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“至近几已成之四镇,举以委诸副都统风山督练,查凤山初非出身学堂,又未一经战事,……才非出众,识非过人,无威望之可言,无功绩之足数,即论其军营阅历,亦甚浅鲜。……举四万众之重任,付诸谬妄人之手,中外腾笑,将士解体……
“似此非但武备决无起色,且恐愈趋愈下,久将杌陧不安,以我介乎日、俄两强之间,彼方扩张军权,各不下百万之数,我如仍此泄沓瞻徇,几视兵事为儿戏,欲厕于列强而幸免其祸,讵可冀也?……
“应请旨饬下庆亲王奕匡破除情面,慎选办理武备人才,……方可振兴军政,挽救时艰。”
袁世凯的意图很明显,是想把铁良和风山搞掉,用自己的人取而代之。
铁良毫不示弱,声言一切“是非自有公论”,奋力反击,进言慈禧太后,奏袁世凯“存心叵测,若不早为抑制,满人势力必不能保全”。
对风山则大力推崇,“异常得力”一将难求。
最后的结果是,非但铁良和凤山没有撼动,凤山还加封了一品顶戴。
很明显,因为奕匡请辞未准,使袁世凯对形势产生了误判。其实,袁世凯不但没看清形势,而且自我感觉良好。
在同一奏折中,自己公开承认自己和奕匡结“公党”,紧接着提出把铁良和凤山拿掉,让奕匡“慎选办理武备人才。”其用心不是司马昭之心,路人皆知吗?
表面上看,袁世凯似乎没什么损失,实际上他在慈禧哪里是因此而丢很多分的。
很快,袁世凯和奕匡得知,苓春煊没去两广任上。借口有病待在了上海,和翟鸿穖的人来往密切,很明显在伺机而动。袁世凯和奕匡都知道,苓春煊虽被排挤出京,但仍受到“宫人交口揄扬”,慈禧太后对他的眷宠“尚未全衰”。实是心头大患,不把他彻底搞垮,是不能睡安生觉的。
凭苓春煊的口碑和给慈禧形成的印象,要将其扳倒是很难的。
苓春煊曾经是积极支持戊戌变法的,而慈禧是最恨康有为和梁启超等人的,想搞掉苓春煊,只能从这里下手。
袁世凯于是安排人上奏折,密奏苓春煊曾入保国会,和康有为、梁启超关系非比寻常。现在以有病为借口,不去两广上任,而是整日和康、梁余党打得火热。奏请朝廷严办。
密折交上去后,过了好多天,一点动静都没有。很明显,慈禧不信,怀疑这是有人对苓春煊地陷害。
正在袁世凯和奕匡无计可施的时候,有人主动找上门献计。
此人名为蔡乃煌,极有才气,号称广东文坛“四大金刚”。只是人品很一般,特别喜欢钻营。早年持才充当科考“枪手”,每考必中。后因吃花酒争风,影响很坏,被革除了功名,改名乃煌顶替堂侄子为国子监监生。
光绪十七年中举后,入福建藩司唐景崧处做幕僚。
一八九四年唐景崧升台湾布政使,署理台湾巡抚,蔡乃煌随唐景崧入台。
甲午战败台湾割让,蔡乃煌趁机卷走部分库银,回大陆钻营。得知袁世凯和奕匡正急于倒苓春煊,赶来投靠。
蔡乃煌献上的一计极妙,也特别歹毒。他通过一个广东朋友,从上海一照相馆分别搞到了苓春煊和康有为、梁启超的照片。他的计策就是通过影像技术,把三个人的照片合成一张照片,编排成三个人在一起商量事状。
袁世凯闻听大喜,表示事成后,一定重金酬谢。
蔡乃煌最不缺的就是钱,听了袁世凯的话后很不高兴,说袁世凯这样做有损于他的人格。他自己这是为国家除害,如若是为了钱而陷害人,自己还是人吗?
当然,从台湾回大陆后,一直无事可做,倒是很想跟着袁大人和庆王爷为国家效力。
袁世凯马上明白蔡乃煌想要什么,看到这蔡乃煌也确实是个人材,就一口答应。
袁世凯和奕匡事后没辜负蔡乃煌,最后这蔡乃煌还做上了上海道台,曾在上海股市兴风作浪。
当然,这是后话。
当奕匡把这特制的照片交到慈禧手时,慈禧对苓春煊的信任最终动摇了。
她这样的人怎么会知道可以进行照片合成呢?
看到照片中几个人谈笑的样子,真是越看越生气。她这一生中最恨的两个人就是康有为和梁启超,一怒之下,下旨把苓春煊开缺。