南阳城下,刘备开始陷入不利。关中张颌引上万骑兵赶到。曹真也领万余骑兵前来,曹军近三万来去如风,袭扰汉军。
刘备依托营垒层层抵抗,修筑土墙数百道,以减轻骑兵冲击,不断拖延,给庞统、赵云、马超等人争取时间。
曹操可是把刘备当成了沙袋,不断命骑兵来回冲击。利用骑兵机动性骚扰攻击汉军粮道。想拖垮汉军,曹操要尽早收复南阳,毕竟南阳城池坚固,强攻终究是下下计。迅速击败或者击退刘备,南阳城必然心惊胆颤,就有破绽可寻,说不定可兵不血刃的夺回南阳。
一旦拖延,南阳越来越稳固,想拿下就难了。南阳是兵家必争之地,离许昌、洛阳有近,刘备得到南阳,作为进攻的桥头堡,中原之地可就无法安宁了。
在曹操的督促下,徐晃、曹真、张颌引骑兵袭扰,骑兵的进攻远远比之前频繁猛烈,汉军疲于奔命,露出了疲惫之色。幸赖汉军用水路运粮,上岸后连寨运送。总算粮草能够保障!
就算如此刘备也察觉到不好,曹军骑兵若如此下去,汉军恐怕军心动摇。召众将商议,刘备道:“曹操骑兵赶来,不断袭扰我军,如此下去,未战先败。我欲尽起兵马,与曹操决战。”
法正道:“主公不可着急,如今曹操是我军两倍有余,骑兵更是我军五倍,我军平原决战极其不利,望主公三思!”
刘备道:“当若何?”
法正道:“先破骑兵。”
刘备道:“如何破?”
正言间忽然军士来报言川中援军到。刘备大喜道:“孔明派援军来了。”
众人接入,领军大将乃张任,刘备问川中及陇右情况,张任细细禀明。
刘备听罢道:“好,辛苦众位了。我们的拖延总算没白费。陇右一切还算顺利!”
张任道:“使君,此次我所领铁车兵,军师已经操练纯熟,特来听命。铁车兵还带来箭矢二十万只,各种兵器、铠甲一万件,弥补战损。”
刘备称善,法正道:“主公,铁车兵不正是为了克制骑兵训练的吗!既然到来,我们斡旋的机会又多了几分!”
刘备道:“孔明将铁车兵、连弩兵都送到,我们要善用其能!只是坚守是不是可惜了!”
法正道:“主公,我以为眼下还是不要冒险的好,守得话军心有些不稳。
不如让铁车兵和连弩兵出战,曹操不知道有这两支兵马,正好出奇制胜。与曹军交战一番,不求大胜,只求不败,一战之后稳住军心便好!只要能赢,手段不重要!”
刘备权衡一下道:“稳妥也好!毕竟曹操非寻常之人。那就有劳孝直和元直商议一下如何打这一仗!”二人应诺。
徐庶补充道:“主公,我们还要等庞士元他们传来陇右的消息后,再择机出战。
那时候曹操必然也会知道,知道后会分兵前去救援,那时候我们再与之交战,即振奋军心,走使其主力无法支援陇右。牵制住曹操!一举两得!”
刘备从其言,下令各营兵马好生防范,自己亲自巡视各处,激励士卒士气,静待出战。
曹操帐下诸将见这些日子虽然斩获不多,但每战全胜,遂有轻视刘备之心。
曹操有所察觉后告诫众人道:“刘备智谋在一个拖字,我军虽胜,但随着战局拖得越久,南阳、襄阳越稳固,江东已经大败,很难再次兴兵,刘备已经没有后顾之忧。
两军对垒必然有场大战,现在势均力敌,比的就是耐心。刘备是在等我曹操先露出破绽,我则在等刘备先有破绽。
我们虽胜,但却没有取得绝定性的大胜,些许斩获,不过尔尔。所以不可掉以轻心,更不可轻敌。”众将应诺。
曹操的话应验了,夏侯渊传来凉州、陇右等地遭到刘备兵马进攻。
曹操心中一惊,转而想到刘备老不出战,被动挨打,为什么拖延,原来是在明修栈道,暗渡陈仓。用他刘备把自己吊在这里,偷袭陇右。
曹操立即下令从关中来援的张颌率领骑兵返回,曹操对张颌道:”俊乂,你见到妙才后他若问你我有什么嘱咐,你就告诉他,关中之事,我曹操尽数托付给他啦,让他尽心竭力足矣。”张颌领命。
曹操传谕众将道:“陇右、凉州之地动乱已久,现在也不能算完全平定,马超深得羌氐之心。
刘备蓄谋已久,有备而来,夏侯渊虽然骁勇善战,恐怕也会是一场苦战。刘备若得到凉州、陇右,关中再无宁日。>
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