Chapter 14 交换条件

    即便面前的少年比自己小上七、八岁，即便面前的少年和自己在不久前还相处得不错，即便自己早已得到了奥莉薇亚的首肯而且面前的少年不能影响她的决定，但是站在书房中央的卡尔还是忍不住感到紧张，他甚至还感觉到自己的后背正在冒汗。

    是该庆幸上一任坎贝尔伯爵已经过世了，还是该庆幸出马的是奥莉薇亚的兄长而非她的姨夫……就在卡尔不动声色地暗暗腹诽时，坐在他面前的埃德加总算开口了：「请坐，霍克利先生。」

    「谢谢。」在他的示意下，卡尔坐到书桌前的椅子上、与他面对着面。

    因为紧张的关系，卡尔的坐姿十分拘谨，背也挺得笔直。相较之下，埃德加的坐姿就显得有些随意，他的双手手肘甚至放到了书桌上，相交的十指轻轻碰着下巴处。

    不知道是在思索还是在打量，埃德加只是直直看着卡尔不说话，一直到卡尔的身体因为僵直的坐姿而开始产生酸痛、准备说些什么来打破沉默时，他才缓缓开口说道：「我知道奥莉薇亚已经跟你谈好了，所以我并不打算再多些什么，但是我想要修改一下她所提出的条件。」

    听见他这么说，卡尔感到有些意外，毕竟他还以为当初奥莉薇亚选择自己跟他谈条件而非委托埃德加就是表示她并不想让埃德加知道，但是他还是很快就回过神来，并且将背打得更直了一些，「好的。」

    「奥莉薇亚…她是我最亲爱的妹妹，」在说话的同时埃德加调整了自己的坐姿，他向后靠到了椅背上，手也从书桌移到自己的腿上，显露出了一股属于上位者的气势，「从她出生之后，我的父母就极尽可能给她最好的，当然，她也值得一切最好的，所以，如果哪天你不再爱她了，请把她送还给我。」

    「我……」

    卡尔打算开口说些什么来表示自己将爱着奥莉薇亚一辈子的决心，但是埃德加却不给他机会，提高音量压过他的声音继续说道：「不论你多么小心，只要你婚后在外头养着情人，就一定会有流言蜚语出现，像是一个伯爵小姐输给一个出身不入流的情妇……我们的奥莉薇亚是最好的，所以我绝对不允许这样诋毁她的流言有机会存在。我们不会要求霍克利家的任何一分财产，只要你不再爱她了，或者是你在爱着她的同时仍抵不过外头的诱惑、打算养个情妇调剂，那就请你马上签下离婚协议、送她回英国。」

    对上他认真严肃的眼神，卡尔不知道该怎么出言反驳，只是未来的事他确实无法保证，而且这个条件对他来说并没有任何不利之处，所以最终他只是微微垂下眼神，「我们可以签一份合约，坎贝尔伯爵，只要你能因此放心将奥莉薇亚交给我。」

    「很高兴我们达成共识了，霍克利先生。」

    没有去理会他现在的复杂心情，埃德加又重新将手肘放到书桌上，并且唤来守在书房外的女佣替他们送上茶和点心，然后在喝了一口红茶后再度开口说道：「对了，我和我的姨母希望你们的订婚仪式能在伦敦举行，这应该没问题吧，霍克利先生？」

    听到订婚的事情，卡尔只能将刚才的谈话暂时抛到脑后，强打起精神来回答道：「是的，没问题。」

    虽然替自家父亲及一些重要的亲友、生意伙伴安排饭店与船票是件麻烦的事情，但是坎贝尔家与许多英国有权有钱的人都有往来，到时候那些人也会前来参加订婚宴，所以对他来说也是个建立人脉的好机会。

    「那么你希望订婚仪式在什么时候举行呢？」埃德加一边询问一边翻阅着手边的记事本，「十月的时候不行，我那一整个月必须到英国各地巡视坎贝尔家的产业。」

    卡尔自然想早点让奥莉薇亚成为自己正式的未婚妻，他努力让自己的语气听起来不是那么急切：「十一月呢？虽然那时候天气有些冷，但三个月的时间应该足够我们做好准备了。或者是十二月初？」

    「好的，我会让奥莉薇亚和姨母在十一月到十二月初中挑个日子，不过如果她们不喜欢在圣诞节前夕忙碌圣诞舞会及新年以外的事情的话，也请你做好可能会延到一月或二月的心理准备，霍克利先生。」说到这里，埃德加忽然想起了一件事，「对了，霍克利先生，你对现在的皇室成员们及他们的头衔熟悉吗？」

    这个突然的问题让卡尔愣了一下，他有些不解地回答道：「主要的皇室成员我都知道，但在去年国王爱德华五世登基后皇室成员的头衔都有变动，我并不是全部都清楚。」

    「那你最好趁接下来这几个月的时间弄清楚，如果你有疑问，你可以询问奥莉薇亚。还有你打算邀请的宾客，务必让他们清楚觐见皇室成员时的礼节。喔，对了，等你确定了你准备邀请的宾客名单后请尽速交给我或者是奥莉薇亚，皇室的总管会希望能够提前过目。」

    听见埃德加这么说，卡尔花了过了快一分钟才反应过来埃德加的意思，巨大的喜悦及紧张瞬间充斥着他的内心，他用着有些急促的声音询问道：「你的意思是皇室的成员也会来参加我们的订婚宴？」

    他的那个“我们的”的用字令一直努力让自己不对他恶声恶气的埃德加忍不住跳了跳眉毛，深呼吸了一口气强压下怒气后，埃德加才拿起笔来在记事本上写些关于订婚宴的相关事项，一边写一边用着理所当然的语气回答道：「法夫的莫德公主殿下是奥莉薇亚在皇家女子学院的同学，亚历山德拉公主殿下虽然和奥莉薇亚不同年级，但是她们在学校的关系也不错。如果法夫的两位公主殿下都出席的话，相信长公主殿下也会一同出席的。」

    「长公主殿下和两位公主吗？」想起了先前在歌剧院里奥莉薇亚和长公主她们相处的情况，卡尔理解地点了点头，「是的，我曾经在歌剧院里看过奥莉薇亚和她们说话，她们看起来关系很好。」

    「不仅如此，约克的玛丽公主和奥莉薇亚也是好朋友，所以玛丽公主也一定会出席……」在这个时候想到什么的埃德加忽然抬起手来扶额，「不对，每次奥莉薇亚进宫时亨利王子和乔治王子也很喜欢让她陪着他们一起，所以两位王子殿下也可能会出席。而如果乔治王子出席的话，他可能也会想带着约翰王子一起，这样一来皇后也可能会一同前来，必须替皇后和约翰王子准备一间专属的休息间才行……」

    每听到他提到一位皇室成员，卡尔的嘴就微微张大一分，而在听见皇后也有可能出席自己的订婚宴时，他甚至惊讶到无法... -->>
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