、土地诸位神仙,另有儿童装扮成农夫农妇模样,高唱庆祝天下太平的颂歌。其他民众则手执农具排列两侧,静候圣驾光临。皇帝左手执黄龙绒鞭,右手执金龙犁亲自耕田时,前面会有两名“导驾官”牵牛,还有两名老农协助扶犁,往返三个来回,圣驾亲耕礼就算完成了。
能够荣幸地协助皇帝完成亲耕工作的老农和小孩等,都会有好处得。比如在场的民众每人都会得到皇帝赏赐的两个馒头和二斤肉。在皇帝起驾回宫时,众人拿着农具簇拥其后,走到午门止,老农每人还可得两匹布,其他人等得一匹。顺天府官员记录那次皇帝春耕总共花费白银89.5两,这些银两由宛平、大兴两县财政支出。
刘佩就亲身参加了这次春耕仪式。即墨的县令早就派出差役到县城城隍庙旁的荒地上搭建了一个茅草“官厂”。等春播仪式那天,由锣鼓班子开道,一路吹吹打打的前行。县令跟随在后。而差役们则抬着纸扎的牛和犁,从县衙直接行进到“官厂”。士绅地主吗跟随在后。刘佩就在这群人里。
沿路等候的乡民们纷纷燃放鞭炮,并将手中的粟米和黄豆抛向耕牛,希望祈求这一年五谷丰登。一路上所有的人们神色非常虔诚,就是小孩子在抛洒黄豆时都是一脸的严肃,没有人嬉闹。每个人都把希望寄托在了那纸扎的耕牛上面。
等到了官厂后,县令亲自焚香祭祀皇天后土,并率领士绅、百姓们大礼参拜。刘佩也跟着跪了下去。他看到每个跪下去的人都是那样的虔诚。那凝重的气氛,将一切多余的声音都压制到了最低。整个官场周围鸦雀无声。就连刘佩这个不信鬼神的人也受到感染,变得虔诚起来!
等县令拜了三次之后,就有一个文吏开始念诵祭祀天地的祭文,并焚表祭祀上天。随后众人簇拥着县令来到最近的一块田地上。在那块田地上,耕牛和犁具已经准备好了。县令必须亲自扶犁跟随在耕牛之后,用犁具犁开土地,表示已经是开始春耕了。
就在县令犁开土地的那一刹那,周边的百姓们的大声欢呼响彻云霄!所有人都期盼着今年有一个好年景。
之后就是最热闹的时候到来了。县令扶犁之后,差役们会将纸扎的耕牛抬起来游街,会游遍县里的每一条大街。见到村耕牛的人都会大声欢呼,祈祷今年有个好收成!提示人们新年开始,五谷待种,百业待兴,大家应该送懒,迎接大闹春耕生产开头日的到来,游完街巷回到县衙门,耕牛会被暂时收藏起来。等打春后再把纸扎的春牛烧掉。
亲身体验了这一切的刘佩不由得心里感叹土地对于农民的重要性。这也是为什么刘佩下决心自己疯狂买地当地主的原因之一。刘佩计划是想要建立一个近现代化的国家,那么他就需要足够的产业工人。而中国的农民是最勤劳的,同时也是最守家的。如果刘佩真的给他们每家分了地,那么事情就麻烦了!这些农民们一定会老老实实的在家里侍弄那几亩地。不到必要的话绝对不会出村一步。
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