第九十三章重回新加坡
入冬以后,杭州湿冷,赵桔就不愿意去升堂。整天煨在壁炉边的沙发里,或者读书、或者教弟子们功课。唐栀也怕冷,经常盖条毯子听他骂学生。赵旉、李仁孝和杏儿,就坐在他们沙发下的羊毛地毯上听课。随着课程艰深,赵桔虽然温文尔雅,但若要是讲了第二遍还不领悟,就会嘲讽责骂,搞得三名弟子不敢稍有懈怠。
唐栀也不管夫君冲学生们发脾气,只在课后给他们讲故事,还分零食给他们吃。孩子都喜欢师母,对赵桔则敬而远之。赵桔少有理会,自管自己看书。
原先赵桔送给唐绉的猫,跟着唐栀陪嫁过来,与赵桔倒是极要好,喜欢偎依在他肚子上睡觉。杏儿他们要去摸它,它便张牙舞爪地不许接触。小猫现已肥胖,臃肿的眼睛都睁不开。赵桔十分喜爱它,常抱着撸毛。学生们妒忌,几次三番作弄猫咪,那猫倒会告状,事后被赵桔知道,把三个弟子一通教训。
一日,隔壁礼部缪侍郎家猫来串门,赵桔的猫云云跑去赶它,二猫当时打架。赵桔在后面怕云云吃亏,拿根棍子在后面助阵,大呼小叫引来唐栀。唐栀夺下他棍子说:“赵桔!不许你这样。”赵桔讪笑,抱回云云去看书。
唐栀的肚子一点点大起来,不单公府人欢喜,连皇后也来问候。唐杼说:“公主要是生个男丁,也算为大宋帝室开枝散叶呢。”唐栀倒没在意,其实宗室里默认储君排位:若是赵旉不测或无后,那就由赵桔的儿子继位,以保持社稷不绝。
唐杼是知道内容的,所以十分关心。唐栀不明所以,只说:“我倒想要个女孩子呢。”
秋末后的朝廷考绩,吉安府总评列全国第三,赵桔府尹被吏部和皇帝评为“上上”的最高等级。少尹赵旉也被吏部评为“上中”,名列同等官员的前三十名,皇帝兴奋之余,偏爱到无以复加,特旨赏了二人一年俸禄。朝野于是认清:赵桔在这两位两个君主朝代,是扳倒不了的!
赵桔却在这时候上奏,请假去三佛齐国探亲。奏疏里称:三佛齐国王瑞意是他干弟弟,最近来书感染重病,生命垂危。为情为国,不得不去探望云云。赵构在朝堂上也就准了,给假三个月。翰林学士高清估摸赵桔是借理由去热带岛国避寒,当时就要出班阻拦,被一旁张山拉住示意不可。散朝后高清向张山抱怨:“这叫哪门子亲戚?他就是想了法子出去玩。”张山说:“是呀。得有人监督他。要不你我明日上奏,由我随他一起去,让他不得滞留玩耍。”高清指着张山笑说:“你少来!”
十一月初,赵桔暂封府尹印赴黄浦港,乘武夷海船南下三佛齐。因为江南船厂年初时卖给武夷船队一艘两千吨大船“玉兰花号”,航行十分平稳。所以,赵桔同意孕妇唐栀一起出去散散心。
确实有瑞意的来信,不过只是说自己偶感风寒,但病中十分想念哥哥赵桔,希望他能抽空去新加坡相会。字里行间,言辞闪烁,不得不让赵桔心生疑窦,猜测三佛齐王国可能要出大事。
船队出吴淞口,白天在杭州湾外遇上海师编队,主舰上居然升挂金龙皇旗!汇合后,跳板上走过来赵构和唐杼夫妇。甲板上见礼,赵桔也无避忌问:“圣上是不是也奈不住寒了?”赵构笑道:“是呀。杭州忒冷!”
