楔子

视同仁，李青衣吃穿用度不比其他庶女，相比之下，王氏对待自己这个亲生女儿显得凉薄多了。

    “今天傍晚大夫来瞧王姨娘了，”李夫人端了一碗温热的燕窝莲子羹给李太师，轻声道：“终究是拖得太久了些。”

    李太师面无表情，接过燕窝莲子羹，用汤勺搅了搅，在等她继续往下说。

    “还是老话长谈，只能靠药吊着一口气。”李夫人在李太师对面坐了下来，长长叹了口气。

    李太师吃完了燕窝莲子羹，才“嗯”了一声，“明天还有早朝，早些休息。”

    李夫人已经习以为常，大夫来过，她也只是例行交代而已，对于王氏把自己身子骨熬垮了的人，她可怜不起来，何况是李太师这般多情的人呢。

    不管怎么说，王氏就算是失宠了，好歹为李太师生下一女，李青衣天资聪慧，嫁不得王侯将相，也能找到一门称心如意的郎君，看在这份上，李太师也不会对王氏太过薄情。

    “若是她熬不过去了，青衣那丫头——就在上房住下吧。”

    李太师合着眼，突然沉声道。

    她，指的是王氏。

    李夫人心里“咯噔”一下，“老爷，您的意思是——”

    “没什么意思。回来的路上，我去见了大夫。大夫说，王姨娘熬不了多久。”

    说完，他转过身，背对着李夫人。

    李夫人怔了怔。

    李太师多情是出了名，小妾和外室众多，子嗣也不少，那些外室不用说，单单是府里的姨娘，没了的就有三个，比李青衣年纪还小的李青云，不也是单独过？

    怎么李太师独独叫李青衣来上房？

    李夫人喉咙发紧，想问个明白，又怕李太师训斥，只得把话咽回到肚子里去。

    临近年关，王氏只剩下一口气了，早瘦的皮包骨，苟延残喘着。

    今日，梨花院里烧起了地笼。

    王氏更是难得叫了李青衣到跟前来，微合着眼帘，“昨儿，老爷派人来说，等我去了，你就搬到上房里，想来我这些年一心扑在老爷身上，怠慢了你，你心中想必也是有怨气，我这一走，还是担心你孤苦伶仃，好在夫人一向将你视如己出，搬到了上房，更是亲密——”说完这一长串的话，王氏顿感胸闷，脸色白得吓人，连着喘了好几口气，硬是直起半个身子，猛地咳嗽起来，抖得跟筛子一样。

    “姨娘——”李青衣忙帮王氏顺气，眼中泪珠滚滚落下，“我都晓得，您先歇着——”

    王氏摇摇头，从衣裳里掏出半方牡丹帕，交给李青衣，“你且收好，妥善保管。听老爷和夫人的话——”她浑浊的眼看着李青衣，眨也不眨一下，满是慈爱与不舍。

    黄鹂掩面大哭，泣声不止。

    “姨娘，老爷夫人带了宫里的御医来！”夜莺疾步走了进来。

    王氏一眼就瞧见了日思夜想的李太师，用尽全力才扯出一丝比哭还难看的笑容。

    御医瞧着王氏这副模样，心里有了定数，走上前去诊脉，摇头叹息道：“已经是油尽灯枯，无力回天了。”