主攻哲学,受业于杜威门下。
胡适觉得自己太过活跃,交友太广,应酬太多,以至于没有时间静下心来做学问。所以他想搬到一个大城市,纽约有几百万的居民,他便可以藏身于此。这应该也是他从康奈尔大学转到哥伦比亚大学的一个原因。
哥伦比亚大学,正式名称为纽约市哥伦比亚大学(columbia??university??in??the??city??of??new??york),简称哥大,校址在美国纽约市曼哈顿的晨边高地,濒临哈德逊河。是一所世界顶级私立研究型大学,美国大学协会的十四所创始院校之一,也是常春藤盟校之一,??在多个榜单上排名美国前五,世界前十。
哥伦比亚大学是美国历史最悠久的五所大学之一,也是培养诺贝尔奖获得者最多的大学之一,截止2020年10月哥大的校友、教授和研究人员中共产生了96位诺贝尔奖得主。??哥大校园里还走出5位美国开国元勋、贝拉克?侯赛因?奥巴马、罗斯福等四位美国总统、34位各国元首和政府首脑、10位美国最高法院大法官。
哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院、国际关系学院、工程学院等。哥大新闻学院颁发的普利策奖是美国新闻界的最高荣誉。哥伦比亚法学院教育出了三位美国首席大法官,包括首任首席大法官约翰?杰伊。??1767年哥大授予了第一个医学博士学位,这也是美国历史上第一个专业博士学位。哥大是美国重要的研究机构之一,发明了脑机接口??、激光、微波激射器??、核磁共振??。完成果蝇实验成为现代遗传学的起源。证明地球板块构造学说。二战时,制造原.子.弹的曼哈顿计划诞生在哥大。
哥伦比亚大学名列2022u.s.??news美国最佳大学排名??第2名??、2022u.s.??news世界大学排名第6名??、2021u.s.??news美国最佳大学排名第3名??、2021软科世界大学学术排名第8名??、2021cwur世界大学排名第7位。
哥伦比亚大学,尤以招收外国留学生,为第三世界国家制造官僚和学阀而著名。中国在哥大留学的经常有三百人之多;当时的留学生,除胡适之外,还有宋子文、张奚若、孙科、蒋梦麟等。学成归国之后,他们都成了中国政界和学界的知名人物。
哥大的哲学系,有许多名教授,对胡适影响很大的有好几位。例如一位讲授伦理学的厄德诺(felix??adler)教授,是美国“伦理文化学会”的发起人。他所主张的以道德为基础的无神宗教,曾使胡适十分折服,因为胡适也是一个无神论者。他在《藏晖室札记》中,曾译记了厄德诺的一些语录,例如:
“道德的责任并不是那外来的命令;只是必须要怎样做才可以引出别人——例如所爱之人——的最好部分。”
“要这样影响别人:要使他们不再菲薄自己。”
与胡适关系很深很熟的,还有一位夏德(f.hirth)教授。他是德籍汉学家,任哥伦比亚大学的第一位“丁龙讲座教授”。
这“丁龙讲座”,是美洲大陆用特别基金设立的第一个汉学讲座,其来由是一个相当感人的故事。
早期旅美的一位华工,名字叫丁龙,在美国卡本迪(horace??w.??carpentier)将军家里当佣人多年,深得主人的信任。退休时,卡氏迪赠送一大笔钱给他作退休金。丁龙再三辞让后才接受,随即全数转赠哥大,作为研究中国文化的资金。卡氏迪得知丁龙的高尚举动,深受感动,便加捐巨款,凑成十万美金,为哥大特设一“丁龙讲座”,以纪念这位平凡而高尚的旅美华工。
但是,那时西方的汉学还未达到启蒙阶段,美国社会正刮排华之风,青年学生对汉学有兴趣的是少之又少。因此,夏德担任丁龙讲座教授之后,没有一个学生,主修、副修都没有。他非常苦闷。胡适来到哥大,夏氏便提议邀请胡适以汉学为副修。他领着胡适去参观哥大的小型中文图书馆,介绍了清政府赠送的《古今图书集成》那部大书,又把自己丰富的中文藏书供胡适使用,有时还邀请胡适到他的公寓里去会见他的朋友。因此,胡适同这位老先生混得很熟。
这一点对于胡适的中西兼学,并以“中国古代哲学方法之进化史”作他的哲学博士学位论文,无疑是有相当影响的。