出密电,明确表示反对“二十一条”??,建议西南各省“秣马厉兵,有备无患”。
“内则调整本省人事”,暗中庇护并启用曾经在江西参加二次革命的被袁世凯敌视的叶荃、黄毓成、赵复祥等人;召因反对袁世凯称帝而闲居在家的罗佩金、顾品珍等复出;用“在外散处之刘云峰、李雁宾、吕志伊、李曰垓、李宗黄等”。
“外则与各方同志密通声息,派人邀约,如蔡锷、李烈钧、程潜、陈强、戴戡、方声涛、熊克武、韩凤楼、但懋辛、王伯群诸公,亦皆久相默契,次第来滇。
凡起义前后之军事、政治、饷械、宣抚、游说、联络等,皆赖内外同人分任合作,乃收云龙凤虎集贤成事之效”。
整军方面,当时云南省陆军只有两师,一旦有事不足应付,故除将现有部队加以整顿训练外,自行编警卫两团,以唐继禹、赵世铭分任团长。并借补充之名,招募退伍及新征之兵,以待编组。复选赋闲军官及测量班学员,命于讲武堂补习,以备任使。并以治安为名,密令各县整饬地方团队,以等待时机。
唐继尧就任云南都督后的整军经武,得天时、地利、人和之便。当时国民党二次革命失败,各省的国民党人除了赴国外的,都纷纷入滇,唐继尧一一予以收容,妥为安置。
当时滇省只有两师陆军,第一师长李鸿祥,第二师长谢汝翼。因二人有拒唐回滇的行动,所以唐回滇不久即以汪度接长第一师,顾品珍接长第二师,不久又以张子贞为第一师长,刘祖武为第二师长。一方面加紧训练,同时暗中扩充军队。
有了军队,就要补充械弹。唐返滇不久,曾密向德国定购二百余万军械,不幸因欧战发生,只有一部分启运来华,又被袁世凯侦知截扣。
民国四年春夏间,袁克定筹办模范团,唐继尧即以在滇办模范团为名,向北京参谋次长唐在礼骗取若干械弹。
当年九月初以准备秋操为名,派军需课长缪嘉寿、兵工厂长赵伸赴日本购买军火,赶速于十二月中旬运到云南。
又派吕志伊赴南洋各埠慰问华侨:筹募饷款。
袁称帝密锣紧鼓,唐继尧认为必须明了各方真相,乃派刘云峰等赴浙江;吴擎天等赴两广;李植生等赴四川;杨秀灵等赴湖南;李雁宾等回贵州。
九月十一日唐继尧在昆明召集了军界的中坚分子在混成团本部会商,当时大家都认为袁称帝阴谋已显,决定采取三项措施应变:(一)积极提倡部下爱国精神;(二)整理武装作战;(三)严守秘密。
十月七日帝制活动愈益见诸行动,十九省赞成帝制的伪电陆续到了云南,唐继尧再度召集军界人士会议,当时又拟定了四个原则和步骤:(一)起义讨袁的时间最好在中部各省有一省可望响应时;(二)黔、桂、川三省中有一省可望响应时;(三)海外华侨或国民党接济饷糈时;(西)如上三项均未实现,则云南为争国民人格计,亦愿孤注一掷,宣告独立。
自从云南有不稳的消息后,袁党对云南甚为注意,唐继尧为了减少不必要的阻力,所以伪装顺从;暗中置备饷械,命邓泰中和杨蓁两支队向四川边境移动。
这时,李烈钧到了**,李烈钧和蔡锷、唐继尧素有往还,唐继尧听到李烈钧已到了**,乃派其弟唐继禹到**款洽。
又闻蔡锷已离天津东渡,乃派邓泰中到**迎候。在东京的国民党人士也派方声涛到云南,住在黄毓成家中,孙中山的代表丁怀瑾也潜抵昆明。
在北京,袁世凯的特务机关很注意云南情况,曾有密电到昆明,敦嘱唐继尧拿办“党首”??吕志伊、丁怀瑾、李根源等。
十二月中旬李烈钧入滇,十八日北京袁世凯的统率办事处有电致唐继尧,电云:
“急。滇唐将军,华密。奉大元帅训令:据探报,有乱党要人入滇,煽动情形颇显等语。唐将军公忠体国,智勇兼优,必可镇慑消灭,倘有乱党赴滇,或猝生扰乱,准唐继尧以全权便宜处置,无论何人,但有谋乱行为,立置于法,事后报明,无庸先行请示。所有侦剿人员,均准破格请奖,要在保全地方治安,勿使生灵涂炭,予有厚望焉。等语转达。处。巧。印。”
十九日统率办事处再电唐继禹,电云:
“……蔡锷、戴戡偕同乱党入滇谋乱,应请严密查防……”