楔子

    五年前京都

    皇城脚下，近日一则皇家秘闻传得沸沸扬扬。

    据闻，皇帝陛下身体抱恙，太子入宫侍疾，却被人当场撞见与何将军之女、通政司副使晏伯骖之妻何氏，在宫中密会私通。何氏幼年丧母，早年曾被皇帝陛下接到宫中，在皇后宫中养大，御赐藏星二字为名，与太子青梅竹马，两小无猜，何氏未曾婚嫁时，太子亦曾向皇上求娶其为正妃，只是造化弄人，终究佳偶未成。更有传闻，太子对皇上拆散两人一事一直心怀怨恨，多年来与何氏藕断丝连，密会之事稀松平常，只是未被人捅破，晏伯骖人小权微，如何能与东宫抗衡，从不敢横加干涉，就连何氏九岁的幼女亦是何氏与太子私通所生的皇家血脉，长相与太子十分相似。

    从街市坊巷，到庙宇高堂，再到高墙宫苑，传闻愈演愈烈，难以控制，早朝时，几位御史联名弹劾东宫太子德行不端，秽乱朝廷宫闱，藐视君上，不忠不孝等九宗大罪，礼部尚书沈益、太尉司马嗣为首的一干朝中众臣随之附议，太子被罚禁足，东宫岌岌可危。

    彼时，东宫谋臣姚姜偷偷潜入晏府，与何氏密商。

    “照贵妃近日一直在陛下面前进言，要让太子与小姐滴血认亲，宫里不日就要传来消息。”

    “我与太子之间清清白白……”

    “事情没有那么简单，皇上宠信荆肃澹那等巫蛊之徒，恐怕要从中作梗。太子殿下的意思是……”

    此刻，屏风后躲着一个垂髫小儿，伏着缝隙偷听偷看，正是何氏的幼女晏琬，身上穿着一件嫣红色彩蝶绣样的小褂子，头发分作左右两股，用缀着红玛瑙五彩丝绦系在两侧，盘做两个玲珑的云团形状，脸颊粉嫩圆润，玉雪可爱，尤其是一双滴溜溜的眼睛更是十分灵动，即便是山中最为跳脱的狐鹿，也不及其万一的聪慧灵气。

    “若到万不得已之时……非如此不可……”姚姜双手奉上一个白釉小瓷瓶，何氏伸手接过，敛入袖中，突然就有丫鬟来报，说是宫里来人传口谕，请夫人与琬小姐进宫。

    何藏星没想到皇上的动作竟会这么快，扬声问道，“小琬现在何处？”

    “我在这。”小晏琬拍拍身上褶皱，大大方方走了出来。

    “我与贵客谈事，你怎可躲在房中偷听？”向来和颜悦色的母亲竟像是生了不小的气。

    “所谈之事既然与我有关，为何我不能听，何况，这位姚先生我也见过的，为人极和善，想必不会介意。”小晏琬的脸上挂着笑，定定地看着姚姜，话间仿佛意有所指，又仿佛只是寻常孩童娇惯之语。

    姚姜不及深究，宫里来的人连轿舆都一并抬来了，即刻接了人便走，摇摇晃晃间，片刻便走了大半程，何氏的手在袖中捏了又捏，眉头锁了又锁，就在晏琬以为母亲不会当真那样做的时候，她还是把姚姜给的东西拿了出来。

    “吃了吧。”

    小晏琬看着安静躺在母亲掌心的小小药丸，开口道，“母亲可想好了？”

    何藏星默不作声，只是把手掌更用力绷紧了些，边上的孩子乖顺地伸出手，把药从她掌心取走，放入口中，即刻咽下，如同一件极寻常的吃食。何藏星慢慢地把手收回来，掌心微微发痒……

    “小琬，你知道你吃的是什么吗。”

    “南境奇毒两... -->>
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