主战派这时既要讨伐南方,又要对付北方的主和派直系。
民国七年一月八日,以曹锟为首的督军团又在天津开会,有人建议惩戒李纯和陈光远,未获一致意见。
冯国璋耽心主战派走极端,局面无法控制,便秘密关照李纯:“各方集兵于宁,希补救远嫌。”
李纯才有辞职电发出。
这一期间,北洋派的占领区内,陆续也有响应护法的行动发生。
民国六年十一月二十五日浙军旅长叶焕章、宁台镇守使顾乃斌在宁波宣布自主,推蒋尊簋为自主军总司令。
十二月一日湖北第一师师长石星川在荆州宣布自主,十六日湖北第九师师长黎天才在襄阳宣布自主。
民国七年一月四日,河南民军首领王天纵在汝州宣布自主。
这些活动虽然很快被打压下去,但对所在地的督军势力形成了很大的牵制,并且有滚雪球效应。
荆、襄两地的自主军推黎天才为湖北靖国军总司令,石星川为湖北靖国军第一军军长。
荆、襄自主,使王占元的处境更为困难。他是南北调停人之一,不愿与西南为敌。现在他的辖境内,又出现了与西南采取一致行动的自主军,不能置之不理。
他心平气和地劝告他们取消自主,并且保证不向他们发动军事进攻。
自主军除了反对北京政.府外,对王占元也并未恶言相向。
黎天才(1865—1927),云南丘北人,字辅臣,彝族,出生于云南文山州丘北县八道哨彝族乡黎家庄村。
一八八一年投清军衡字营当列兵。
一八八三年法军入侵越南和中国西南边境,他随军参加抗法战争,以作战勇敢而出名。这次战役后,因他作战勇敢,除受嘉奖外;云桂总督岑琉英亲自给他“嘉喜一等奋勇”,破格越级提拔为军官,“奏准以千总补用”。
中法战争结束后,他带兵驻守滇缅边界,功绩显著,升任都司衔蓝翎守备。
光绪二十六年(1900年),在浙江一带,为浙江巡抚刘树棠及省防统领李庆堂所器重,委为两浙新中军左营管带,镇守三门湾,剿办宁波、温州、台州一带“海匪”。
辛亥革命爆发,黎天才驻守上海吴淞,革命党人争取他起义反清,他积极响应。与其他起义军和上海民众一起光复上海及附近地区,任沪军都督府吴淞军政分府水陆军统领。
随后,他与各地起义军统领到镇江商讨会攻南京,组成攻宁总司令部。十一月十四日他率沪淞军从上海奔赴南京,迅速攻占南京外围乌龙、莫府两山,为攻取南京创造了有利条件。
南京攻克后,他被推举为江南第一镇统制,留守湖北,任江南留鄂第一师师长,授陆军中将、二等文虎章、二等嘉禾章。
一九一五被任命为襄郧镇守使、陆军第十一师师长。次年改任陆军第九师师长兼襄(阳)、郧(西)镇守使。
这是一位从农民到将军的爱国将领。
王占元虽然不对自主军进攻,但是湖北西部还有另一支属于皖系的军队,那就是由四川败退到宜昌的吴光新军。
吴光新在四川打了败仗,很想收复荆、襄,立功赎罪。他的力量虽不强大,可是荆、襄两地自主军在地形上互相隔离,并且各自为政,互不配合,便于敌方各个击破。
王占元自己不愿进攻自主军,也不愿假手别人,尤其是吴光新。他深知,倘若吴光新剿平了自主军,对他是有更大的威胁。
只是他不能公开反对吴光新对自主军的进兵,处境也更为尴尬。
河南汝州的自主更增加了问题的复杂性,河南督军赵倜虽名列主战派,可是他不是北洋派的正统,汝州在河南西南部,与湖北西北部襄樊毗连,如果两个地区的自主军合流,对赵倜也是一种威胁。
荆、襄自主也使桂系很伤脑筋,尤其是援湘的联帅谭浩明。因为湘西的民军纷纷要求开往鄂西,和自主军联成一片,谭浩明没有理由予以拒绝。
可是湘西民军开往鄂西,便是对王占元的一种敌对行动,王占元是北洋派中的主和派,因此他又不能不竭力加以阻止。
他于是致电北京政.府说:“如果北军攻荆、襄,则南军也会进攻岳州。”
这时,北军第三师已经开到广水,准备进攻湖南。
由于北方主战派和主和派正展开了激烈的斗争,曹锟也有所顾虑,想把军队在湖北停留观望一下,再作行止。
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