梧桐宿寒枝 一

    九日后，宛城。

    凤鸣山是宛城有名的一座山，正如孔庙的青云山，凤鸣山在当地也有许多传说。此山之所以得凤鸣之名，只因数代以前，宛城罕见的一个雷雨交加的夜晚，此山突然传来凄凉惨烈的鸟啼，这鸟叫的与旁的鸟完全不同，靠着山边上的人们整日里呼神呼鬼的，什么都开始不安生起来。

    好在不多久时间，就有胆大心细的汉子进里头看。原以为是有人作怪，结果这么一看，奶奶的，好大一只神鸟！靠着山住，见识未免短浅了些，只见那神鸟一身金光，好似披星戴月，他们只认得凤凰是神鸟，索性就给当做凤凰拜了起来。

    这神鸟哭了几天，人们也拜了几天。据说有人告到县衙去了，再递折子往上呈，待高祖皇帝瞧见那折子时，神鸟早就没得生息了。好多人进去了看，再不过普通了。原以为是诓人的，可一问，这宛城里好些人都见着了神鸟的真面目。有人指着山里一块空地说，“走了走了，神鸟走了，留了块白地哩。”

    高祖皇帝又是懊恼又是崇敬，给这山换了个名，就叫凤鸣山。至于从前的名字，哪里还有人记得了。

    说起来，这山也算是宛城的圣地了，可说来也奇怪，徐戎川所要寻的空谷药人便居住在这凤鸣山之中。他不禁暗暗咂舌，这空谷药人是得有多大的威望，才被肯住进了这座山。

    凤鸣山脚草木茂盛，长得端的是秀丽。徐戎川不知该如何寻隐居的奇人，拉下脸皮问了好几个人才知晓，得徒步进深山里去找当年凤凰落下的地方。问起缘由，人人都奇怪的看他，答道那块白地如今已是空谷药人的药埔了。徐戎川一听，惊得下巴都要掉了，这怎么要得，在圣地里种药田？

    有人听他讲话带的是京腔，知道他是外来的，心里却也奇怪，外来寻空谷药人的，必然将其身份地位打探清楚了，如今怎的来了个愣头小子，便与他解释，“小兄弟不知道？空谷药人早年捡了个闺女，瞧着略略比你小几岁。”他对着徐戎川比划比划，“那小闺女可不得了，从前见了凤凰鸟的，一见她，就吓得趴在地上，硬说她是神鸟转世。一个可怜巴巴小姑娘站在那，吓唬的住谁呢。好些人原先都不信，可不是一个人见她趴，凡是见过神鸟的，全都给她跪下了！”

    “还有这般有趣事，因为这个小姑娘可能是神鸟转世，才肯空谷药人到里头开药田的？”徐戎川饶有兴致，而那与他说话的小子赶忙摆了摆手，“你这人怎么乱说话呢，药埔是小凤凰要栽的。人家神仙在自家地里干活，与咱们有何干系，与那邋遢小老头就更扯不上半点关系了！”

    徐戎川听着觉得十分好笑，到底是乡野村夫，江湖上人人献殷勤的空谷药人竟被说成了邋邋遢遢的小老头。又聊了几句，问清上山的路，他便向那人告辞了。

    山林间一路浓雾缭绕，倒真是颇有几分仙境的意味在里头。他问过那路人，自山脚到山顶的路只有一条，只要顺着前人踩出来的泥路印子走，怎么着也不至于迷路。现今乔应律的病难治，人命危浅，朝不虑夕，他便没什么砸规矩的意思了。一路老老实实走到顶，确实是顶了，徐戎川从顶峰往下看，薄雾缭绕，劲松青竹，好似人间仙境。

    可是，徐戎川想着，深吸一口气，他从下面一直到上来就没有看到过半亩药田子啊，若说是走差了路，徐戎川第一个不信。那热心的本地人早就与他说了，就是沿着这条路来的，而他也瞧过了，中间确实没有什么旁的路。可是为什么却找不到呢？

    难道...他心念一动，是那混头小子诓了自己？他略一思索，觉得大概有八分真了。他早年就听说，好些个有着奇人的妙地都有人在外头守着，倘是识趣，给了足够分量的银钱，指的路也是对的，说的话也是好的。倘是遇见了不懂味儿的愣头青，就比如刚刚自己，心好些的乱指一通，总不至于误了人家性命。遇上些歹毒的，指得便是那绝路！

    徐戎川暗呼自己悖时，粗心思，掉进人家挖的陷阱里。也不知这究竟是死胡同，还是有个柳暗花明又一村的意思来。

    他想着刚才那人的模样，虽算不得敦厚老实，但也不像是那害人性命的歹毒之徒。又绕着山尖尖儿走了几圈，怎样也得下去了。徐戎川姑且先沿着原路走回去，他来时粗粗瞧了，确实只有一条路直通山顶，这才一路畅通无阻的上来了。走个来回都在一条路上，总不至于还出些骇人听闻的事情吧。... -->>
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