第二章

想不出有哪家的夫人或是小姐，需要送上这份价值连城的大礼。

    夏侯寅笑而不答，又取了一颗粉色的珍珠，在她娇嫩的颈间滑动。珍珠的细腻与他指掌的厚茧，形成强烈对比，细致与粗糙，同时轻抚着她白嫩的颈。

    那双重的触感，有着加倍的刺激，让画眉脸儿一红，禁受不住的偏开小脸，他却还不罢手。

    「别动。」他轻声说道，又拿起几颗粉色珍珠，在她白皙的肌肤上滚动，晶亮的黑眸半眯，看得仿佛着迷。「比起白色的珍珠，这些粉色珍珠反倒更衬妳的肤色。」醇厚的嗓音更低、更沈，如能醉人。

    画眉咬着粉唇，强忍着已到嘴边的轻吟。纵然被丈夫摆布得粉颊嫣红，却仍听出他话中的涵义。

    「虎哥，别……」她挣扎着开口，螓首微摇，想避开他亲昵的摸索，却又给了他更多的空间。

    「别什么？嗯？」他松开手，让圆润的珍珠从领口，一颗颗的滚进她的衣衫中，在柔滑的布料下滚动。

    冰凉的珍珠，触及温暖的肌肤，让她轻轻的战栗。而夏侯寅随之而来、探进她衣衫中的温热大手，非但没有缓和，反而更加强了那阵刺激。

    她几乎要坐不住，红嫩的唇瓣，吐出阵阵喘息。

    「会有人……」

    「嘘。」他在她耳边说道：「有人我会听到。」

    他将她拉到腿上，让她的脸儿，靠在他的颈间，一双大手则更大胆的搜寻，慢条斯理的游走着，用无比的耐心，在软嫩的肌肤与丝绸衣料间，找出一颗又一颗的珍珠，逐一放回丝绒盒子里。

    无数的珍珠，在她迷离的眼中，光影灿烂。

    「虎哥……」她轻声叫唤。

    「嗯？」

    「这太奢华了。」

    「我只是想宠妳。」他徐声说道，大手在薄薄的绣兜下，找到比珍珠温润柔软的蓓蕾，粗糙的指尖轻刷着，比触碰珍珠时，更温柔上几分。

    她喘息着，因为他的大胆，发出低低的惊叫，红唇抵靠着他的颈，因为难以承受的触碰，呵出如兰般的喘息。

    夏侯寅俯下身，以吻封缄她的红唇，热烫的唇舌喂入她口中，缓慢的、火热的、深深的吻着她。

    她在他的吻下，如小动物般无助轻哼着，嫩如春葱的手儿，不知所措的一挥，推倒了桌上的丝绒盒子。

    无数的南海珍珠，大大小小，白色的、粉色的，浑圆洁润，全滴滴答答落了一地，一颗颗满地滚动，映照着秋阳，更显晶莹剔透，却没有人在意，更没有人费心去收拾。

    他们的心思，都在彼此身上。

    凤城里也渐渐染上秋意。

    绿叶转黄，枯黄的叶随风飘扬。

    人们的衣衫不再轻薄，较厚的袄袍，或是温暖的皮草，纷纷被穿上身，在街上行走的，或者营生的人们，随着气候渐凉，穿着也厚重了起来。

    以往，画眉出门时，搭乘的是轻巧的凉轿。但入秋之后，管事知道她耐不得寒风，不等吩咐，主动就撤了凉轿，换了暖轿，就怕秋意冷寒，稍有不谨慎，就让这位温婉和善的当家主母着了凉。

    这日，画眉坐着暖轿，去了城北，探望王老板的母亲。

    老人家染了风寒，这几日咳得厉害，王老板忧心不已。画眉听了消息，先派人去药行里，备妥几份上好的药材，才冒着冷冷的秋风上门探望，不但送上药品，还陪老人家聊了好一会儿。

    离开王家府邸时，天色已近黄昏。

    王老板感激不尽，亲自送到门口，不断道谢，看着画眉坐上暖轿，还派了两个仆人，护送着暖轿回夏侯家，非要确认她安全回府才肯。

    暖轿离开王家府邸，轿夫小心翼翼，扛着暖轿里的纤细人儿，穿街过巷，经过凤城中最繁华的市街。

    忙了半日的画眉，好不容易觑了些空儿，想趁着回程的这段时间，在软轿里闭目养神，小憩一会儿。

    「不要啊！」

    一声惊慌的尖叫声，蓦地传来，惊醒了她。

    外头似乎乱哄哄的，伴随着尖叫声的，还有啜泣声、哭喊声，以及咒骂，还有鞭子重重打在人身上的声音，清脆而响亮。

    暖轿旁的丫鬟，忿忿不平的低语。

    「又来了！」

    画眉坐直身子，隔着垂帘的窗格，问道：「发生了什么事？」

    「夫人，是那些官吏又在滥抓无辜了。」丫鬟的口气愤怒却又无奈。「这次遭殃的是董家的闺女。哼，那个姓贾的官吏根本是别有居心，老早就听说，他想染指董家的闺女，肯定是无法得手，心有不甘，才随便扣了个罪名栽赃！」

    画眉蹙着弯细的眉，伸手掀开轿前厚重的织锦垂帘。

    大街上乱成一团。

    一个年轻貌美的姑娘，双手被铁索绑着，苍白的小脸上泪痕斑斑。一个尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，满脸的邪笑，硬扯着铁索拖行，罔顾小姑娘的惊叫挣扎，半点不知怜香惜玉。

