。她虽然婉约如水，但全让男人们碰了软钉子，既不接受任何人，却也不得罪任何人。

    但，数月以来，她却是第一次，认真思考着要去避开一个男人。

    因为，唯独他，会让她想起另一个男人。

    一个让她只要想起，就会心口疼痛的男人。

    明明就不像他。明明就不是他……

    「唉啊，老板，这笔货款不对啊！」柜台旁有人叫嚷着，语气又急又慌。「这是给夏侯家粮行的货，明明该拿到的是一千两，夏侯家却只拿来二百两。」

    纤细的双肩，因为那过于熟悉的姓氏，变得僵硬如石。

    她想起身离开，不去听关于那个姓氏、那间粮行、那个男人的消息，但不知怎么的，双脚就是不听使唤，一动也不动。

    店主走到柜台旁，先是一声长叹，才开口说道：「二百两就二百两，当这笔交易结了，你记下吧！」

    「不对啊，明明就差了八百两。」

    「唉，能拿到二百两，就该谢天谢地了。」

    「怎么会这样？我记得，夏侯家的信用好得很，货款别说是少了，甚至还不曾迟过。怎么这一回，咱们货送去了，钱却只给了五分之一？」

    店主又是一声长叹。

    「什么夏侯家？夏侯家早就没了，现在只剩下个空壳。」

    画眉僵坐着，脸上没有半丝血色。

    没了？

    这是什么意思？

    店主的声音，像是从很远的地方传来，一句又一句，飘进她耳里。

    「几个月前，夏侯家的粮行，就被贾家接管了，除了那块招牌之外，里头的人全都换成了姓贾的。」

    「出了这么大的事啊？」

    「是啊，那些家伙在各地各城搜购货品，拿走了大批大批的货。商家们全是收到货款后，才发现不对劲。」店主说道。「那些姓贾的，留着夏侯家的招牌没换，骗倒了不少商家，再转卖货品，赚饱了荷包。可惜啊，当初夏侯寅打下的规模，现在都成了贾家搜刮民脂民膏的管道。」

    「那么，夏侯寅人呢？难道就眼睁睁看着，自个儿的粮行被人吞了？」

    「眼睁睁？他要是能眼睁睁就好喽！」店主叹气。

    「啊？」

    「早在粮行被吞之前，夏侯寅就被按上通敌叛国的罪名，给押进牢里了。据说，他受了严刑拷打，之后就死在牢里了。」

    画眉的心狠狠的一震。

    起先，她脑中一片空白，还不能确定，究竟是听见了什么。然后，店主说的那些话，一句又一句，像是在耳畔萦绕不去，在她脑海中不断重复了又重复、重复了又重复。

    夏侯家早就没了。

    她颤抖的起身。

    现在只剩下个空壳。

    她张开口。

    被贾家接管了。

    她想问，却又发不出任何声音。

    除了那块招牌之外。

    她喘息着。

    通敌叛国。

    严刑拷打。

    死了。

    原来，他已经死了。

    原来……

    原来……

    他死了。

    画眉眼前一黑，昏了过去。

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