第四章 洛蒂

该抽她一顿，"铭钦女士声称。"你要挨打了，你这个任性的孩子！&>

    洛蒂啼哭得更响亮了。阿米莉亚小姐也开始哭了。铭钦女士提高嗓门，几乎像雷鸣一般，她猝然跳离座椅，气急败坏地冲出房间，撇下阿米莉亚小姐去收拾局面。

    此时萨拉正站在走道上踌躇着是否应当进去，因为她最近刚和洛蒂交了朋友，也许能使她平静下来。当铭钦女士走出房间看到萨拉时，看上去很着恼。她知道她从里屋传出来的音调听起来既不庄重又不和蔼。

    "啊，萨拉！"她叫道，竭力装出一副合适的笑容。"我站停在这里，"萨拉大声说，"是因为我知道那是洛蒂--我就想，也许--仅仅是也许吧，我能让她安静下来。我可以试试吗，铭钦女士？&>

    "你能做到！你是个聪明孩子嘛，"铭钦女士回答，猛地抿紧了嘴。接着，看到萨拉由于她的粗鲁显得有点儿沮丧，她改变了态度。"不过你在各方面都是聪明的，"她以赞许的口气说。"我敢说你能管住她。进去吧。"说罢丢下萨拉就走了。

    萨拉进屋时，洛蒂正躺在地板上尖声叫喊，一双小胖腿猛烈地乱踢着，阿米莉亚小姐又惊惶又绝望地弯身蹲在她身边，急得面孔红通通、汗涔涔。洛蒂在她家的育婴室里早就发现又踢又叫总是以满足她所执著的要求来平息的。可怜的胖小姐阿米莉亚试用了一个又一个方法都无法奏效。

    "可怜的宝贝儿！"她等了个空儿说，"我知道你是没有妈妈的，可怜--"然后换了完全不同的另一种口气说，"如果你不停止哭闹，洛蒂，我就要打你了。不幸的小天使！得了--得了！你这顽皮可憎的坏孩子，我要扇你一巴掌！我会的！&>

    萨拉不声不响地走到她们跟前。她根本不知道自已究竟要做什么，但是内心里有个模糊的信念，觉得最好还是不要讲这种毫无用处的、刺激她的话。"阿米莉亚小姐，"她低声说，"铭钦女士说我可以试试让她停止哭闹--我可以吗？"阿米莉亚小姐转过身子，一筹莫展地看着她，喘吁吁地说，"哦，你认为你能吗？&>

    "我不知道是否能做到，"萨拉回答，仍然是半自语地说，"但是我要试一试。&>

    阿米莉亚小姐趔趄着站起身来，深深叹了口气，而洛蒂的小胖腿还是那样乱踢着。

    "你要是悄悄离开房间，"萨拉说，"我就留下和她在一起。&>

    "唉，萨拉！"阿米莉亚小姐几乎是呜咽着，"我们从没有过这么可怕的孩子。我不信我们还能把她留下。"于是她偷偷地溜出房间，找到这样一个借口走开实在是莫大的解脱。

    萨拉在这嚎哭、撒野的孩子旁边站了一会儿，俯视着她，没有说任何话。然后她在地板上径直坐下来，守在旁边等着。除了洛蒂愤怒的尖叫，房间里寂然无声。对利小姐来说这可是个新情况，她本来习惯于在哭叫时听到别人轮番地进行谴责、恳求、命令、劝诱。现在躺在地上乱踢乱叫，却发现身旁唯一的人似乎一点儿都不在乎，这情况吸引了她的注意力。她睁开紧闭着的泪眼，想看看旁边这个人是谁。看到的却只是个小姑娘。不过那是拥有埃米莉以及所有那些好玩意儿的那个小姑娘，她正镇定地望着自己，一副若有所思的样子。洛蒂暂停了几秒钟，本来是为了看看是怎么一回事，现在觉得必须重新开始，但是宁静的房间以及萨拉那奇特、关注并平和的面容使洛蒂的第一声嚎哭有点半心半意。

