大哥入津门水师学堂的年龄。
丹青在封四爷处得到了不菲的薪水,这个尝尽世情的姑娘更是不忘当初红袖招的妈妈给予自己的恩惠,于是又回到红袖招来,帮助妈妈培训红袖招的姑娘们唱歌,给她们编一些舞蹈,红袖招的妈妈见丹青小小年纪,既有才学又有情有义,也就大手笔,直接给了丹青一份红利,作为回报。
时间一晃过去五年,丹青如今已是个身家不菲的小富婆了,且母亲如今身体康健,丹青便给她在乡下买了一个小院子,并几个丫鬟粗使婆子,平常在家种种花、养养鸡,倒是心境渐宽,颇有乡绅老太太的感觉了。
丹青与红袖招的妈妈年纪相差二十多岁,如今两下相得益彰,互相照拂、情同母女,是以丹青如今也是这红袖招的半个话事人,也是因此,她才能一句话便将娇杏带在身边,庇护在自己的羽翼之下。
丹青虽然年龄不大,但已经在这江湖中打滚数年,如今虽已是衣食无忧、仍然不忘初心,看到娇杏这样的女子,也会联想到自己母女二人当初的处境,同理之心不改、言行中颇多怜老恤弱之举。也正是因为如此,丹青虽是女子,因其行为大气与侠义之心而颇得封四爷器重,这津门城中的地痞流氓也不敢在她面前造次。
赵丹青寥寥数语便说完自己的故事,大哥等人却是在这女子举重若轻的浅笑中看出她曾经的辛酸与不易,心中顿生怜惜,黎秉经也是颇有些不好意思。赵丹青看看在自己面前有些说不出的腼腆意味的大哥,便也揭过此事道:“看来几位今儿是为了娇杏而来,既然娇杏有几位大哥照顾,不如你们今儿就把她领走?”说罢,赵丹青眼锋还朝着黎秉经扫了一下。
黎秉经顿时头皮发麻,赶紧再一抱拳,道:“娇杏在家有老父亲,在此有赵姑娘,我们也不敢照顾她,只是相识日久,见她进了此处,难免关心一下。娇杏,还得仰赖赵姑娘您呢。”
赵丹青见黎秉经这样表态,也就见好就收,道:“既如此,娇杏便还在这里给我端茶倒水,继续做我丫鬟吧。”
黎秉经道:“自然自然,娇杏就托付给赵姑娘您了。”
赵丹青傲然一笑,道:“那就好。今儿您几位是在这红袖招玩耍一番?”
黄彦申赶紧接话道:“既然已经来了,我们就打算看看丹青姑娘您的歌舞,长长见识。”
李浩然和谢葆璋见黄彦申这样说,自然也是无有异议,上次听了丹青姑娘的歌,几位少年颇是心潮澎湃。
赵姑娘也便不与他们客气道:“那也好,不过如今时间尚早,这里不同别处,姑娘们都在休息准备呢,我也不留几位公子,不如几位公子先去别处坐坐再来?”
大哥他们客随主便,自然就从善如流,告辞了赵丹青出了门,黎秉经眼睛看看娇杏,也一时无话,便先离开了。
几人沿着运河两岸的杨柳依依,不紧不慢地逛着,黎秉经从怀里掏出刚才给娇杏留的炸糕,还温热,自顾自地咬了一口,炸糕已经熟软,不再那么酥脆了,吃上一口,想到娇杏,倒是别有一番滋味,少年心事,不外如此,有时触景生情,有时感怀外物。
黄彦申看到黎秉经竟然还有一块炸糕在手,顿时冲过去,半边挂在黎秉经的肩膀上,道:“好你个黎大哥,快给兄弟们都分一口啊。”