第一回 逼迫中选上论罪 邀约对弈下子欢

，如明月清晕，如花树堆雪，肌肤白的无半分血色，两片薄薄的嘴唇也是血色极淡。目光中满是清冷孤傲。方氏前襟显眼处绣了两朵并蒂的菊花，绣工极佳。宁文雪想也不知她是天生如此，还是一时心中有事，我才不去碰一鼻子灰！无聊间，宁文雪嘱咐秋实：“褥子铺软些，厚些。”秋实因换了个新地方难免有些兴奋故尔提高了嗓门道：“好的，知道。”方氏的丫鬟茉莉对着宁文雪和秋实就是“嘘”一声，随后指指方氏。

    宁文雪大为恼怒，想：一个丫鬟也配这样朝我指手画脚？又想还未弄清方氏的来历不便立时发作但又不能让一个丫鬟看轻了。当下把音调提高几分道：“春华、秋实，你们慢慢收拾。都归整好了，再随我出来。”

    春华、秋实似乎明白宁文雪的用意，响亮的回答：“是。”秋实得意地望向无可奈何的茉莉。

    宁文雪却再也没有瞟一眼方氏，径自出门去找那姓氏底下一个圈都没有的女子。

    走到一个屋子前收住了脚，望见自己要找的那个秀女正自己整理床褥，不知如何称呼她的宁文雪有些尴尬的立在门外，却注意瞧了与她同屋的另一位秀女：大饼脸，两条粗壮的眉毛毫不客气的横卧在不大的眼睛上，宁文雪对她的第一印象是：长得别扭！但仔细看了看还真没一处“不合法相”：鼻梁没歪也没塌，只是鼻子稍大。颧骨不尖也不高，只是上面肉多了那么一点。嘴唇不厚不薄且很精巧，但怎么看都和眼睛、鼻子不是一套的。不由的感叹起内监们收银子的水平和看人的眼光。

    这位‘大饼脸’秀女正抄手站着吆五喝六，其实也没那么多人供她差遣：每位秀女只允许带两个侍婢。“我，金沐灶，五行俱全，怎么能住这种破地方！”这间屋子里的嬷嬷说：“姑娘，娘娘们大都是从这里出去的。娘娘们都住得，姑娘住不得？”金沐灶不厌烦道：“我不是准备住这儿吗？”对自己的丫鬟道：“木子，把桌布给我换新的。”

    宁文雪兀自看得好笑。那没有红圈的秀女已注意到了她走进前来：“姊姊，可是来找我的？”

    宁文雪这才道：“正是，姊姊。”

    两人走到游廊一端。“姊姊”“姊姊”相视而笑。

    “我俩究竟谁大？我是乾隆四十一年生的。”

    宁文雪大方道，“姊姊，我可比你小两岁呢！我是乾隆四十三年（出生的）。”两个人都略去所生月、日。

    “那好妹妹，我该如何称呼你呢？”

    “我姓柳，名波纹。”

    “柳波纹！好名字。是柳条抚水产生的水纹？”

    柳波纹道：“轻轻一张柳叶落入水中。能有多大花头，涟漪而已。”

    宁文雪任意犹未尽自顾自地道：“那么若是一树的叶子覆在水面上呢？”

    “那我的哥哥更贴切叫柳波澜。”

    宁文雪把右手放上胸口再缓缓展开手臂，似有气吞山河之概，赞道：“波澜壮阔，一听就知你们家是书香门第。”

    “我爹爹确实是个读书人，可惜屡试不中。”柳波纹叹息道，“不说这个了，你叫什么呢？”

    “钮钴禄?宁文雪，我是满族人。”

    “宁文雪。我叫你雪儿姊姊，可好？”宁文雪乐了道：“雪儿？我亲人大都是这么叫我的。你真够聪明的。”

