义知识分子的喉舌,反映的是自由主义知识分子的意愿,表达的是自由主义知识分子的呼声,鼓吹的是自由主义知识分子的政治纲领。而胡适是中国自由主义知识分子的主要代表人物,是中国自由主义知识分子的灵魂与领袖,所以由他来阐明刊物宗旨和做发行人,自然是顺理成章的事情。以后胡适主动辞去《自由中国》杂志发行人,这一职务改由他的好友雷震担任。
这一派自由主义知识分子,他们的反.共立场是十分明确的。这些人又十分崇拜美国的民主制度,认为“反.共”事业在中国大陆遭到失败的重要原因,在于蒋介石未能实行美国式的民主。雷震就对时政多有批评,他主张国民党应从失败中吸取教训,实行党政分开和军队国家化,开放言禁。这样就触犯了蒋介石的大忌。
1960年9月,蒋介石趁胡适赴美期间。亲自布置了抓捕《自由中国》总编雷震。
雷震(1897年6月25日—1979年3月7日),男,汉族,字儆寰,出生于浙江长兴,祖籍河南省罗山县周党镇雷畈村,中华民国时期政治家、政论家和出版家。1916年赴日本京都帝国大学留学,1917年加入中华革命党。
1926年回到中国,曾任中学校长,随即转任国民政府法制局编审,为王世杰之部属,1932年担任中国国民党南京党代表大会主.席团主.席,1934年7月起担任国民政府教育部总务司司长。
在抗日战争时期,获得蒋介石的信任和提拔。
1938年7月,第一届国民参政会第一次会议在武汉召开,汪精卫为参议会议长,雷震为议事组主任。
1940年,国民参政会成立宪政期成会,雷震出任秘书长。
1946年1月,雷震出任政.治.协.商会议秘书长,负责协商各党派意见,迎接周恩来等共产党代表团来南京,争取国共及其它党派相互合作。??[
1946年11月,任制宪国大代表兼副秘书长。
1947年,雷震当选国民大会代表,同年4月出任张群组阁之行政院,担任政务委员。
1949年3月,胡适、雷震、王世杰、杭立武、傅斯年等人在上海聚会,商议办份刊物,宣传自由与民主,“以挽救人心”。刊物名字系胡适所取为《自由中国》。并曾赴溪口向蒋介石报告,取得其赞同。
1949年10月22日,自大陆抵达台湾第二天,雷震便全身心投入《自由中国》创刊工作。
1949年11月20日,该刊的创刊号在台北正式出版。在美国的胡适虽为发行人实为挂名,雷震为实际负责人,负责经费、邀稿、撰稿、校对、主持编辑委员会议等。第一任总编辑为毛子水,副总编辑为王聿修,聂华苓为行政编辑,发行部经理为马之骕。
1956年10月31日的第十五卷第九期《自由中国》杂志,封面上用红色套印了“恭祝总统七秩华诞”的大字,内容却是“绵里藏刀”——由胡适、王世杰、雷震等自由主义知识分子撰写的16篇文章,主题均是劝告蒋介石尽快结束独裁专制,逐步实施宪政民主的现代政治制度。这份“祝寿专号”在台湾岛内轰动一时,先后增印了13次,印数达数十万册,被后世称为“雷震10年牢狱之灾的关键点”。
此后数年,《自由中国》不断发表有关“保障人权”、“成立反对党”等议题的政论,蒋介石终于“忍无可忍”,先是撤去雷震“国策顾问”的官职,后又开除其“党籍”,最终在1960年以“包庇匪谍、煽动叛乱”的罪名,判其监禁10年。
胡适与雷震正式结交于1937年。那时,胡适代表北京大学,雷震代表教育部同时参加庐山谈话会。在对日本侵略的态度上,两个人大相径庭,当时雷震主张“对日抗战”,胡适则主张“忍辱负重”,初次对话曾不欢而散。因当时胡适住在教育部宿舍,得以朝夕相处,终成莫逆。雷震意见较激进,胡适则比较缓和,终其一生,雷震都很尊崇胡适。
雷震一案不能不牵涉到胡适。蒋介石重判雷震,也许含有“杀鸡给猴看”的意味在内。
当时胡适正在美国西雅图出席“中美学术合作会议”,??他曾通过多种途径,为雷震鸣冤叫屈,也曾多方进行营救,但终无结果。
10月7日晚(美国时间)雷案宣判之后,美国各报8日早晨迅速刊登报道,胡适接连两天都不敢见人,公共场所也不敢去。10日那一天他是躲在乡下朋友家里度过的。