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第五十六回 独霸粮食行市(下)

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谁都狠,而回过头来却要在街头熬粥布施!

    汤家盛想不出所以然,就说道:

    “老爷说的甚是!老爷在城里熬粥布施,济困救难,实在是天大的善行功德!不过,城里揭不开锅的贫家不少,加上还有很多外地逃荒饥民进来讨饭的,一旦自家开张熬粥布施,前来讨食的饥民定然极多,也不知要耗费多少粮食才够。加上也需要另派人工干事,花费当是不少,不知老爷是否想周全了?”

    “这个我想过的,你放心筹办就是了。”卢嘉瑞说道,“你马上多招收几个伙计帮手,到时分派两个老伙计和两个新伙计去做施粥的事情。”

    “急切间也不好招收伙计。”汤家盛说道。

    “这个简单,你现今就写个告示,叫伙计贴到铺子外边墙上去,就招收四个粮铺伙计,保证很快就会有不少人前来应招。这年头,粮铺里有饭吃,还怕招不到人?”卢嘉瑞说道,想了一下,看到方才叫进铺里的那个所谓的“远亲”,招手叫他过来。

    那人赶紧过来,战战兢兢跪在卢嘉瑞跟前,问道:

    “老爷有何吩咐?”

    “方才我看你可怜,也谅一片孝顺之心,实不忍呵斥你,假说你是我家远亲。我看你虽身体孱弱,却也正当干事年纪,既是家里口粮无着,如今我家粮铺招收伙计,我有心成全你,让你有活可干,有饭可吃,你可愿意到我家粮铺来做事?”

    “小的愿意!小的万分愿意!小的感激不尽!小的拜谢老爷成全之恩!”那人不停地磕头,说道。

    “好了,你姓什么?叫什么名字?”卢嘉瑞问道。

    “小的贱姓赖,小名理,叫赖理。”那人答道。

    “姓赖?无赖、赖帐、耍赖?还不讲理?嗯,这姓名确实有些不好,不如我给你改个名,就叫赖信好了,取仰赖信任之意,顺正一些。往后就叫你赖信,就跟着汤掌柜好好做事吧!”卢嘉瑞笑着说道。

    “赖信多谢老爷,赖信一定好好干活!”赖信轻快地答道,在他看来这真是命运转折,人生有望了。

    “你先将那点米拿回去熬粥给你母亲吃吧,明日开始到铺子来做事。”卢嘉瑞说道。

    “多谢老爷,小的就回去,救母亲要紧!”赖信赶紧退了出去。

    这边汤家盛已经亲自写好了招聘伙计的告示,让一个伙计弄来浆糊,贴到铺子外边墙上去。

    不多久就围上来很多行人观看。有活干,有饭吃,在当下的饥荒时节,没有比这更好的事情了。很快就有七八个人涌进店来应聘,汤家盛从中挑选了三个,其余的都只好悻悻而去,极为惋惜懊丧。被挑选中的三个立马就开始干活,殷勤地帮忙清理铺子了。

    “逢志,你快马跑一趟,把邱福、卢嘉恭、柴荣赶紧叫过来,我有事交代他们去做。”卢嘉瑞叫过逢志,吩咐道。逢志应喏后就跑了出去。

    “汤掌柜,我等下交代卢嘉恭、柴荣弄些砖石、木料,砌起灶台,搭起棚架,你再让人到瑞依绸布庄弄些麻布来,就到前面街角空地上搭个棚,以便摆设施粥摊。同时,你赶紧着人去准备两三口大镬,明日上午开始,就安排四个伙计去那边熬粥,到晌午后开始发放。”卢嘉瑞对汤家盛说道。

    “看时下的情势,怕到时来讨粥喝的饥民太多,又会发生哄抢,如若维持不住,可就麻烦了,做好事善事反而会做砸了。”汤家盛有些担心地说道。

    “这个我已经想到了,一会我会让邱福到县衙门去见陶老爷,请陶老爷派四五个捕快到施粥棚来维持秩序。有捕快镇场,谅无大碍的了。”卢嘉瑞有些得意地说道。

    “陶老爷人肯派捕快来镇场么?”汤家盛疑惑,他想官府差役做官府的事,买卖是民间的事情,官府怎么会派遣差役来。

    “陶老爷不但会派捕快来,而且还会很乐意。你想看,眼下到处闹饥荒,城里有人愿意搭棚施粥,一来疏解民困,舒缓民怨;二来也显得知县老爷德教有方,是政绩一件;三来有捕快镇场也让人看成是知县老爷推行之美政善行,陶老爷何乐而不为?不过我家也不能让风头都被抢了去,你在施粥棚上挂个大大的横幅,上面书写‘瑞丰粮油食杂铺施粥棚’一行大字,并交代伙计们在施粥过程中,言语上多提这次施粥是‘瑞丰’的善举。”卢嘉瑞说道。

    “请问老爷要施粥多久?开三口镬,每日熬三轮的话,总计要熬九镬,每镬一斗米,则每日要九斗米,按目今四百五十文一斗的米价算,每日光米钱就得出去四贯多,不是一个小数目。”汤家盛一边拿过算盘来,噼里啪啦打算一阵,然后说道。

    “嗯,这么看花费是有些大,怕难做长久。那就这样好了,每日只熬粥两轮,上午一轮,下午一轮,熬好发放完一轮,再熬一轮,慢慢熬好再发放,别人也说不得,这熬粥整理镬灶的,总要耗费时辰嘛!另外就是隔日布施,这也符合救急救难的本意,让那些实在危急之人能赖以保命,并不是叫闲人来趁粥吃。你交代伙计们多长个心眼,看准是危难之人才发粥,不给那些蹭吃蹭喝之徒来虚耗米粮,反正有捕快镇场,没人敢来捣乱的。”卢嘉瑞说道。

    “这样甚好。小的倒还有一个主意,就是仓库里存有些面粉还没发卖完,原来想着市面上小麦和面粉都稀少,留给府里急需时使用,或者往后抬高价钱好卖出去的,不如熬粥时就放些面粉混进去,熬成粥,一来可以少放些稻米,仍可保持米粥够稠不稀拉,二来其实也可以增进口味,让米粥更可口。这样算,每镬粥可只放五六升米,再放两升面粉就够了。当然,这样可以省些钱。”汤家盛说道。

    “这很好,你就这么办吧!”卢嘉瑞说道,“往后用完了面粉,你就将稻米摏成米粉,半米半粉的熬粥,也可以增加稠度。”

    这时,占宣立口里一边嚷嚷着,一边走了进来,到卢嘉瑞跟前作揖。

    占宣立何事来找卢嘉瑞?卢嘉瑞的施粥善举能顺利施行吗?欲知后事,且看下回分解。
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