第十九章

将”之一。曹渊在攻克武昌城时争当奋勇队，最后在武昌城头壮烈殉职，使叶挺悲痛不已，惋惜不已。

    去年初，叶挺突然收到一封从安徽寿县曹家岗村寄来的信，拆开一看，想不到寄信人竟然是十二年前英勇牺牲在武昌城头的曹渊的儿子，十四岁的烈士遗孤曹云屏。

    “曹渊牺牲时，云屏还不到两岁呀，一晃就长成十四岁的小伙子了，苍天有眼，烈士后继有人呀！”叶挺拿着信的手微微抖动了几下，心里激动极了。

    曹云屏的这封信，主要是恳求叶挺伯伯帮助他解决上学费用的问题。

    叶挺看后，立刻挥笔，在印有“陆军新编第四军司令部用笺”的公文纸上写了一封字迹工整和感情深挚的回函：

    云屏贤侄：

    尔来信已收到，不胜欣慰。尔先父是模范的革命军人，且是我的最好的同志，不幸殉职于武昌围攻之役。清夜追怀，常为零涕。十年来我亦流亡异地，每思查考其后裔而未获。今幸读尔来信，恍如见我故友也！尔须我助尔读书费用，我当然应尽力帮助。请尔即将尔读书的计划，并每年需款多少，及汇款确实地址告知，我自当照办。敝军通信处是南昌书院街明德村四号新四军通讯处，希望即刻得到尔的复信。

    耑此并候

    近安

    叶挺

    二月二十三日

    叶挺写毕，叫秘书火速将信发走，并叮嘱时刻注意来自安徽寿县曹家岗村的信件。

    可是，曹云屏在欣喜地收到叶挺写给他的信时，同时又收到周恩来写给他的复信，告诉曹云屏许多烈士的子弟都在延安读书，如果他也希望去延安，叫他找寿县的共产党组织，他们会给他出具身份证明，并解决去延安所需要的盘缠。

    曹云屏与母亲和祖父一商量，决定去延安读书。母亲和祖父考虑到云屏尚小，经取得当地党组织的同意，叫云屏的堂兄曹云青作伴一起奔赴延安。

    云屏和云青在去延安途中，特地绕道南昌拜望叶挺，但因叶挺已到皖南改编新四军而未见面。

    后来叶挺得知曹云屏已到延安读书，在项英去延安参加中共六届六中全会时，特地委托他去看望云屏，并交给云屏几十元钱作为零用之资。

    人有急事马蹄疾。估计日头只升起两竹竿高，叶挺一行人马便抵达寿县曹家岗村。在村头的人听说是新四军军长叶挺将军来看望曹渊的父亲和妻子，忙不迭地跑着带路。

    这是一座普通的农村院落。几间坐北朝南的正房是用土坯砌成的，两侧是供堆放柴草和农具的厢房，门口用低矮土坯墙头围成院落。院落里还有一个猪圈，几只鸡在觅食。一看就是一个勤劳俭朴之家。

    “叶军长呀，你管着千军万马，还从这么远来看望我们，实在不敢当啊！”曹渊的父亲闻听是北伐名将叶挺将军前来探望，急忙奔出门外迎接，上前抓住叶挺的手，连连摇动着，激动得老泪纵横。

    叶挺紧紧握着老人的手：“大伯，曹渊是我最好的同志，是与我并肩战斗的战友，他是一名优秀的共产党员，是一位彪炳千秋的北伐英雄。他的不幸牺牲，您老人家非常难过，我们曾与他一起战斗过的同志们也都非常难过。今天，我和新四军参谋长张云逸同志远道赶来，特地来看望您老人家！”

    “谢谢，谢谢啦！”曹渊的父亲赶忙将叶挺和张云逸等请到屋子里。

    “大嫂呢？”叶挺问曹渊的妻子在哪里。

    “下地干活去了，已经派人去叫了。”曹渊的父亲连忙解释，说完叹了一口气，“曹渊牺牲后，云屏又小，我身子骨又差，可难为她啦！”

    说话间，曹渊的妻子进了屋。

    叶挺一见这位朴素勤劳又孝道的女人，急忙握着她的手：“嫂子，我是叶挺，当年和曹渊在一个独立团。本来，我早想来看看你，但一直没有机会，今天总算看到你了，你身体还好吧？”

    曹渊的妻子一边用袖子擦泪，一边哽咽地说：“叶军长，你整天那么忙，还惦记着看望我们，磕破头也感激不尽呀！”

    叶挺急忙按住曹渊妻子的话：“嫂子，曹渊是为革命牺牲的。在战争年代，革命每前进一步，都是用烈士的尸骨铺成的，我们活着的人，特别是我们活着的领导人，千万不能忘记他们呀！我是曹渊的战友，来看看大伯和嫂子及你们一家，还不应该吗？”

    “这么说，那就应该，应该。”曹渊的妻子破涕为笑。

    张云逸插话问道：“大伯，大嫂，当地党组织对你们照顾还好吧？”

    曹渊的父亲连忙答：“很好，很好。”

    叶挺关心地问：“大伯，你们家还有什么人？”

    曹渊的父亲答：“云屏和他的堂兄云青前不久去了延安，成了八路军，云屏……兄云鹤早年组织武装暴动参加了红军，曹渊的叔叔也就是云鹤的父亲在家乡做抗日救亡工作，只有我一个因身子骨不济和云屏他妈做点家里的活计。”

    叶挺闻听夸奖道：“你们家三代都参加了革命，真是名副其实的革命之家呀！”

    曹渊的妻子见时候不早了，连忙站起身：“叶军长，你们坐着，我给你们做饭去。”

    “不不，嫂子，这顿饭你就吃个现成的吧！”叶挺说着向副官使了个眼色，副官立刻会意地走到院子里，通知勤务员立刻做饭。

    原来，叶挺的骑兵分队走到哪里，都是自己烧火做饭，为的是既争取时间，又防止意外情况保证不了叶挺就餐。

    不大工夫，一顿简朴的饭菜做好了。

    叶挺和张云逸与曹渊的父亲及曹渊的妻子坐在一个饭桌上，一边吃饭一边交谈，一家人似的，分外亲切。

    “大伯，嫂子，我们合张影吧。”叶挺说着，叫副官用他的高级德国照相机，他和张云逸一起与曹家三代人拍了张合影照片。

    当叶挺一行离开曹家岗村时，曹家老老少少和全村的乡亲们都含泪相送。

    “大伯，嫂子，多多保重，等革命成功，我再来看望你们！”叶挺一直步行出村，直到走出半里多地，才纵身上马，挥手告别。

    从此，在当地留下了“北伐名将情义重，不辞百里慰烈属”的佳话。