第五章

    「这事是虎爷的意思？」

    「是。」董絮弯着唇，笑得如沐春风。「对了，姊姊，虎爷说，有座云石屏风搁在阁楼里，他想拿出来搁着，但阁楼钥匙在姊姊这儿，他嘱咐我过来，跟姊姊拿钥匙。」

    夏侯家的阁楼里，搁着无数珍宝。阁楼的钥匙，原本由夏侯寅亲自带着，从不离身，是成亲之后，他才慎重的交付给她。

    那不仅仅是一串钥匙，而是代表着，他对她全心的信任。

    如今，他竟要她把钥匙交给董絮？

    搁在桌沿的小手，有些儿轻颤。

    「姊姊？姊姊？」董絮还在唤着。

    「钥匙搁在房里。」

    董絮露出困惑的神情。

    「但是，虎爷说，钥匙一向是在姊姊身上的。」

    「今日太忙，一时忘了。」

    「喔，那……」

    「妳先去回复虎爷，说我等一会儿，就亲自拿过去。」画眉说道，镇定如常，甚至还能挤出微笑。

    「是。」董絮福身，灵巧的退了下去。

    厅外的天色阴霾，黑压压的一片，几乎让人的心情，也莫名的沉重了起来。

    画眉坐在原处，小手探进袖中，摸着那串从不离身的钥匙。没错，钥匙是在她身上，但是她却不愿意交给董絮。

    在她心中认为，交出钥匙，仿佛也就是交出了某样，更重要的东西。

    一股难忍的冲动，逼迫着她站起身来，匆匆往外头走去。那些搁在心头的不安，已经愈来愈沉重，几乎要让她无法负担。

    寒风阵阵，她行色匆匆，忘了披上外裳，被冷风冻得粉脸微红。走到粮行内时，她的手脚已经冷得像冰。

    管事一见到画眉，立刻迎上前来请安，表情却有些心虚，视线甚至刻意的避开。

    「夫人，气候冷寒，请多添件衣裳。」

    「谢谢管事。」画眉勉强笑着，心里蓦地一闪，又想起某件事情。「管事，请问你，昨日的帐册呢？怎没瞧见你送来？」

    管事的头垂得更低。

    「呃……那个……虎爷说，帐册以后就送到二夫人那儿，由二夫人过目即可。」

    画眉的脸色，蓦地变得雪白。她站在原地，只觉得一阵晕眩袭来。

    她手上的工作，一桩桩、一件件，全都转交到董絮手中了。

    管事看了她一眼，就匆匆转开视线，继续转述着主子的吩咐。「虎爷交代，要让夫人您休息一阵子，别再为这些事操劳。」

    每一句话、每一个字，都像是针一样，刺得画眉的心一阵一阵的痛。她双手交握，握得好紧好紧，心里浮现了一个最可怕的猜测……

    仅仅是猜测，她就痛苦得几乎无法呼吸。

    妳怎么这么傻啊？

    她想起那些元配们的话。

    男人啊，总是喜新厌旧。

    她不愿意去回想。

    不是吗？有了新的，他就会忘了旧的。

    却又不由自主的想起。

    由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？

    虎爷对那小的可疼爱极了，不论到哪儿都带着她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，难道都不觉得委屈吗？

    这会儿妳还笑得出来啊？

    现在会笑，再过不久，只怕欲哭无泪呢！

    一句又一句的话语，在她脑中回荡。她连连吸气，设法平静下来，心中不断的告诉自己：不会的、不会的，这一切只是自己在胡思乱想，虎哥他不会……

    粮行外头传来银铃般的笑声，打断了她紊乱的思绪。她本能的抬起头来，赫然瞧见董絮……跟她的丈夫……

    夏侯寅牵着董絮的手，低下头来，对她笑得好温柔、好温柔。他低下头，亲昵的靠在她耳边，不知说了些什么，引得她羞红了脸，脆声甜笑着。

    粮行内外人来人往，他们的一举一动，所有人都看在眼里……

    包括画眉！

    她无法转开视线，眼睁睁看着夏侯寅温柔的注视着董絮，伸手将她落在额前的发丝，轻轻撩到耳后。然后，再抬起她的下巴，细心的拉拢她的狐裘，一副嘘寒问暖的模样，就怕她会冷着了似的。

    宽厚的大手，握着软软的小手，体贴的扶着董絮，坐进一旁等着的轿子。入帘之前，两人还相视一笑，而后，他起身入轿，那修长的身影也消失在帘后……

    画眉的双手，交握得更紧，直到指甲深深陷入掌心。

    那是演戏、那是演戏、那只是演戏……事实并非她所看见的那样，他们只是在演戏……

    她站在原处，一动也不动，在心里反复这么告诉自己。

    冬至，气候最冷。

    夏侯寅对她的态度，也逐渐改变。

    他的表情依旧温柔，对她说话时，口吻还是那么不疾不徐。只是，他出现在她眼前的时间，就像是入冬后的白昼般，一日比一日更短，就算真的见着他，她也能感觉出，他的眼神变了，再也不是往日的模样……

