第六节 私访颐和园

p; “太后这样说，奴才惶恐得很。”醇亲王刚刚松懈下来的神经又立刻紧绷了起来：

    “七爷你也别惶恐，我也没有怪罪你的意思，只是我当初让你为修园子的事儿想办法，你倒好，肩一滑，天大的重事，全让李鸿章一个人接了过去，你一边图凉快去了。”慈禧心平气和的说道：

    “总是奴才我无能，辜负了太后的期望。”醇亲王自责道：

    见醇亲王还抓不到她话里的意思，脸便拉了下来：李鸿章再怎么能干，也不过是外臣。你醇亲王再怎么无能，那也是自家人，收银子这种事情怎么能让外人来干呢？

    “不是无能，是糊涂。眼下的局势，你又怎么当得了甩手掌柜呢？就说海防捐吧，交来上的银子，李鸿章是全给了颐和园，还是只给了一部分，其余的自己截了下来，你心里有数吗？”慈禧只能替醇亲王分析道：

    当初李鸿章为颐和园筹钱而奔走效劳，如果出任何岔子他都是拍着胸脯承诺过一人承担的，现在李鸿章受到太后猜忌，我也必须帮李鸿章说点好话呀！

    “奴才料想，李鸿章他没……没那个胆子。”醇亲王想了想便给李鸿章打了包票：

    “没那个胆子也得防着点，七爷。”慈禧依然坚持道：

    “我之所以现在准了张之洞的折子，一是海防捐确实闹得不像话。二是要捐官的也捐的差不多了，正好就坡下驴。三是给张之洞一个面子。四是给李鸿章提个醒，别让他以为大清国这片天空就他那块云彩能下雨。”慈禧防微虑远的说道：

    醇亲王听完后终于恍然大悟，恭维的说道：“太后圣心远虑，奴才愚钝之极，纵有一百个心思，也想不到这些。”

    “算了吧，你的这些话也变不出银子来，你就说说除了海防捐，你和李鸿章还想出什么办法筹银子？”慈禧话锋一转问道：

    “除了海防捐，我们还商议了两条，都是以建水师的名义一是向各地督抚认缴，二是向洋人银行借款。”醇亲王如实相告：

    “这两个法子倒是可行，只是我这一过生日，地方上都已经已经送了孝敬银子了，再找他们要钱未必能痛快给你，向洋人借款呢，须防他们利息盘剥太重。”慈禧岂能不明白无论是官僚还是洋人都不是省油的灯：

    “所以李鸿章也难啊。”醇亲王喃喃自语道：

    “七爷可真是忠厚人啊，刚才见了我压了李鸿章一下子，心里就老大不忍了。放心吧，七爷，李鸿章的难处，我还不知道吗？等他把将各督抚认缴的银子和洋人借贷的事情办妥之后，我会帮他一把的。”慈禧向醇亲王保证道：

    说来说去，海防捐这个烫手山芋虽然扔了，但沉重的担子依旧还在李鸿章的肩膀上压着。虽然慈禧口头上答应了只要完成任务就帮李鸿章一把，但权谋家说十句话十一句都是骗人的，包括他准备说出来的第十一句。

    毕竟食君之禄，担君之忧，李鸿章也找不出任何理由拒绝这份沉甸甸的责任。因为他知道只有把太后伺候好了，她高兴了，北洋水师才会有军费，才会有救。而这两件重任不仅仅是李鸿章不小的考验也将恰恰充分展示李鸿章卓越的处事方式与外交手段。