一，梁河镇叶家

眉：“哦？”叶蓉挥手把伺候的丫鬟屏退：“听李盛说了，这曹家好像守着大清的龙脉呢！”

    叶老夫人一嗤：“可见你说胡话了，曹家和爱新觉罗家隔着一重山呢，这曹家也没出个妃子，福晋啊。”

    叶蓉也抿嘴笑：“不过说个稀奇罢了，娘，你问这个做甚？”

    叶老夫人不答，又说道：你去见见你哥哥去，劝劝他收收性子，二十七了也不娶妻像个什么样子……

    叶蓉跟着丫鬟小妗来到叶禄生的院子，小妗让叶蓉候在前厅，自己进内屋传话。

    叶禄生随着小妗出来时，一身酒气，他的贴身丫鬟妙人跟在身后。

    叶蓉皱眉：“哥哥这是怎么了？”妙人微微一拜：“昨夜和张家少爷喝酒，今早才回来呢。”

    叶蓉走到妙人身前，抬手便是一个巴掌：“贱蹄子！叶家让你贴身照顾大少爷，你就是这么照顾的？”

    妙人自从跟了叶禄生，何时受过这种委屈？立刻就想辩白几句，小妗适时拉住她的衣袖：“大少爷和张少爷是好友，偶尔喝醉也是有的，妙人姐姐不知大小姐今日来，怕也就盯地松了些。”

    叶蓉斜着眼瞧了过去：“倒是个会说话的，行了，下去吧。”

    一出屋子，妙人就扯着绢子嚷嚷：“不过是个嫁出的，嫁出去的女儿泼出去的水，她这么神气做甚？”小妗忙掩住她的嘴：“姐姐，休得胡说了。别人听见了又是一波风雨了。只一件，姐姐既然懂这个理，就再等等，等大少爷把姐姐收了，做个少奶奶，到时候还怕谁？”

    一番话说得妙人脸红耳赤，笑嗔：“贫嘴，找打！”两人也就嘻笑打闹着去了。

    叶蓉把叶禄生扶起，吩咐下人去厨房煎一碗热热的醒酒汤来。待周围没人后，叶蓉道：“大哥就别在妹妹面前装醉了。”

    叶禄生果然眼一睁，站了起来：“还是瞒不过妹妹了，妹妹还好？”

    叶蓉冷笑一声：“好什么！李家本就不如咱们叶家，我去了这些年不过是过苦日子罢了。但我既然是个女儿家，这些便可不去计较，不过听娘说，大哥始终不肯收性子好好管理家业，又让我烦心了一成。”

    叶禄生厌恶皱眉，扯了手巾擦擦脸：“三弟有这个能耐，娘干嘛不交给他，我是不爱这些东西的。”

    叶蓉质问道：“不爱？要是没这些东西，你还能去吃酒听曲，赌牌看戏？”

    叶禄生连忙赔笑道：“那三弟掌管了家业，我不是也可以如此？”

    叶蓉叹一口气：“大哥，若是三弟抢了这家业，王娘不就上来了，你觉得到时你跟娘还能待下去？”

    叶禄生还想说几句，叶蓉却起身就走：“大哥，妹妹我嫁了出去，也管不了家里的事，但其中厉害大哥自己想想吧！”

    叶禄生站在前厅，有些怔怔。

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