    另一旁，几个耀武扬威的差役，围住董家的大大小小，强逼着他们跪着，只要稍有不从，就挥舞着鞭子，重重打下去。

    虽然光天化日下，出了这么一件人神共愤的事，却没人敢管。自古以来，民难与官斗，时局正乱，官吏权力更大，为求明哲保身，人们纷纷走避，连视线都避开，没有一个人敢插手。

    「贾大人，冤枉啊！冤枉啊！」老父亲被打得全身是伤，却还是声嘶力竭的呼喊。

    贾易回过头，冷笑的问：「哪来的冤枉？」

    「我家闺女绝不会是北国的奸细，她今年才十六，连凤城都没踏出去过──」

    啪！

    又是一鞭子，朝老父亲的脸打了下去，当场血花四迸。

    差役扬手，用尽全力。

    啪！

    啪！

    啪！

    「爹！」董洁泣喊着，泪流满面，努力想挣脱铁链，却只是弄得手腕上满是伤痕。「我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！」

    老父亲满脸是血，却还挣扎恳求。

    「贾大人，请您明察……」

    「好好好，我这不就是要带她回牢里去，由本大人亲自的察一察吗？」贾易嘿嘿冷笑着，所有人都听出，他话里的弦外之音。

    画眉直视着这景况，强忍着心中的怒气。

    董家在凤城里，做的是糕饼生意，规模虽小，但是糕甜饼香，也算是小有名气，画眉都曾去订过几次糕饼，也见过貌美如花的董洁，知道那女孩手巧心细，善良且羞怯。

    这么水灵的姑娘，一旦进了牢里，等于就是入了狼口！

    这些年来酷吏横行，为所欲为，只要随随便便扣上一个间谍的罪名，就能当街抓人。那些被抓去审问的姑娘，大多一去不回，就算侥幸能回来，也都被折磨得疯了。

    眼看那差役，举高了手，又要挥鞭，画眉冲动的开口。

    「住手！」

    这一开口，所有人都愣住了。

    差役没有想到，竟有人敢阻拦，目露凶光回头，正想开口大骂，冷不防却被上司重重一踹，整个人被踹趴在地上。

    「原来是夏侯夫人。」贾易满脸堆着笑，眼里却还是冷冰冰的。他虽然仗势欺人，但是碍于夏侯家财大势大，他这个当官的，还得给这女人一点面子。

    画眉强忍住心里的厌恶，走下暖轿，盈盈一福。

    「打扰贾官爷了。」

    「不会不会。」

    「敢问贾官爷，为什么要绑董家姑娘回去呢？」

    「夫人有所不知。七日之前的夜里，窟牢里有犯人逃狱，我循线追查，查出她那日夜里曾在窟牢附近徘徊，涉有重嫌，所以才要绑她回去问话。」

    窟牢位于凤城外，在沈星江畔，四周是一片泥地，窟牢则是由巨岩开凿，由地上延伸入地下，所关的都是北国的战俘，守备森严，让人插翅难飞。

    人们都在传说，窟牢是炼狱。

    也有人说，宁可入炼狱，也绝不进窟牢。

    如今，竟然有犯人能从窟牢逃出，也难怪这几日里，凤城内风声鹤唳、人人自危，也给了这狐假虎威的官吏，能趁乱为非作歹。

    画眉知道，她不该插手。

    只是，这事偏偏就是让她遇上了，她实在不能视而不见，更不能袖手旁观，任凭这个酷吏，毁掉一个善良的姑娘。

    打定主意后，画眉挤出笑容，从容镇定的开口。

    「贾大人，您肯定是误会了。」

    贾易皱起眉头。

    「喔？」

    「七日前的那夜，这小姑娘是留宿在夏侯府里，那晚在窟牢附近徘徊的，只怕是其他人吧！」

    贾易的脸色微微一变。

    他所说的，其实全是藉口，没有半点真凭实据。

    如今有了画眉这个人证，言之凿凿的说，这小丫头那晚是留宿在夏侯府里，立刻让他有些站不住脚了。

    「夏侯夫人确定吗？」

    「确定。」为了救人，画眉眼也不眨的回答，还微笑的说道：「是我亲自留她住下的，不会有错。我能以夏侯家做担保，她绝对不会是北国的奸细。」

    贾易还不肯死心。

    「夏侯夫人这么笃定，莫非是有什么原因？」

    画眉脸色没变，玲珑剔透的心思，转眼间溜过千百个念头。

    送佛送到西，帮人帮到底。她既然插手了，就不能再罢手，否则这姑娘躲得了今日，未必避得了明日。

    夏侯家的财势，无疑是最佳的庇护。

    若是说董洁将到夏侯府当丫鬟，显不出她的重要性；况且，为了一个丫鬟，与官吏争夺，也容易让人起疑。

    说是亲戚嘛，夏侯家的亲戚，都居住在凤城之中，个个来头不小，这个谎言轻易就会被拆穿。而她则是南方名门，柳家的千金闺秀，所有人都知道，她在凤城里根本没有亲人。

    千想万想，似乎只剩下一个可行的办法。这办法虽然冒险、虽然荒谬，但是终究能救人一命。

    画眉当机立断，不再有半点迟疑。她轻轻抬起头来，红润的嘴角上，噙着淡淡的笑意。

    然后，她当着所有人的面，一字一句，慎重的宣布──

    「董家姑娘，是虎爷即将要纳的小妾。」

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