八，投井

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    叶老夫人骂道：“和该我今日臊了你的脸，若不如此你怕是要骑到我头上去！”

    妙人膝行上前，拉住叶老夫人的衣角哭道：“妙人是一时猪油蒙了心，干出傻事，夫人看在我入府多年的份上……”

    不想被叶老夫人狠狠推开，下人立刻又把妙人重新按住，叶老夫人骂道：“错就错在当初不该买你进来！好了，你也不用再去南院伺候，正巧过节，厨房还缺些人手。”

    妙人如何敢说不，只盼着叶禄生能快些回来救她，因此少不得先忍气吞声，和下人往厨房去了。

    叶禄安见此，也起身告辞。叶老夫人笑道：“让你看你大哥的笑话了。”

    叶禄安道：“禄安只知夫人断裁公正，赏罚分明。”

    叶老夫人看了眼王夫人，道：“若是其他人也像你懂这个理儿就好了，自己要想得到什么东西，首先要看个人够不够资格，这以卵击石、蚍蜉撼树的事，试问除了傻子以外谁还会做呢？”

    叶禄安身子一僵，却听王夫人道：“也不是没有滴水穿石的事。”

    说罢，也不请辞便去了。

    叶老夫人看着叶禄安笑道：“去吧。”

    叶禄安退出大厅，刚才一番话除了王夫人，又怎会不是说给他听的？他气冲冲的出了门，看见佟霜穿着一身素蓝的衣裳站在眼前，怕她冷，叶禄安上前握紧她的手，终是一笑。

    傍晚，叶禄生回府时，香华来道：“芸娘说身子好了不少，请少爷一同用饭。”

    叶禄生想起那夜虚弱的沈芸，心微微一软也就答应了。

    沈芸在屋内备了些小菜，见叶禄生坐好，娇笑道：“这几日顿顿鱼肉，怕你吃絮了，就叫他们做了这些。”

    叶禄生抬头一看，只觉得沈芸比之前好看不少，多了些风流妩媚。

    沈芸听得叶禄生痴痴回道：“这些挺好，这些挺好。”

    她又是一笑，小心地从炉子上取了煮的热热的酒壶，将叶禄生的酒杯注满。

    叶禄生喝了几杯，道：“前些日子，你受苦了。”沈芸一听此话便落了泪：“我有什么苦的？只不过恨自己不能为叶家保住血脉，小芸是个顶没用的人。”

    叶禄生起身握住她的手：“这不是你的错，只怪有心思歹毒的，我会好好查清是谁下的毒手，给你一个交代。”

    沈芸靠在他怀里：“若你真的疼惜小芸，今夜便留下陪陪我吧。”

    叶禄生佳人在怀，早已把什么事情都抛在了九霄云外。将沈芸抱起，放置芙蓉帐内，一室春光无限。

    欠了多日的洞房花烛夜终是还了。

    这厢还在下人房的妙人一身粗布麻衣缩在床角，她嫌这里脏，不肯穿下人的棉衣，只着夹衣，冷得发抖。

    同房的姑子劝道：“姑娘还是就寝吧，大少爷傍晚就回了院子，他若心里真的有你，怎么这个时候也没个动静呢？”

    妙人骂道：“我怎会不懂你们这些人有什么龌龊心思，就是看不得我好！”

    被动静吵醒的另几个女孩儿冷笑道：“我们这些人怎么了？至少不会干出那些丢人现眼的事来。”又一个附和道：“可不是，要是我做了这档子事，早就去死了，省得碍人的眼。”

    妙人回不了嘴，又见刚刚那个姑子也不帮着她了，一赌气就往外走。

    刚到南院口，就见香华从一边挑着个灯笼过来：“这不是妙人姐姐吗？”

    妙人瞪着她：“我要见大少爷。”

    香华拦住她：“不是妹妹不让道，只是一来夫人有了吩咐，二来大少爷正在陪着芸娘呢，让你进去出了什么岔子，我可担待不起。”

    妙人不信：“芸娘？”

    香华轻笑一声，也不答话，只吩咐后面几个下人：“把这里看住了，该怎么做也不需我多说了吧？”那几个下人忙答应是。

    妙人早已呆愣僵住，下人见此不忍心，劝道：“妙人姐姐请回吧，小心天冷冻出病来。”

    妙人点点头，往回走了。走至厨房前的花园，借着月色看见一片残叶枯枝不禁觉着同病相怜，哀哀哭出声来。

    哭了一会儿，见着中庭的石井，心下一动，慢慢走了过去，道：“不想我妙人竟是落得如此下场，既没人救得，与其今后受人耻笑**，何不早早归去？”

    说罢，撕下衣角，又把手指咬出了血，颤颤巍巍写道：“

    君当做磐石，妾当做蒲苇。

    磐石既已转移，蒲苇如丝又如何？”

    把这衣角用石头压在井边，悲戚一呼便一头入井。可怜红颜薄命，化作香魂一缕。