伍章：救赎

    “唔……”

    我揉着酸痛的腰，缓缓从被子里爬起身。

    上大学之后久疏运动，身体素质也不如以前了。昨天晚上的“线索”实在是太不好找，以至于闪到了腰。

    不过还好，该拿到的东西已经拿到了，忙活了大半夜还是值得的。

    当然啦，由于睡得太晚，我一觉醒来之后太阳又已经落山。

    仔细想想，来到这旅馆后，我好像就没经历过白天。是巧合还是命运的安排，我就不得而知了。

    总之，先去找栞小姐吧。

    我钻进卫生间梳洗完毕之后，来到了大厅。

    旅馆的空气已经没有昨晚那么阴森瘆人，可是那种颇为沉重的压迫感还是没有消散。这压迫感出自何处，不言自明。

    我们接下来要面对的……就是这种程度的东西吗？

    虽说决心不会动摇，可要说不害怕也是骗人的。

    “晚上好。昨晚睡得还好吗？”

    而栞小姐，就如同什么都没发生过一般，依旧履行自己在“女侍”这一身份下的职责。

    “嗯……还好吧。”

    我有些含糊地回答。

    “您已经做出决定了吗？”

    栞小姐的眼神认真起来。

    “……嗯。”那我要做的，就是毫无保留地展现我的决意，“我不会放着栞小姐一个人不管的。请允许我跟你并肩作战吧。”

    “您真的想清楚了吗？”

    栞小姐少见地露出了悲伤和喜悦交杂在一起的表情。

    看到这样的表情不是更让人放心不下了嘛。

    “我想得很清楚了。”我郑重地点了点头，“或许从我看到旅馆页面的一刻起就注定会发生这样的事吧。既然知道了这种事情，让我拍拍屁股落荒而逃，我做不到。”

    还有一个重要的……或者说更重要的原因，但是我的勇气还不足以支持我在栞小姐面前大大方方地说出来，之前的“并肩作战”已经是极限了。

    栞小姐注视着我，仿佛要从我眼神中读出我的想法一般。

    唔……我的小心思该不会是被看穿了吧？

    心跳突然变得剧烈起来。

    “噗嗤。”

    没想到，栞小姐竟然失笑了！

    “毕竟是资金不足也要想办法贯彻旅行计划的人呢，看来我是小看您的执着了。”

    诶，原来是想到这方面了吗？

    怎么说呢，放心的同时有点小失落。

    “那，那还用说，既然都被牵扯进来了，那自然是要尽到最大的努力啊！我可是没那么容易放弃的呢。”

    我强笑着拍了拍胸口。

    “好吧，您的决心我明白了。可是有一点必须要事先说明，如果您选择帮助我，那么真的可能会有生命危险。这绝对不是开玩笑。”

    “我就是在清楚这一点之上做的选择。两个人都要冒着生命危险的话，栞小姐一个人不是更加难以成功了吗？”

    “真是说不过您呢。”栞小姐苦笑着摇了摇头，“既然如此，我们好好拟定一下新的作战计划吧。”

    “嗯，充分做好准备，打败妖蛇之后两个人一起回来！”

    “嗯！”栞小姐有力地点了点头。

    可是她的脸上一瞬间浮上的阴霾，并没有逃过我的视线。

    不，如果我没有因为事先找到了那个“线索”而早有防备，恐怕真的会漏看这样细微的表情变化吧。

    “那么我具体应该做些什么呢？”

    “其实也不需要您做太多事，只需要将您的灵力提供给我就好了。”

    提，提供灵力？类似补魔的那种感觉吗？

    我一瞬间转过了无数个念头，当然大部分都是些难以描述的联想……

    没想到，栞小姐指了指背后的弓与箭袋。

    “这副弓箭是用神社生长的神木制成的，可以将自身的灵力注入其中。现在我的灵力不足，射出的箭威力不够强大，所以才需要您的帮助。在我射出箭的时候您与我一起握住弓矢，集中注意力就好。”

