序章 第7节 斗杀衙役

舒正琦等人赶紧答应，连声感谢。

    仰纯丞见他们担心，便出了个主意，在教堂里挖一条地道，万一有什么风吹草动，也有个地方藏身。

    大家马上赞成，只是院子里全是条石，挖地道容易被人发现，便决定第二天在一间偏房里开挖地道。

    众人又聊了一会，郑亦侠找个借口，叫仰纯丞到院子里聊些近况，道：“安国兄，你来的时候，路过亨邑县没有？”

    “路过，怎么了？”

    “他们换知县了，你猜是谁？”郑亦侠道，“九年前你在京城见过。”

    “谁？”仰纯丞想不起来。

    “到杭州抓你的四品带刀侍卫，汪钤身。”

    仰纯丞吃了一惊，道：“他不是西宫红员吗，怎么出来做风尘小吏了？”

    “还不是拜咱们兄弟所赐？”郑亦侠笑道。

    原来，前些日子，郑亦侠在宫中的好友来信问安，顺便说到汪钤身的事。

    去年十月初五黄昏，慈禧令汪钤身星夜率人出发，赶往杭州捉拿仰纯丞，谁知他儿子汪忠是家中独苗，从小体弱多病，那天晚上又旧病复发，痛得死去活来。

    他家是三代单传，害怕儿子有个三长两短，赶紧请郎中到家中诊治，一直忙到半夜，见儿子没有大碍，才星夜率人直奔天津，辗转赶到杭州时，晚了几个时辰，仰纯丞已经抢先逃走。

    慈禧闻奏大怒，下令严查泄密之事，后来接到刑部官员秘报，说汪钤身是给儿子治病，因私废公，耽误了朝廷正事。

    慈禧一怒之下，将他贬出宫来，到亨邑当了七品知县。

    仰纯丞叹息道：“四品降为七品，这个跟头摔得不小，只怕他要恨咱们入骨了。”

    “是啊！”郑亦侠道，“我家在亨邑县的铺子，平时和天津总柜都是电报往来。两天前，伙计过来送家父的电报，说亨邑县城的人都在说，汪钤身上任之后，脾气很坏，经常在公堂上辱骂属下，加上水土不服，两只眼睛红得出血，额头上还长了个包，寿桃似的，如今衙门的人私下都叫他‘寿星公’。”

    二人听说汪钤身蒙尘，都长吁短叹，居然高兴不起来，又聊了几句，郑亦侠便告辞回去了。

    第二天一早，他们便开始挖地道，把泥土堆在院子里，晚上再挑出去，倒在教堂后面的荒地上。

    他们一连忙了三天，到昨天晚上，终于将地道挖好，一人多高，三丈多长，十分空阔，足够他们在里面藏身。

    他们又在地道口下了一番功夫，不易让人发现，晚上又把米面、豆油都搬进来，刚刚睡下，那些饥民就闯进来，惹出这场大祸。

    他想到这里，不禁暗暗感叹：“幸好挖了这条地道，不然现在教堂烧了，还真是无处藏身。”

    这时已近三更，他一阵困意袭来，正要迷糊过去，忽然听见外面的呼啸寒风之中，隐约有人说话，吃了一惊，急忙看地道口时，几缕晦暗不明的红光从缝隙里射进来，摇曳不定。

    他见众人正在熟睡，急忙掀开被子，穿上皮靴，摸到地道口，从缝隙往外看时，只见天上雪花飞舞，远处红光闪烁，可是一段残墙挡住院子，看不见来的是什么人。

    他听见脚步声越来越近，便推开石板，一跃而出，摸到那段残墙下，悄悄伸头看时，竟然是五个衙役，左手提着灯笼，右手握着短刀，不住在雪地上乱踏乱踢，似乎在找地道，慢慢走了过来。

    只听一个衙役低声道：“金爷，听说这钦犯是二甲武进士，咱们就算找到他，打得过吗？”

    一个身材高大的络腮胡衙役道：“你小子别长他人志气，灭自己威风！你认得他是武进士，老子手里的刀可认不得！”

