曹操收到夏侯尚丢失上庸的消息后,意识到刘备正在步步逼近,夏侯尚打了败仗却无伤大雅,对于一名将领也是难得的经验。
曹操担心夏侯尚和于禁面对刘备大军可能吃力。自己可不想自己的大将受损,派出援军,小规模的援军不顶用,大规模的救援会使围攻南阳的力度削减。
权衡再三后,曹操分出一万兵马,以曹洪统领,赶往房陵相机牵制刘备的攻城,不可与刘备正面交锋,只是牵制。
曹操加紧对南阳的攻打。合肥被围的消息传来后,曹操一阵眩晕,头痛病发作,所幸还好。
曹操骂道:“孙权小儿,倒是反复,刘备讨不到便宜,赶来我曹操这里了!”派人往青州调臧霸领青州兵前往救援合肥,自己卧床修养数日。
南阳内外断绝五个月了,曹操加大对南阳展开攻心战,优待降者,命他们喊话,只要投降,既往不咎。
曹操将徐晃缴获的关羽兵马铠甲、兵器、旗帜堆积在城下,进一步动摇南阳的抵抗。
庞德亲自抚慰百姓和将士不安的心,感受到南阳百姓已经不像开始全力支持自己守城,本来为汉军运送守城物资和救助伤员的百姓少了许多。
副将卫开忧心忡忡,五个月,无论关羽还是益州刘备,一兵一卒没有赶来,连传递消息的也很少了。
庞德数次派人想将南阳的消息传达给关羽,曹军骑兵不是吃素的,全部截击下来。
南阳城的庞德开始担忧了,长时间的围困,跟随侯音、卫开反叛的屯田兵马出现了动摇,毕竟他们本来只是的农民兵罢了,战时参加一些非正规对阵,之前要不是剥削太大,他们也不会反叛。
一旦遭遇困境,他们决非正规兵马一样意志坚定。正规兵马看主将的表率,主将坚定,他们就会跟随主将舍生忘死。
原屯田兵,现任汉军百人长秦武出现动摇,另外数名摇摆不定之人串通到一起。
秦武语众人道:“我等本是魏王手下兵马,只因为侯音、卫开欲图富贵,引诱我们跟他造反,如今,侯音富贵官禄尽得,却苦了我们。
魏王大军围城,关羽刘备又冲不进来支援我们。长次下去,我们只能坐以待毙,城破之时,就是我们横死之时。我们本属魏王,正应复归,以保全城百姓安危。”
众人都是畏惧怕死之人,听罢秦武之言,自然连声称是。众人遂准备联络曹操,开城投降。
曹操病一直吊着,不见重也不见好越。五个月来的攻城着实难受,曹操无法放弃,放弃会使努力全部化为泡影。
曹仁进账拜见曹操,献上秦武箭书,曹操令曹仁念给他听,书中先是奉承曹操,之后自我批评,深刻反思,然后约定将功赎罪,言自己会在次日打开东城门,接应曹军入城。
曹操听罢,精神一振道:“好,此乃天赐良机!曹仁,快去传令,你亲自选拔精锐明晚一定要破城!”
曹仁应诺,接着欲言又止,曹操看到曹真模样出声道:“有什么问题但说无妨。不要吞吞吐吐。”
曹仁拱手道:“大王,会不会有诈?”
曹操道:“我看不会,南阳在刘备手中不过半年,新降之人没有全部归心,之所以支持刘备不过是害怕我们屠城,现在我们南阳内外断绝,百姓惶恐自然不必说。定有摇摆之人。
何况,现在如果再僵持下去,我们进展艰难,不如放手一搏。只要有一线机会都必须好生思量,说不定就会彻底改变形势。子孝,也要防备有诈,做好十足准备,去吧!”
曹仁领命。自己亲自做破城先锋,曹休、曹真分左右路埋伏,准备接应自己,其余三门也布置强兵,一旦形势不好,立即强行攻城,分城中守军之兵力。
曹休劝曹仁不要亲自犯险做破城先锋,曹仁坚持。曹休、曹真见曹仁如此坚持,只能各自去准备。
曹仁坚持如此不是因为意气用事,也不是抢夺功劳,而是要拼尽全力拿下南阳,这样,合肥的困局才能解开。
曹操一高兴,病说不定就好些了,就算不好也能返回许昌养病。让曹休、曹真这些小辈前去,曹仁怕他们有个三长两短,刀枪无眼,放心不下。
其余众将恐怕担不起如此重任,毕竟庞德也不是善茬。想来想去,曹仁决定还是自己亲自上阵最好。
曹仁准备拿下南阳时。刘备放弃强行攻房陵城后,在城外筑起土山,开始对城中放箭,射杀曹军,曹军不甘示弱,彼此对射。
刘备令汉军虚张声势,将兵马分成四队,轮番假装攻城,疲惫房陵的曹军。
于禁数次出城偷袭汉军,相机摧毁土山,均被早有防备的汉军击退。于禁、夏侯尚见汉军有了防备,也就不再出城,开始轮番守城。
曹操派出的曹休统领援军赶到,刘备阻击于城南,曹军遇挫后,放弃入城。在房陵城在选择有利地形扎下大营,刘备派张飞前去觅战,曹洪坚守不出,刘备分兵张飞,监视这只曹军。两军对峙长达一个月,刘备被卡在房陵。
南面关羽不断与徐晃交战,寻找突破口,徐晃则盯着关羽何时露出破绽。两人一打就是四个月,谁也乃何不了谁!
从军事上来说徐晃略胜,关羽小亏,算是打了个平手。从战略的角度,徐晃完胜,他成功断绝了南阳庞德与关羽的联系,关羽与徐晃交战可不是目的,目的是抵达南阳城下对庞德进行支援。
徐晃没有大败关羽,却成功阻住关羽对南阳的支援。关羽无法打破徐晃阻击,很是着急。
徐庶对关羽道:“我写了一封信,准备托人带给庞德!”
关羽道:“什么信?”
徐庶道:“万一南阳失陷,如何保证庞德安然返回的信!”
关羽没再问,派精细之人前去,费尽周折送到庞德手中。
庞德收到后,打开一看徐庶写到:
令明将军,你坚守南阳四月有,内外断绝我们却无法提供有效支援,甚是惭愧。徐晃断绝北道,关君侯、甘将军大小近百仗,终究无法进取。
主公出上庸三郡被破,形势不容乐观!庶在此先将军言明,若南阳能转危为安自再好不过。
若不能,可留有用之身效命,能走当走。有东里衮等前时被俘之人作为抵押,可保无恙!
庞德看罢,烧掉了信。问信使关羽等人情况。信使将知道的一一告知。庞德整理整理铠甲,手拿大刀,坚定地走到城头,继续坚守!
秦武与十余名十夫长约定好,待庞德巡完城防后。悄悄打开东门,点燃城头把,得到信号的曹仁催动兵马杀入。
庞德发觉不好,曹军已经杀入城中了,因为南阳百姓叛乱,曹军攻城死伤不小,虽有前言,曹军还是入城后四面放火,连成一片。
南阳城中火光冲天,庞德引兵迎着曹军。与曹仁遭遇,两下交兵,曹军兵多且锐不可当,汉军兵少又慌乱无比,庞德连斩杀数十名曹兵,于事无补。
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