    原来是这样啊。

    我一瞬间涨红了脸，恨不得给自己两巴掌。都这种时候了，我到底在胡思乱想些什么啊！

    “您怎么了？”

    “不，没，没什么。”

    我急忙打起精神端正姿势。

    栞小姐解释的还是挺清楚的，可我这种时候就是忍不住想说点什么掩饰尴尬，眼神游移之下还真让我发现了问题。

    “栞小姐，箭的数目——”

    覆盖在柔顺黑发之下的朱漆箭袋中，整齐并列的白羽……只有三根。

    “嗯。”栞小姐脸上露出了隐隐忧色，“在这之前我还与妖蛇战斗过几次，消耗了相当的箭矢。从神社带来的可是满满的一袋子呢，现在只剩下最后的三根了。”

    “也就是说，机会只有三次吗？”

    “是的。如果这最后的三箭都无法除掉妖蛇，那……”

    “放心吧，肯定没问题的！”可不能再这样气氛沉重下去。最终决战可是要士气高扬才行，鼓舞士气的重任就交给不才在下好了，“应该反过来想，还有三次机会呢。第一次用来试射都没关系，第二箭就把那个妖蛇什么的一箭穿心，剩下的一根还能拿回来当讨伐妖蛇的纪念品呢！”

    “噗，您说的有道理。”栞小姐总算是露出了笑容，我也暗暗松了口气。

    这样子才对嘛。讨伐boss前一脸沉重总有种立flag的感觉呢，太不吉利。

    “不过栞小姐你说之前你就跟妖蛇战斗过几次，莫非……”说到这里，我故意拖长了音调。

    栞小姐的表情似乎变得有些僵硬。

    唔，这种程度还是没办法判断啊。

    “莫非之前所谓袭击车子的不是什么熊而是妖蛇吗？”

    “……被您发现了呢。抱歉，之前骗了您。”

    栞小姐向我鞠躬道歉。理所当然的反应，可是这会不会是为了掩饰自己的表情呢？

    “没关系的，当时你跟我直说我大概反而会当成是在开玩笑吧，哈哈。”

    算了，还是不要再试探了。现在应该考虑的是如何稳妥地打败妖蛇才对。

    于是我拉回话题，跟栞小姐讨论了一下行动的具体细节。

    ……可是，还没说几句，我的肚子就不争气地叫了起来。

    “哎呀呀。”

    “毕，毕竟一天都没吃什么东西嘛，啊哈哈。”

    我在栞小姐带着笑意的眼神下无地自容。

    “这应该算是我的失误，没能招待好您。而且接下来就要去讨伐妖蛇，不吃饱肚子可不行呢。您先回房等一下，我去准备饭菜。”

    “啊，不用这么麻烦。”我急忙叫住准备离开的栞小姐，“剧烈运动之前吃太多反而不好，随便捏点饭团之类的就行啦。”

    “……您说的有道理。”栞小姐歪过头想了想，同意了我的观点，“那我去去就来，您——”

    “我在这里等着就好啦。只是捏个饭团的话时间应该不会太久吧？”

    而且大厅这里也不是没有能坐下来吃东西的地方，那个“溪流之间”虽然有点漏风，但是吃个饭团讨论一下作战方案还是可以的。

    “是的。那我去去就来。”

    栞小姐向我施了一礼，随即转身走向了厨房的方向。

    我望着她曼妙的背影，脑中反刍着刚才她的一系列反应。

    可疑之处不是没有，但是都不足以构成印证我猜想的关键证据。

    可恶，明明已经掌握了“关键证据”，为什么我还是无法作出判断呢？

    ……或许，是我自己都不愿意相信吧，那个无比残酷的，却很有可能最接近真实的推断。

    ——————————————

    栞小姐的做的饭团真是美味啊。

    如此普通，甚至称作“料理”都有些勉强的区区饭团，可就是这么令人食指大动。

    跟老妈做的那种随随便便的感觉就是不一样。

    米饭的咸味恰到好处；既不太硬也不太黏的口感可以说是绝佳；甚至每个饭团中的馅料都是不同的，每一口下去都是全新的味道……

    真想每天都能吃到这样的饭团……什么的，啊哈哈哈。

    “您觉得味道怎么样呢？”

