第十一章 客栈长谈

应酬还是另有隐情？若是单纯不爱往来应酬，他分明可以婉拒宴请啊？

    疑窦丛生，宁念安侧身望着丰照，左手支着脑袋，盘算如何能够在不令丰照起疑的同时问出更多东西。

    “对了，三年前，曾经有人来郇州打听过你们的消息，你们父亲如何了？你们又为何三年不归？”不等兄妹二人想出对策，丰照已率先开口，字字句句皆戳中宁念安的肺腑，宁念安的视线逐渐模糊，一半是虚与委蛇的逢场作戏，一半是发自内心的真情实感：“父亲，父亲带着我们几个在鹤立山中采摘草药时不慎跌落山崖，尸骨无存。”泪水涟涟，无声滑落，宁念安声音哽咽地答道，宁怀瑄亦低头握拳，以抵抗汹涌而来的悲痛。

    父亲的真实死因是北宁总督陈文韬要求他们保守的巨大秘密，无论如何，都不能在不知情者面前提起，包括眼前这位父亲生前的故友。所谓“跌落山崖”的说法，不过是混杂着部分事实编织而成的谎言，半真半假，使得旁人无从分辨。

    看着宁念安的反应，丰照眼眶泛红，身心巨震：“原来如此，这个，这个，是我也没有想到啊。”见勾起了兄妹伤心事，丰照慌忙道歉，好像一个无心犯错的孩子。

    “无事。”宁念安抹去了眼眶中的泪水，抬起头来，泪痕满面：“父亲过世后，哥哥们和我一道投奔了在……北宁首府仁州做生意的舅舅，舅舅曾令家奴去衮城打听过父亲的家人，后来见我们无人抚养，心生怜悯，收留……我们同他一道做生意。如今，大哥……留在舅舅身边帮忙，二哥与我奉舅舅……之命一道来衮城洽谈一笔生意，因我们……早于约定一日来到衮城，无事可做，我扮成书生，出门一游，在茶馆中坐了坐。没想到在此处遇到了师傅。”宁念安断断续续说完，对谎言驾轻就熟的能力没能换来心灵的安宁，反而更使她焦灼不安。

    丰照闻言颔首，嘴唇抿成一条细线，锐利的目光摄住宁念安满是泪痕的脸庞，宁念安心头阵阵发虚，与他人不同，丰照对他们往日的生活有所了解，若是发现他们所言不实，又当怎么为他释疑解惑，能与云泰那般善于奔走钻营之人存在故交，想必也不是容易糊弄之人。曾经相处之时年纪尚幼，如今三年未见，再加上丰照与云泰之间捉摸不透的关系，宁念安觉得自己越来越不懂这个为还父亲之情给他们教习武艺的师傅了。

    “原来，你父亲还有别的亲人在世，我一直以为他只有你们三个了。”片刻后，丰照叹了一声：“他从来未对我提起过。”

    “父母亲成婚之时，曾因为嫁妆一事同舅舅闹了不快，长时间无来往，故此父亲也没有多提，只是在家中提过几次。我们去投奔舅舅之时，父母皆已逝去，往日恩怨自然是一笔勾销了。”

    谈到母亲，说不清道不明的情绪在宁念安的眼中酝酿，生完龙凤胎兄妹后，母亲产后体虚，不久去逝，即便是年岁最长的宁慎行对母亲也毫无印象。宁铭诫对结发妻子念念不忘，终身未再续弦，独自一人含辛茹苦地拉扯三个孩子，还没等颐养天年之时，便因一场意外命丧鹤立山中。

    父母一生，何其凄苦。