    "我一没有一任何一妈一妈一妈妈！"她呼喊道，可是嗓音却不那么有力。

    萨拉更加镇定地看着她，但流露出一种理解的目光。

    "我也没有妈妈，"她说。

    这一点是如此出乎预料，令人惊奇。洛蒂真的放下了她的双腿，扭动了一下身子，躺在那儿睁大眼睛望着。在别无他法的情况中，一个新念头可以阻止儿童啼哭。还有一个真实情况：洛蒂不喜欢铭钦女士，她太粗暴，也不喜欢阿米莉亚小姐，她只知道愚蠢地纵容，但她很喜欢萨拉，虽然还不怎么了解对方。她并不打算放弃诉苦，但是她的思想已被岔开，于是又扭了一下身子，赌气地抽噎了一下说：

    "她到哪里去了？&>

    萨拉停顿片刻。因为她曾被告知妈妈在天堂里，关于这事儿她想过很多，而她的想法并不跟其他人的完全一样。

    "她到天堂去了，"她说，"但是我肯定她有时出来看望我―虽然我看不见她。你妈妈也是这样。也许现在她们俩都能看见我们。也许她们俩都在这间屋里。&>

    洛蒂坐得笔直，望着四下。她是个漂亮的长着满头鬈发的小家伙，一双圆眼睛像露湿的勿忘我花。如果她妈妈在此前半小时内看到了她的胡闹，恐怕就会明白她的孩子不是那种可以称为天使的孩子。萨拉继续讲着。可能有人会认为她所讲的有点儿像童话故事，但是在她的幻想中，却都是那样真实，洛蒂开始不由自主地听下去。人家曾告诉萨拉她妈妈长着翅膀，头戴花冠，她还看到过贵妇淑女们穿着美丽的白色睡袍的像片，据说她们都是天使。而萨拉现在讲的似乎是一处可爱的国土上的真实故事，那里居住着真实的人。

    "那里一片片田野上开满了鲜花，"她说，像往常那样，一讲起来就忘掉了自己，讲着讲着就好像沉醉在梦幻之中--"一片片田野上尽是百合花--当柔和的风吹过，空中飘送着花香--人人呼吸着花香，因为柔和的风总是不停地吹着。小孩子们在百合花的田野里奔跑着，采了一抱一抱的百合花，边嬉笑边编结小花环。街道上亮光光的。不论走多远也不会感到疲劳。他们可以飞到任何爱去的地方。城市的围墙由珍珠和黄金筑成，但是城墙相当低，便于人们凭依在上俯瞰人间，并微笑着传送美好的祝愿。&>

    无论萨拉开始讲的是什么故事，毫无疑问洛蒂都会停止哭泣，人迷地聆听，但是不可否认，这比其他大多数故事更美丽动听。她把身体挪近萨拉，全神倾听着每句话，直到故事的结尾--这结尾来得太快。当结尾真的到来时，她感到多么遗憾，又不祥地撅起嘴来。

    "我要到那里去，"她喊道，"我--在这学校里没有个妈妈。&>

    萨拉看到了这危险的信号，从梦幻中清醒过来。她握住那胖乎乎的小手，把洛蒂拉到身边，略带笑地哄劝起来。

    "我会做你的妈妈的，"她说。"我们来一起玩，你就是我的小女孩儿。埃米莉就是你妹妹。&>

    洛蒂的一双酒窝开始全都显现出来了。

    "她愿做我的妹妹吗？"她说。

    "是啊，"萨拉回答，说着一跃而起，"我们去告诉她。然后我来给你洗脸梳头。&>

    洛蒂欣然答应，跟萨拉一起跑出房间上楼去，似乎已不记得刚才整整一小时的悲剧原是由于她拒绝在午饭前梳洗而请来铭钦女士施展权威的缘故。

    以这时起，萨拉当上了养母。