赵构自从赵桔请假后,心思大动,回后宫与娘娘说了。唐杼也想出海去玩,就建议皇帝巡视南洋诸属国。赵桔当时大赞娘娘,想这个理由二位宰相也不好反驳。第二天朝堂上就讲了,吕颐浩和新替赵鼎为相的汪伯彦听了面面相觑,暗想官家的理由虽然冠冕堂皇,可这时候提,明显是找赵桔一同游乐去的。好在眼下国泰民安,也无须与其相争,扫了他的兴,只是要求太子留下监国。赵构可不愿独留下赵旉日后抱怨,于是敷衍答应,说这便下旨从上海召回太子,入宫监国。等到二相发觉太子并未返京时,赵构和赵桔的船队都已经出海了。
这时,赵构下旨将御用器物搬到玉兰花号上,两家同舟食宿。两支船队也合为一支,浩浩荡荡往南洋去。船上,唐杼与唐栀兴奋不已,跑上跑下,一会叫赵构和赵桔钓鱼,一会又要在船头看夕阳。赵构和赵桔也是高兴,陪着她们忘乎所以。
几度日出日落,船队到达广州。却发现消息是比船快,金国和夏国皇帝的两家,已在那里等候。赵构和赵桔在船上与他们见面,交谈后得知,完颜亶和李乾顺都是看了宋朝报纸知道赵桔要去南洋探亲,就一个昼夜坐马车,一个坐快船赶来,都要搭上赵桔的船一起去南洋观光。
赵桔船大,又是民船,舱位很多空余,就让他们两家也上了玉兰花号,随员们坐其它武夷货船。
武夷主船上于是更加热闹,男人们饮酒唱歌,女人们打麻将做菜,孩子们一个个舱室里跑闹追逐,快活自在无比。
由于一路都延海岸线行驶,也未遇上什么大风浪。一日,蓝天白云,一帆风顺,赵桔就领着三个皇帝去船长室教他们驾舟。玉兰花号船长张恒最敬佩赵桔,交出轮舵也是甘心。四名贵胄在舱里也是兴奋,拿着酒瓶醉酒驾驶,快乐不同一般。
船过琼州海峡到南越州富良江(今越南红河)口,知州胡荣彪和南越将军李洋在港口摆香案迎接圣驾。赵构在那里接见了当地一些官吏乡绅,嘉勉一番后,皇帝特旨赏赐南越百姓每户一贯钱。当地百姓得知后,城乡一片皆呼“万岁!”升龙城周边百姓还结队赶往港口,望着远去的金龙皇旗欢呼挥手。
船队途经占城和真腊,两国国王分别在本国海岸边跪迎,赵构踏上属国国土,立碑宣示中原皇帝首次御驾亲临他的海外领地。受到圣旨封赏后,刹利洪巴和诃黎跋摩四世请愿跟随大宋船队护驾,赵构准了。
两位国王的船队加入后,一时盛况空前,金、夏两国皇帝不禁心生敬畏,发现大宋的国力远远超乎自己想象。
这次去新加坡,赵桔没有选择横跨暹罗湾,而是沿海岸航行,为的是照顾唐栀和香奈儿两人肚子里的孩子,不敢冒一点风险。在暹罗湾里绕了一圈后,也不几日就到了新加坡。
三佛齐国王得知赵桔是随同皇帝一起来的,慌忙摆香案在码头跪接。赵构嘉慰封赏了三佛齐君臣后,被迎接进王宫下榻。沿路百姓撒花铺道,用不标准的汉语齐呼“万岁”。
赵桔和瑞意同大轿跟随銮驾,他这时问瑞意:“怎么回事?弟弟好像健康的很,为何分别没多少日子就召我来?”瑞意低头良久不语,赵桔觉得不妙,轻声说:“你我弟兄,有什么话不能讲的。我能帮的上你的,自当尽力。”
瑞意一咬牙,把一段无法启齿的事情说了:前一阵子,他的亲弟弟祥升结婚,新娘貌美如花,看的他心猿意马,回宫后也一直惦记着。一日喝醉了酒,便派卫队去抢回宫中,立为妃子。过后,祥升去三个叔叔那里哭诉,三位叔叔愤怒入宫大骂他“无道昏君!”,并联合三佛齐官军将领,上书要求瑞意退位,把王位禅让给弟弟祥升。瑞意也知道自己错了,但觉得弟弟懦弱,自己一旦传位予他,朝政就将由叔叔们把持,早晚会让三佛齐王朝分崩离析。
赵桔听着面色铁青,许久说:“殿下,我们从此绝交吧!”瑞意大惊失色,跪在车里抱住他的腿痛哭,说:“哥哥莫要弃我,呜呜。。。”赵桔想起往日他那年少天真的模样,心中升起一股不忍,摇头说:“我若是帮你,我的名节也要从此毁了。”瑞意说:“哥哥,我愿意退位,只求您开言助我弟弟,不叫三位叔叔觊觎王位。”赵桔说:“那你也必须将那女子退还给祥升。”瑞意这又不肯了,辩解说:“她是喜欢我的,我也离不开她。”赵桔骂:“混账!”
这时国王抬轿已进王宫,赵桔只能说:“你先起来抹了泪,招待好大宋皇帝是当务之急,其他等过了今晚再说。”瑞意依言起身,可眼睛已经红肿的不像样子。
宫中,瑞意一直垂首弯腰,引皇帝和娘娘去后殿稍事休息。赵构光顾浏览周围热带风景,也没注意他曾经哭过。
瑞意出来就带赵桔去见妃子麦苏,那妃子果然绝色,赵桔凭经验断定她是欧亚混血儿。麦苏从瑞意口中得知他就是大宋的侯爷哥哥,连忙屈膝万福说:“大人,奴婢是不愿离开殿下了,即便他是平民,奴婢也随他一辈子,万望大人周全。”赵桔见她神情端庄,言谈也合体得当,心中有些喜欢。但面上沉静如水,也不答她话语,转身就去。
瑞意从后面追上来问:“哥哥,您看如何处置呢?”赵桔叹气说:“明天午后,你叫了三位叔叔和祥升来,我跟他们谈谈。”瑞意大喜感谢。赵桔又说:“你莫轻佻,男子汉,该当为自己做的事负责。他们若是不放过你,你也只有认了。”“是。”
第二天,在一个偏殿中,赵桔一袭寻常文士袍,胸前别了一枚白玉盾牌勋章外,其它没有任何配饰。他这回也不谦让,直接坐了瑞意上座。
三位王叔进殿时,惊讶发现有个普通文士坐在国王上首。四叔仔细辨认,认得是自己在高丽打仗时的大帅赵太尉,当时跪倒磕头,口称:“末将扁卡见过大帅。”其他二叔、三叔慌忙下跪,口里请安。
赵桔淡淡道:“都起来吧,我今儿只是作为殿下的哥哥来同你们三位叔叔说合,寻常礼就免了吧。”三人起身还不敢坐,赵桔温言让了,才去挨了椅子一角。
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