中国古代有四大米市:江西九江、安徽芜湖、江苏无锡、湖北沙市或湖南长沙,各地的大米都在这里集散,而在医药行业也有四大药市:安徽亳州、河北安国,江西樟树和河南禹州,这四大药市决定着全国的药材价格,也是中药材的集散中心。
安徽亳州是神医华佗的故乡,如今已经成了药商云集,药栈林立,药号巨头密布,经销中药材两千多种的中药“药都”,后世更是成了全球最大的中药材市场。
河南禹州有着悠久的中药材种植、采集、加工历史,以加工精良、遵古炮制著称于世,历史上就有“药不到禹州不香,医不见药王不妙”之说。
自春秋战国以来,神医扁鹊、医圣张仲景、药王孙思邈等都曾在禹行医采药、著书立说。在他们的直接影响下,禹州的医药业也得到大的发展,从唐朝开始禹州的药市逐步形成,伴随着药业的进一步发展和繁荣,明朝时期,禹州就成为全国四大药材集散地之一。
而江西樟树药市的形成则和道教有着分不开的关系,樟树郊区的阁皂山是道教名山,同时也是一个天然药场,绵延200余里,草木丰茂,盛产各种药材,其中动、植物药材和矿物药材达百余种,早在东汉建安时期,道家张道陵、葛仙翁等即修炼于此。
他们一面迷信说教驱邪,一面采药炼丹治病、传授炮制之法,后来葛氏之孙葛洪,总结行医经验,著成《肘后备急千金方》,流传于世;唐宋时期,樟树药业日益发达,采药卖药者日增,药铺、药材行、分庄逐步兴起,并向外省扩张。
明朝初年,这里建起一座三皇宫(即药王庙),每逢农历4月28日唐代名医孙思邈生日,就在庙侧设立交易场所,全国各路药商,多云集于此,进行贸易,明末清初,樟树中药铺已发展到200多家,同时,外省药商也来此设立药行,甚至还建有同乡会组织,这样渐渐变成了药材集散中心。
至于河北安国药市则是始于北宋,盛于明清,传统的中药材加工技艺精湛,曾以百刀槟榔、蝉翼清夏、云片鹿茸、镑制犀角这“祁州四绝”名扬天下,赢得了“草到安国方成药,药到祁州始生香”的美誉。
亳州源于华佗,禹州因为扁鹊、张仲景、孙思邈而成名,樟树和张道陵、葛仙翁、葛洪有着脱不开的关系,而安国供奉的则是东汉云台二十八将之一的邳彤,这位倒是没听说会给人看病,不过因为他葬在安国,后世就有人将邳彤附会为安国县信奉的神医“皮王“,于是邳彤也就莫名其妙的成了药王。
安国算不得全国最大的药市,不过碍于如今的交通条件,大宗药材只能靠近购买,所以百草厅一向是去河北安国进行交易,由于百草厅在医药行业的地位,每次都得他们到了安国药市才会正式开市。
所以等沈隆他们到了安国发现,药王庙周围已经挤满了人,不过却没有开始交易,这些人都伸长脖子等着他们,涂二爷、许先生带着沈隆走过来,不少熟人向他们打招呼,庙门口人们忙让出一条路,涂二爷走到庙前忙靠边儿回身让沈隆先行,一面伸出了手,“少东家请。”
沈隆知道,自己是百草厅白家的子弟,接下来的仪式自然该自己主持,于是抬头挺胸大步前行进了庙门,涂二爷站在台阶上高声道,“京城百草厅白家老号少东家到!“
全场立即肃静下来,都往门外看,沈隆在众人的注视下进入药王庙大殿,药王庙大管事的忙拱手,“请少东家上香!“
涂二爷忙走到桌前拿起一柱香在蜡烛上点燃,交到沈隆手中,沈隆行礼后将香插在了药王邳彤神像前的香炉里,众人齐齐跪拜行礼,拜完药王之后,大管事走出殿门高喊,“京城百草厅白家老号东家已到,安国药市开市大吉,各东家伙计务必严守市规,开市!“
开市之后,镇上一眼望不到头的各式棚铺里面,伙计们开始忙活起来,将从东北、内蒙、山西、河北等地运过来的药材摆出来,卖力的吆喝推销;沈隆跟着涂二爷、许先生沿街走来,不远处后面跟着许多打探虚实的人,沿街的各铺伙计不时吆喝着招呼着,向他们兜揽生意。
百草厅白家那可是大主顾,谁要是能把他们拉住了,那今年的生意可就稳了,光这一单就能吃的肚儿滚圆,而且百草厅向来以注重药材质量而著称,谁的药材要是能进百草厅的购买清单,对店家的实力和品行也是一种肯定。
日后店里的伙计再招揽生意的时候,就可以自豪地说,我这可是供应京城百草厅白家老号的上好药材,宫里的贵人们都在用,那客户一准儿放心,这就和后世有电子厂成了华为的供应商一样,接下来绝对不会愁生意。
三人在一大棚前刚停下,掌柜连忙迎了出来,“里边请!“
涂二爷点点头,从箩中抓起把黄连看了看,顺手递给沈隆,“少东家看看行么?“
呦,这是来考我啊?沈隆笑了笑,伸手接过来瞅了几眼,掌柜的连忙介绍,“这是上好的川东黄连,您看多肥,全都抱着,这种黄是纯姜黄,没加过色,是真正的鸡爪连。“
“呵呵,是川东黄连没错,不过你这是南岸货,太阳晒得少了,根茎不够粗,比北岸货还差了点。”沈隆笑了笑说道,黄连分为味连(俗称鸡爪连)、雅连、云连、短萼黄连、五裂黄连等多个品种,其中最好的鸡爪连产于川东、鄂西长江两岸山地,分南岸货与北岸货,北岸货根茎粗壮、过桥少、金黄色,是黄连中的上品,南岸货也不错,但稍微差了点。
涂二爷和许先生对望一眼,露出惊喜的神色,这位才多大年纪?就对药材研究这么深了?掌柜的更是呆在当场,白家出来一个娃娃都这么厉害了?