    柳波纹伸手到廊外接了几片雪花，看着雪花在掌中融化，道：“雪是最冰清玉洁的呀！这也是你的家人对你的一片期许吧？”有几片雪花落在她的睫毛上，更添她的风采。宁文雪也伸手到廊外本想也接天上飘落的雪花，却望见了一株红梅傲雪开放，把手掌翻过指着梅树，道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。我有个妹妹，大家管她叫梅儿。阿玛教导要我们谦虚恭顺，互敬互爱。”

    “这可比我想得深远多了。”

    “为人父母者思考子女的名字多则十来个月，少则数十天。你能立刻想到这点已属不易。”……

    独自回屋路上，秋实跑来道：“小姐，那位是个活死人，我和春华在屋里半日都没听她说半个字。”

    宁文雪道：“你怎可如此说人家小姐？人家若也如此说我，你可高兴？”

    秋实道：“才不会呢！别的人说起小姐您，肯定是千般好万般好。既貌美如花又冰雪聪明，既善解人意又知书达理。”

    宁文雪没再言语，想着该如何与方氏相处。秋实想：小姐嘴上不说，心里一定美滋滋的，谁不喜欢听些顺耳的话呢？

    回进屋里，方氏依旧不动声色坐着，仿佛宁文雪出去了那么久她一直没动过。宁文雪想不出什么妙招，只能暂时不去理她，就当她是个木头人。但屋里实在有太多人：撇去春华、秋实不谈，还有方氏的丫鬟：茉莉、梨花和一个看屋子的胡嬷嬷。宁文雪想到要在这么多人面前宽衣解带，就觉得麻栗栗的，浑身不适，于是，和衣而卧，秋实见了“咦”了一声随即明白，把帐幔放下。宁文雪等外面的烛火全灭了，方才坐起身。

    也不知睡了多久，被一阵琵琶声吵醒，。似乎是“好雨知时节”。宁文雪很是生气，想这弹奏之人怎么这么没分寸，深夜弹琴，也不管这房里住了多少人，是要吵得鸡犬不宁吗？琴声仍在继续，宁文雪索性坐了起来，但这琵琶声怎的……

    秋实跳将起来，骂道：“还让不让人睡觉了。大白天么不言不语，半夜里来劲啦！”宁文雪听出是在指责方氏，才知是方氏在弹奏。

    宁文雪道：“秋实！”秋实这才不说话，愤怒地盯着方氏。

    宁文雪道：“秋实，躺下。”秋实这才不情不愿地躺下。

    琴声未因此有断绝，呜呜咽咽任‘当春乃发生。’宁文雪暗暗吃惊那么清新怡人的《春夜喜雨》被方氏抚来，却似有千万种哀怨惆怅“随风潜入夜，润物细无声。”更糟的是，琵琶时不时竟然发出低沉的杂音，宁文雪摇头：不知是怎样一把破烂琵琶。“野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。”

    听得一曲毕，宁文雪想方氏花容月貌，却这么没水平，估计她本人的丫鬟也知道弹得不好。竟还有人喝起彩来，倒的确不是喝倒彩：“方姑娘真好，知道老婆子睡不着，来陪陪老生。再弹一曲，再弹一曲。”可惜，琵琶声再没响起。

    清晨，宁文雪起开帐幔下床，看到对面墙上的一尾通体黑红的琵琶挂在墙上，宁文雪想：这定是方氏夜弹的。定睛看去，却是老红木所制，虽比不上镜泉的金丝楠木的，但也是琵琶中的上品。用这么好的琵琶还弹得如此难听，方氏真是朽木不可雕也！真真辜负了，辜负了。看见春华正要把自己的白木琵琶也挂在墙上，出声制止“春华，把琵琶放在匣子里。”掩饰道，“这里灰大。”

    到了一处宫殿里，瓜果飘香，每五人坐一桌，葡萄、苹果、橘子……堆了满一桌。宁文雪想：“紫禁城里果真靡费：大冬天还请秀女们吃水果。这些瓜果是从南海之滨经长途跋涉、快马加鞭运来的吧？又想：水果冰凉凉吃下去，伤了脾胃反倒不妙。

