第三章、白面书生

自己家里，也不祝贺，不吃寿面寿酒，只是粗茶淡水，念佛吃斋。

    想四十岁那年，何等风光。想去年四十九岁，也是宾客盈门，大家齐聚祝寿，并都是许愿待到一年后，总瓢把子五十大寿时，一定要把寿礼准备充足，把寿宴办得热热闹闹的。四十大寿时只唱了十天戏，五十大寿时，戏班子由大家分别请，唱足一个月。

    世事如棋，根本想不到，真正到了五十岁这天，曾经的范总瓢把子，家里竟然是冷清得很，非但没有人大吃大喝，没有一个人来向他祝寿，连他自己，都吃斋念佛了。

    急来抱佛脚，不知道，这次的抱佛脚，是否还来得及，是否还有效。

    但抱了，或许，总比不抱好。

    迄今为止，那收到红豆留诗者，无一人能够幸免。

    范天星会是例外吗？

    三天后，范天星除了留下水中龙和几个杂役，将其余人等，都遣散回家，虽然众人都是摩拳擦掌，要与总瓢把子同进退。范天星却只是摇摇头，摆摆手。水中龙说道：“各位先回去吧，范师兄不愿连累大家，如果范师兄一天后安然无恙，大家两天后，自可回来的。”

    这天下午，汤云鹤陪着那白面书生过来了。只见那白面书生，白衣白裤，身材高大，面上无须，与人交谈时，面带微笑，甚是亲切平和。一人独处时，面上却又略显忧郁神色。范天星尊称那白面书生为“先生”。

    白面书生早已听汤云鹤谈了武林判官之事，来到那两行字之前，默默的看了片刻，初时略有惊骇，其后恢复平静，面上依然微露笑容。

    那范天星在边上看着，心想此人或是想自己功力在那武林判官之上，才露出笑容来的吧，那求生希望，又是多了三分。

    这夜子时开始，那白面书生，就坐在范天星身前不远处。范天星与师弟水中龙两人，对坐着喝茶，此时彼此，自是没有多少话可以交谈，甚是沉闷死寂。那白面书生，只是静静坐着，很少饮食。那汤云鹤，却也留了下来，在一边独自坐着，亦想看看接下来所发生之事，到底将如何。长夜难熬，大家多半都在闭目养神。

    那范天星之如厕吃喝等事，却也照旧，心想自己大命即将不保，这数日来，虽有忏悔之意，不再大吃大喝，但临死之前，该吃点的，还是吃点吧。想不到，昔日威风八面的总瓢把子，今日竟做了个束手待毙，等死之人。

    他已经这般等待多日，心知该来的，必定会来，倒也没有最初那般恐惧了。

    又想那武林判官取人性命之前，必会予以宣判，不致突然袭击，于是也就照常行事，只是就在那白面书生左右。

    大厅一侧墙面上，挂有一个西式闹钟。此时申时已过，这第四天，已经过去九个时辰，却还未见那武林判官露面。只要捱过这最后三个时辰，那武林判官，对范天星所犯罪孽，也就不再追究，他也就安然无恙了。

    他的心里，自是希望那武林判官，永远不要来了，来了，眼前这白面书生，与他周旋，若是能够捱过这最后三个时辰，自然也是平安无事，从此，他还是那威风八面的总瓢把子。至于他自己，竟然已是完全放弃抵抗，要任凭那武林判官主宰性命了。