    她想问，也知道该问。

    却不敢真正开口去问。

    画眉咬着唇，想自嘲的笑笑，却挤不出半点笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁进夏侯家八年，她早已忘了，什么是「不敢」。直到现在……

    窗外寒风阵阵，不断呼啸着。

    而厨房里头，因为忙着伙计与奴仆们的晚膳，生了几堆的火。大厨跟二厨，吆喝着帮忙厨务的小厮，挥舞着大杓子，在翻炒着铁锅里的菜肴，还大声嘱咐着，要注意那几锅人参鸡汤的火候。

    冬至这一日，夏侯府里总是加菜，多炒几道好菜，再用上好药材，熬上几锅的鸡汤，替府里的人补补身子。

    偌大的厨房里，辟开一处角落，生着一炉火，火上有着一锅汤。

    微红的炭火，熬着瓦锅里的汤，鸡汤微微滚动，冒出阵阵香气。画眉亲手挑选材料、亲手挑了药材，还亲手熬了这锅汤。

    这是每年冬至的惯例，她总会亲自下厨，熬一锅好汤，为他暖身也补身。夏侯寅也会推却所有应酬，回到梅园深处的院落，与她静静独处，享用她亲手熬的汤。

    虽然，这段日子以来，有太多事情纷扰着她的心思，但她仍没忘了这个惯例，一早就挽袖下厨，将一样样材料洗净切块，再倒入瓦锅里。

    她花了几个时辰，煮汤、熬汤，将浮在汤上的浮渣，小心翼翼的捞除，直到鸡汤内没有半分杂质，舀进瓷碗里时色清如水，才算大功告成。

    「熄了炉火，再把鸡汤送回屋里去。」她搁下杓子，双肩已因为久站，而有些酸疼。

    丫鬟连忙上前，双手垫着厚棉布，才端起香味四溢的瓦锅，迈步离开厨房，往梅园的方向走去。

    画眉提着袄裙，又对大厨吩咐了几句，才离开厨房。

    心中的紊乱思绪，剪不断、理还乱。她愈想愈是心乱，心中暗暗下了决定，非得抹去「不敢」二字，趁着今晚鼓起勇气，对着夏侯寅把一切问个明白。

    夜色掩落，她先去了大厅，寻找着整日都没见着的丈夫。。

    只是，大厅里头，不见夏侯寅的踪影，只有总管指挥着奴仆，擦拭着大厅里的精致家具。

    「小心点，这桌面是好漆，擦时可别用力，得要轻。」总管嘱咐着，看不惯奴仆的动作，索性抢过抹布，亲自动手。「瞧见没？这种力道才——啊，夫人！」他丢下抹布，连忙迎上来。

    「虎爷回来了吗？」

    听见画眉这么问，总管的表情有瞬间古怪，接着很快反应过来，恢复自然神色。

    「虎爷傍晚时分就回来了。」

    「是吗？」画眉咽下叹息，在总管面前，勉强挤出笑容。「该用晚膳了，我却寻不见他。」

    「呃……」

    「总管可知道，虎爷在屋里哪处忙着？」

    「这个……这个……」总管满脸为难。

    「若是总管不知道也无妨，画眉……」

    「夫人！」总管冲动的开口，咬了咬牙，才一口气说了出来。「夫人，虎爷还没日落前，就已经跟二夫人进了屋。这会儿应该是……应该是……应该是还在二夫人房里……」

    画眉的身子，微微一僵。

    过了好一会儿，她才能开口说话。

    「谢谢总管，我知道了。」

    说完，她转过身去，避开总管同情的眼光，独自往宅子的深处走去。

    还没走到梅园，她远远的就瞧见光亮。

    再走近一些，她才发现，那光亮并不是来自于梅园的院落，而是旁边那处，董絮居住的雅致院落。

    光亮与笑声，从窗棂里飘了出来。

    她站在纳妾那日，夏侯寅进屋时，她在屋外等待的那株梅树下，静默无声的等了一会儿。

    他没有出来。

    半晌之后，她转身走回梅园里的院落，推开屋门，进了屋内。

    丫鬟将瓦锅摆妥后就离开了，桌上还搁着两人份的餐具，以及四样小点、四样小菜，还有应景的暖暖甜汤。

    画眉在桌边坐下，望着桌上的瓦锅。

    或许，他待在董絮那儿，是因为有事要交代。

    或许，再过一会儿，他就会回来了。

    或许……

    或许……

    或许……

    她等着等着，直到瓦锅里的热汤，逐渐凉透。

    屋子里空荡荡的，寂静无声，只有她一个人。

    她伸出双臂，环抱着自己，觉得好冷。

    入冬了，难怪会这么冷。

    贴心的丫鬟，为她准备的热茶早已凉了。而先前用铁熨烫过的被窝，这会儿不知还剩几分的余温？

    她站起身来，走到窗前，注视着不远处的灯火，觉得不但手脚发冷，就连胸口也是冷的。

    那一晚，夏侯寅没有回房。

    天际开始飘雪了。

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