    是观察我们的吃相？斯斯文文还是张牙舞爪？每次用餐饮食都有太监嬷嬷在一旁看着呀？等内监说完，宁文雪才知道，这些水果并不是给她们吃的。每个人须剥六颗葡萄、两只桔子、削一只苹果还有其余水果若干，或剥或削。不满意的可以吃掉。宁文雪想：怪不得不允许丫鬟们进来。在家时，都由春华、秋实伺候着，但宁文雪也经常在三夫人处尽孝，故毫不费力地弄好了。看身旁柳波纹也快好了，正削苹果，长长卷卷的果皮自刀边垂下来，还在微微抖动，可爱可怜。再看对面一个秀女果盘中孤零零一个葡萄，嘴角边犹有水果的汁液，“咕嘟”又一个剥坏的葡萄塞入口中……宁文雪暗笑，她削苹果又不知要吃几个？

    另一桌却在此时响起一个熟悉的声音：“不削了，不削了，难弄死了！我金沐灶，五行俱全。可是要当娘娘的呀！伺候我的丫鬟有的是，何苦费这功夫？”宁文雪一怔，都说闺名不出闺阁的。又听到“噗嗤”一声，只剥了一颗葡萄的秀女笑出了声，宁文雪见她笑时，右颊上露出一个浅浅的梨涡。

    此时，一个内监飞奔入内，在首领太监面前低声说了几个字，首领太监脸上露出诧异的神色，随即提高嗓音对众秀女道：“快不要剥了，都站起来，快！”立刻走到殿门口，垂首低头候着。显见有什么大事要发生，只剥了一颗葡萄的秀女“啊”了声，兀自还要摘桌上的葡萄，抬眸间见宁文雪对她使眼色，这才罢手站起来。见一行人进来，首领太监率先道：“王爷，万安！”王爷径直快步入殿内，秀女们一惊，纷纷跪倒，有的称：“王爷，万福。”有的学着首领太监“王爷，万安！”有的慌得连称谓都没有，直接“万福，金安！”更有甚者“王爷，千岁千岁。”

    宁文雪未料想到如此混乱，想：混在人堆里，不说话吧。一片嘈嚷过后，王爷开腔道：“诸位……”却也在称谓上范起难来，“诸位秀女”顿了顿，“免礼，请起。”

    没有鼻音，宁文雪放心了，不是镜泉，可是这位王爷来干什么？还未抬起头，就先注意到在自己左前方的柳波纹的手指在不住的颤动。何至于紧张成这样？看着她颤动的指尖，宁文雪想明白了一事。

    “本王误入此间，望诸位秀女海涵。”说完，转身就走。伴着渐行渐远的脚步声，传来他训斥侍从的声音：“本王要会一会紫禁城里的女真人，你倒好，让本王见了见紫禁城里的女人。”秀女们咯咯娇笑。

    等王爷走远，首领太监才从地上爬起来道：“都坐下吧！别愣着了，继续吧！”

    秀女们都未动手，金沐灶面露得意地说：“我来告诉你们。”她身边的秀女连连催她快说。金沐灶却抬起了头，卖起了关子。柳波纹疑惑地看向宁文雪，宁文雪只得把双手一摊，内心嘀咕“我也不知道啊！”没有秀女再去理会葡萄、橘子，全都看向金沐灶。内监们也知今日万难‘继续’了。首领太监手一挥道：“算了算，今日到此为止。”只剥了一个葡萄的秀女“啊”了一声，首领太监补充道：“未剥好未削好的，也放着吧，择日再察！”

    话音刚落，金沐灶已被围得水泄不通。秀女们原来可以如此没了分寸，只因都是闺阁女子，没见过大场面。金沐灶享受这众星捧月的美好感觉，故意拿腔拿调慢慢往外走。

    宁文雪是不关心的，柳波纹看宁文雪漫不经心的样子也只好装得气定神闲。宁文雪趁着这会儿想到这样的抢白有些许纰漏：他们谈及那个或者那些女真人怎么可能一概以女真人呼之？紫禁城的女人何止区区我们几十个？对了！走错的原因也许很复杂，万万人之上的王爷无暇也不便向一群花枝乱颤的秀女们解释。如此一言以蔽之，倒也少去了许多无端猜疑。这位王爷，不论是谁？如此雷厉风行的处事手段，值得称赞。

