第一章 燕七郎（一）

    在淮水中游，有一座山，名唤涂山，山也不甚高，不过百丈，相传是上古时期禹王曾在此劈山导淮，治理水患。山上古木参天，松柏林立，远远望去，满山苍翠。这涂山曾是禹王妻族的发源地，山上还有禹王庙。也有说夏族的祖先就是涂山氏的，此地还有涂山氏的祖庙，至今香火不绝。

    上古之时对祖先的香火祭祀是十分看重的，盖因早先人族身体孱弱，无力自保，才有伏羲传下神道巫祝之路，通过祭祀天、地、人神，以求得庇佑，故此在人族先民眼中，早先人族的兴盛，与天、地、人神的护佑是离不开的，所谓天地，指的是自然或者是自然之神，人神多半就是祖先神了。

    古人认为，万物皆是天地所生，都有其灵性存在，如果把人类祖先一直往前追溯，多半也是自然神，或者是其他的生命形态，源头甚至可以追溯到创世神灵，既然是神灵后裔，人们都相信天神地祇必然是会护佑自己后裔的。

    而且在很多人间的传说中，那些上古的圣贤皇者本身就是以神灵之身降世为人，只为造化育人而来的，而且还认为人道文明的传承与兴盛实是仰赖于上天垂顾和神灵庇佑，因此也就有了巫祝祭祀之道。人族可通过奉祀天地、尊崇先祖等种种手段凝聚信仰、强壮精神，并结合天地自然之力以成就神通法力。

    而且古人相信人死后，躯壳虽然死亡，但魂魄却不但不会消失，反而还能够拥有生前无法拥有的神通法力。在这种认知下，慢慢的就形成了天子祭祀天地、诸侯祭祀山川、士大夫和平民百姓祭祀祖先的礼制。这种礼制传承到后世，慢慢的就演变成了逢年过节祭祖，以求先人在天之灵保佑后辈身体康健、升官发财的一种传统行为。

    这涂山氏祖庙，也是传承久远，只不过历经沧海桑田之后，已经数次修缮，早已非一族一姓所有。这周边远近十里八乡常有人来祭拜上香，也不再是祭祀祖先，而多半是烧香还愿祈求子孙繁衍来的了。

    在涂山西边山脚下不远，有处集镇，叫涂家集，集镇中各姓杂居，主要大姓有涂姓、李姓、周姓等，也算是一个大的市镇了。原本这涂家集只是一个村坊，以涂姓为主，后因战乱流离、世事变迁等原因，逐渐有外姓人迁入，涂姓人口如今已经只占小部分了。这涂家集靠着淮水，有码头水运之利，更兼山上的涂山庙经常有香客烧香还愿，这两宗便利让这涂家集逐渐兴盛起来，周边村坊都喜欢来这里赶集，很是热闹。

    这一日正午，集市熙熙攘攘的热闹劲还没过去，集市的上北边的街市上就见一名汉子，肩上挑着货郎担，手中拿着个拨浪鼓，扁担上还挂着个褡裢，嘴里连喊着：“劳驾……借过……”吃力的挤过人群，往北边方向走去。

    这会虽然是正午，但正逢赶集，集市上人来人往，仍旧很是热闹。离集市近些的大多都一早便来集市上或采买，中午还可归家吃饭。如是贩货做生意的，午间是不回家吃饭的，以免误了生意，这类人一般随身携带的有干粮，就着水葫芦里的水，囫囵吃了，待集市散了才走。

    那挑着货郎担的汉子一身粗布短褐，肩上搭着一块白棉布长巾，混着汗水和尘土，已然是变了颜色，天热汗水出的多，正好时不时把来擦下额头上涔涔而下的汗水，偶尔头一抬，露出遮阳笠下一张显是常年走街穿巷晒的红彤彤的脸，看起来约莫四十多岁年纪。

    那货郎双腿也甚是矫健，虽是挑着副货郎担子，可脚步并不慢，不多一会，便让他挤出了人群。离开集市不远就走到了街巷的尽头，尽头处有一条斜斜向下的青石台阶，沿着台阶走下去便满是细沙和鹅卵石的淮水河岸了，岸边有处渡头，一座木制长堤从淮水边的浅滩延伸出去，两边泊着几条船只，岸上还有一座草草搭成的凉亭。

    那货郎惯走长路，是个腿脚麻利的人，不消一会便到了。只是这会日正当头，晒的人心慌，这码头也不甚大，人也不是很多，那货郎见码头甚是安静，船工们似乎也没有要放船的意思，正好左近有个凉亭子，这当头正有人坐在凉亭的石基上，背靠着亭柱歇息，便思量着去凉亭中歇歇脚，顺便打问下讯息。

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