贝克兰德东区,某栋公寓的某两居室出租屋内。
佛尔思正拿着圆腹吸水钢笔,在摊开的信纸上书写。
这是写给她老师多里安.格雷.亚伯拉罕的信,告诉对方自己迫于某个危险,不得不搬离了原本的住处,上次的回信不要再寄到那里,若是寄了,则尽快更改自己的住址,最好连身份都换一下。
洋洋洒洒写了一堆,佛尔思放下钢笔,折起信纸,将它塞入信封,贴上了邮票。
然后,她换上外出的衣物,拿着要寄的信,离开了房间。
她本不是太想出门,可这里属于新的住处,不说各种酒精饮料,就连咖啡豆、速溶咖啡、红茶茶叶、当日报纸、最新杂志、书籍小说都没有。
为了这些,她只好亲自出门寄信,顺便到东区之外做一番采购。
至于休,早已外出,要将“斯特福德子爵真正效忠的是国王”这件事情以书信的方式寄回原本租住的那栋房屋,看能否驱使雪曼的监控者采取一定的行动。
“真是的,事后的害怕竟然那么强烈,差点忘记给老师写信,要是早点弄好,就可以让休一起寄了……”佛尔思戴上垂落细纱的软帽,沿着略显阴暗的楼梯,一路下到底层,走出了公寓。
这里属于东区较边缘的地带,居民以技术工人、底层管理者为主,治安状况相对较好,甚至有报童出没。
佛尔思听着时不时响起的铃铛声,沿街边缓步前行起来。
这时,一位邮递员停下脚踏车,从邮包内拿出一叠报纸,进入了旁边那栋公寓。
佛尔思随意瞄了一眼,发现那叠报纸最上方是《海上新闻》。
“这里的人竟然会订阅这种报纸?工作和海上贸易有关?”佛尔思收回视线,略感诧异地嘀咕了两句。
不过,这并不是什么值得关注的事情,她在看见街头的邮筒后,快步走了过去。
那名邮递员则进入公寓,从一排排信报箱里找出了好几个目标,把相应的报纸分别塞入了里面。
他离开没多久,其中一个信报箱被打开,内里的报纸被取了出来。
取出报纸的人一步步上至三楼,打开其中一个房间,坐至简陋的安乐椅上,摇摇晃晃地看了起来。
安乐椅的旁边,摆着一张黑色的木桌,上面凌乱地堆放着一份又一份报纸。
这些报纸有的折叠整齐,首页朝上,有的不对称弯折,显出其中一版,它们皆呈现着相应的报道:
《震惊!疯狂冒险家竟沦为通缉犯》《疯狂冒险家再现,一场不可思议的狩猎》《最接近海上王者的男人,价值9万镑的冒险家》《格尔曼.斯帕罗与三位女性海盗将军的故事》《一战成名,格尔曼.斯帕罗深夜刺杀‘疾病中将’》……
…………
佛尔思采购完毕,返回那出租房没多久,休也结束行程,回到了这里。
她们如此默契,是因为这已到周一,下午三点即将降临。
当!当!当!
附近教堂钟声回荡之际,佛尔思和休的眼前同时涌现出了潮水般的深红光芒。
恢弘雄伟的宫殿内,古老斑驳的长桌旁,一道道身影不分先后地出现,凝聚成形。
“正义”奥黛丽与往常一样,当先站了起来,面朝青铜长桌最上首,虚提裙摆,行了一礼:
“下午好,‘愚者’先生。”
“正义”小姐的情绪还比较低落啊……看来依旧受到昨晚那个消息的影响……“愚者”克莱恩微不可见地点了下头,回应了塔罗会成员们的问候。
这个时候,心情不是那么愉悦的奥黛丽凭借敏锐的观察,依旧第一个发现“愚者”先生的右手边,多了个铜绿色的十字架。
这是哪里来的十字架?能被“愚者”先生放在桌上的,至少是“亵渎之牌”这个层次的物品……它源于谁?有什么作用?一个个疑问飞快在“正义”奥黛丽脑海中冒出,让她难以遏制地产生了些好奇。
这还是“愚者”先生的面前第一次摆放非“亵渎之牌”类物品!
紧跟着,“倒吊人”阿尔杰和“隐者”嘉德丽雅等塔罗会成员也注意到了那个比“纸牌”显眼许多的铜绿色十字架,与“正义”小姐一样,他们忍不住在心里猜测起那物品的来历、层次和作用。
其中,“太阳”戴里克隐隐约约间感受到了一阵无形的召唤,只觉那铜绿色的十字架在吸引自己过去。
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