    金沐灶至廊下，走上几级台阶，回身看着崇拜、敬佩、好奇的各种眼神，虚荣心得到小小的满足。以居高临下的口吻道：“那位王爷，他是……”拖长的语调令宁文雪很不舒服，但无计可施，“是十……五王爷，他叫……”宁文雪看到柳波纹期许的目光，想到她发颤的指尖，宁文雪只能让自己再不舒服一会儿。“永瑆。”

    立时秀女们叽叽喳喳地念叨开了“哦，叫爱新觉罗?永瑆。”

    “是十五王爷！永瑆。”一个个兴奋得脸红红的。

    没人理会的金沐灶如同从云端一下子跌落。

    宁文雪刚想拉柳波纹离开，一个操着华南口音的秀女大声道：“十五王爷不叫永瑆，叫永琰。永瑆是……”话没说完，被首领太监打断，：“私下议论皇子，皇上知道了可了不得。”

    首领太监站在廊下已有一会儿，却不打断金沐灶的话，旁的秀女一开口，便喝止，不知为何？

    秀女们悻悻地正欲离开，只见金沐灶气势汹汹地冲向刚才纠正她的秀女，一把抓住秀女的肩头，道：“我阿玛是两江总督，你是什么玩意？怎有你插嘴的份？”

    “我爹教我背的呀！”那秀女的肩头微微作响，泪珠在眼眶里打转。

    金沐灶道：“你阿玛是几品芝麻官？”

    “你放开我，你先放开我！”那秀女显然是痛楚难当，苦苦哀求道。

    金沐灶反手一推，把那秀女推入人群道：“我还不屑知道呢！”一边走开。

    宁文雪已被柳波纹半拖半拉到一个掩映在竹林中的四角亭里，宁文雪坐下又站起来劝道：“别坐着了，太凉了。”

    柳波纹道：“好，我便站着听你说。”

    宁文雪一怔道：“说什么？”

    柳波纹笑道：“好姊姊，雪儿姊姊，你就告诉我，那位王爷是谁？”边说边环顾四下。

    宁文雪道：“金沐灶不是说了嘛。”

    “金沐灶说的不算，我要姊姊说，雪儿姊姊-----”

    宁文雪道：“我和你不是一样不知道吗？”

    柳波纹嘟着嘴，生气道：“姊姊骗人，金沐灶没有说前，姊姊就像是知道的样，我早看出来了。”

    宁文雪这才知道柳波纹会错意了，但实在又不能解释自己坦然自若的真实原因。思忖只能先瞒她一瞒，日后再解释，更何况金沐灶再轻狂，也不至于凭空瞎说。顿了顿道：“金沐灶说的没错。”恨不能后面加批注：此乃金沐灶所说。

    柳波纹却没有怀疑道：“真的是十五王爷啊！真是叫永瑆吗?”

    宁文雪不愿永瑆当了旁人，更不愿旁人当了永瑆，不愿柳波纹回去说自己还未进殿选，永瑆王爷就闯入秀女屋中，引起了好大一场风波。见四下无人，就说了实话：“不是的。”

    “那他叫什么？”这句话不是柳波纹问的。声音是从身后竹林里传来的，仿佛鸟语一般，清脆轻柔。

    “谁？”

    “是谁？”

    宁文雪、柳波纹略带惊惧地问。

    一个白影从林中闪出，柳波纹吓得花容失色，躲到宁文雪身后。宁文雪却看清了来者，正是只剥了一颗葡萄的秀女，便道：“妹妹好顽皮，想把自己变成雪人吗？”那秀女实在娇小，宁文雪一看便知她比自己小。

    “我本是来谢谢姊姊的，看你们俩有事的样子，很是好奇，这才藏起来，准备唬你们一跳。”

    柳波纹拍着胸口道：“真真吓死我了。”

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