    另一个衙役道：“就是！咱们好歹也练过，五个对一个，怕他个鸟，你说是不是，金爷！”

    金爷道：“都少说两句吧，再嚷嚷，北京城都听见了！”

    几个人不再说话，低头仔细搜查，眼看越走越近。

    忽然，一个衙役低声道：“大家快来看，脚印！”

    四个衙役急忙上前一看，道：“真是脚印，地上的雪也动过！”

    金爷用灯笼照着地上的一串脚印，朝偏房废墟看过来，低声道：“地道在前面，大家留神！”

    四人答应一声，紧紧握着单刀，和他蹑手蹑脚走过来。

    仰纯丞见他们发现舒正琦端雪时留下的脚印，不敢耽搁，悄悄捡起一块瓦砾，劲运两指，对准一个衙役的灯笼弹去，只听“扑”地一响，灯笼马上熄了。

    那衙役吃了一惊，急忙提起灯笼，道：“嗨，他娘的，灯笼怎么熄了？”

    金爷赶紧道：“风太大，小心灯笼！”和三个衙役把灯笼朝身边拢了拢。

    仰纯丞乘他们手忙脚乱，又飞快弹出三块瓦砾，打熄三个灯笼，只留下一个照亮。

    五个衙役东张西望，面面相觑，忽然惊叫一声：“这是教堂，有鬼，有鬼，快逃啊！”急忙扔掉灯笼，撒腿就跑。

    仰纯丞立即飞身赶上，连施重手，几下就将四个衙役击毙在地，只剩下一个瘦衙役，眼看逃走不及，慌忙转身，嘴里连声喝骂，提刀和仰纯丞斗了起来。

    仰纯丞要留下活口问话，便腾空而起，使一招“鹞子翻身”，将他的短刀踢飞，又右臂长伸，在他肩上拍了一掌。

    瘦衙役惨叫一声，倒在地上，红缨帽也滚落一边。

    仰纯丞跳落地上，喝道：“你是什么人！”

    瘦衙役见他身穿千总官服，以为是来搜查钦犯的八旗兵军官，怕他们五人抢了头功，才痛下杀手，慌忙跪在地上，叩头求饶道：“大人饶命，大人饶命！卑职叫钱四喜，是县衙门的衙役！卑职再也不敢痴心妄想，这就回去，这就回去！”

    “你们想干什么？”

    “大人息怒，大人息怒！”钱四喜慌成一团，“天黑的时候，卑职和这位金爷在东门当差——”

    “金爷是谁，干什么的？”

    “回大人的话，他是我们当差的领班，叫金六均。”钱四喜指了指死在旁边的络腮胡衙役，“我们听说教堂藏着钦犯，大人们放火把教堂烧了，都没抓到人，刚才换班回来，金爷就叫上几个兄弟，过来碰碰运气。”

    “地道的事，你们怎么知道的？”

    “金爷说，教堂后面堆着那些泥巴，钦犯多半挖了地道！”

    “刚才你说，你们过来碰运气，什么意思？”

    钱四喜眼珠转了几转，想要不说，又怕隐瞒不过，急忙道：“大人也知道，钦差大人说了，谁抓到钦犯，就官升三级、赏银万两。他还下令，天色一亮，八旗官兵就搜查全城，连这个教堂也不放过，提防钦犯藏进地道！”

    仰纯丞听说曹士淳天亮要派兵搜查地道，又惊又气，冷笑道：“就凭你们五个，也想抓老子升官发财？?”

    钱四喜这才知道他是仰纯丞，吓得目瞪口呆，屁滚尿流，慌忙道：“好汉息怒，好汉息怒，不、不干小人的事，都是金、金六均的主意！他、他说，小人们在县衙门当差，一辈子都没有这样升官发财的好机会，过、过来碰碰运气！好汉，求你饶、饶了小人，真不干小人的事！”

    仰纯丞冷笑一声，在他天灵盖上一拍，登时七窍流血，尸横当地。

    他从地上捡过那个亮着的灯笼，又捡起五把短刀扔到一边，抬头看时，天上雪下得越发大了。