bsp; 风行全国的“自治”运动自然也波及到了广东,与别地不同的是,广东人“自治”运动的要求是把桂系赶走。
而另一方面,直皖战争中直系大胜后,一直以来和直系一唱一和的桂系,也拟借这机会混水摸鱼。具体计划是派兵入闽,想法是一石二鸟,表面上是伐闽,进军时顺道先灭粤军。
得知桂系计划,为了回应广东人粤人治粤的要求,陈炯明下决心率军回粤。
一九二零年八月十二日,陈炯明在漳州公园誓师,分左右中三路回粤。
以第二军全部任右翼,由永定、上杭、武平进攻大埔、松口、蕉岭、平远;由许崇智指挥,负责进攻韩江上游,占领梅易、兴宁为目的。
以第一军之一部任中路,由小溪、平和进攻铙平、平原,由叶举指挥。
以第一军之一部任左翼,由邓铿指挥,与中路军会合,共同进攻韩江下游,以占领丰顺、潮安、汕头为目标。
三路人马以破惠州为第一阶段的总目标。
与此同时,部署邹鲁、姚雨平等以义勇军名义在潮汕应援,运动刘志陆的亲信军队铙光、罗兼柔为内应。
粤军远戍福建已经两年,平素被桂系的欺凌压迫。凡有血气的人,无不痛心疾首,因此回师命令颁下,全军振奋,都抱破釜沉舟之志,以光复故乡驱逐客军为目的。
面对粤军的凌厉攻势,粤督莫荣新急调桂军精锐莫正聪,卢炎山、江永隆、刘达庆、卓贵廷、林虎、马济、沈鸿英及滇军李根源等部分头抵御。桂军驻粤多年,搜括自肥,军纪废弛,毫无抵抗能力,根本挡不住一心回家乡的广东佬。
八月十六日粤军便攻克大埔、潮州、梅县。
二十一日陈炯明抵汕头督师,孙中山特电嘉慰,电云:“粤军分路进攻,所向大捷,连得名城险要,使敌闻风而溃。……捷报传来,欣喜无量,由此绥定百粤,预祝最大之成功。”
粤军收复潮梅后,乘胜疾进,右冀进占志隆、龙川、河源。河源之战,桂军沈鸿英和林虎的主力惨遭击溃。中路进占永安,左翼由海陆军联合击破三多祝,进抵平山,距惠州仅四十里。
自从粤军攻克河源,平山后,桂军已没有抵抗能力。西江、北江革命军乘势突起。朱执信奉命偕吴礼和等策动虎门炮台起义,九月六日虎门炮台守兵正式宣布独立。
粤军回粤,得天时、地利、人和。在粤军进展顺利的同时,黄明堂、陈继虞、周之贞、王鸣亚、胡文灿、李天德、梅萼等各地民军纷纷起兵响应,西江、北江、琼岸等处都落入起义民军手中。
粤军第一主要目标是惠州,桂军全力固守,粤军屡攻不下。
孙中山乃致电闽督李厚基,请其迅速派兵支助粤军,以收夹击之效。闽粤合兵当可收复惠州,惠州得则广州肇庆各地即不成问题。这时候闽军旅长王永泉和厦门方面的军队已和粤军合作,出发助防。
九月二十六日,广州警察厅长魏邦平、广惠镇守使李福林在省城对岸河南宣告独立。所有内河兵舰及广三铁路均为收复,驻扎江门警卫军司令陈德春亦和魏李采取一致行动,在绥远炮台组织办事处。这样一来,桂军的交通全被扼断。
十月一日孙中山致电湘督谭延闿,促湘军出师助攻,直下北江以攻桂军。
魏邦平和李福林的独立,动摇了桂系在广州的根基,此时海军也采取行动支持粤军。
十月二十一日,粤军第二军进至黄麻陂,粤军熊略部占领横沥,邓铿部进至家公岭。三路合围后,粤军于二十二日一举攻克惠州城,桂军向博罗鲤湖退却。
江门警卫军和高、雷、钦、廉、琼各处民军四起应援,东江桂军进退失据,广州桂军又陷于被围攻中。
这时候的桂系已成强弩之末,只希望能安全离粤。
十月二十三日陈炯明召集军事会议于惠州,决定总攻广州计划。以左翼军扫除增城的桂军,向龙门埔前进,进攻广州的西北;以中路军扫除石龙的桂军,沿广九路右方前进,集中龙眼洞,担任东面的攻击;以右翼军扫除东莞的桂军,沿广九路左方前进,攻击广州东南。
二十五日粤军第一军攻克石龙,桂军向增城、东莞退却。博罗、石龙相继落入粤军之手,广州已无险可守。
二十六日莫荣新率领残军退出于广州,临行前,发出通电声称把广东交还北京政.府,同时取消西南自主。
二十七日粤军进入广州。