    “嗯？啊！好吃！太好吃了！我从来没吃到过这么棒的饭团！”

    “是吗？您满意就好。”

    栞小姐笑眯眯的样子真的很有贤妻良母的感觉。

    …………

    怎么办，要不要在这里说呢？要不要在这里说出那句经典台词呢！？

    ……唉！赌一把啦！

    “如，如果可以的话，这次事件结束了之后也想一直吃到这么好吃的饭团……呢……”

    勇气值急剧消耗，甚至都快要不足以支撑我完整地说完这句话。

    “……如果真的可以的话……”

    我的心一瞬间揪紧了。

    尽管我勇气值耗尽，偏过头没敢看栞小姐的表情，但是这句轻声叹息还是被我的耳朵捕捉到了。

    原本浮在半空的心情一下子落到深渊。

    难道，难道说——

    我猛地回过头去，却迎上了栞小姐毫无异样的笑容。

    “如果您不嫌弃的话，请务必让我做给您吃。哪怕是当做您帮助我的回礼，这也是我应该做的。”

    ……是我听错了吗？

    不可能吧。

    可是栞小姐的表情全无异样，难道刚才带着悲伤的叹息真的是我的幻觉？

    “怎么了？您已经吃饱了吗？”

    “啊？嗯，再吃一个应该就差不多了吧。”

    不行，不能让栞小姐察觉出异样。

    我抓起最后一个饭团塞进嘴里，可是在纠结的心情之下，已经无法品尝着美妙的味道了。

    ——————————————

    “嘶——呼——嘶——呼——”

    我大口大口地深呼吸着。

    “怎么了，您觉得害怕吗？”

    “怎怎怎怎么可能，只是有有有点紧张而已啦！”

    我说的是实话，真的。

    吃过饭团，收拾齐整后，我们便再度踏进了那条阴暗的走廊。

    随着一步步接近深处，肌肤开始感觉到阵阵寒意的同时，精神上也开始承受相当的压力。

    不知道这是栞小姐所说的妖蛇的力量，还是单纯的昏暗逼仄的隧道给人的压迫感，又或者是面临大战前身体的自然反应——

    总之，我……稍微有点发抖。

    大言不惭地纸上谈兵，到头来却是这幅德行吗？真是太难看了。

    然而作为一个和平主义者，在我区区二十年的人生中，连打架的次数都屈指可数。突然要去讨伐妖怪，没吓得两腿发软大概已经很值得称赞了吧。

    反观栞小姐，明明是一介女流，表现得却比我镇定太多了。线条分明的侧脸和抿成一条线的嘴唇，用“坚毅”来形容也不为过。

    作为一个男人真是无地自容。

    所以我才会拼命地深呼吸令自己冷静下来，至少别在见到妖蛇时还是这副难为情的样子，那就不是来帮忙而是扯后腿的了。

    可惜，收效甚微。不仅如此，我的怪异举动还引起了栞小姐的注意，完全适得其反。

    “没关系，遇上这种事情谁都会觉得害怕的，请不要太在意。”

    而且还被栞小姐安慰了。啊……何其丢人。

    “可是栞小姐你就没有一点害怕的样子嘛。”

    “呼呼，这只是因为习惯了而已。其实我第一次讨伐妖物的时候也很紧张，差点连弓都握不住了呢。”

    “哎？还有这种事？”

    怎么说呢，我印象中的栞小姐一直都是泰然自若的，她紧张慌乱的样子还真有点难以想象。

    “是啊。”栞小姐有些怀念似的望向一旁，“记得那是我十岁左右的时候吧，后山的樱花树因为吸收了太多的死气而变成妖物，那就是我的第一个讨伐对象。虽然现在看来不是太强的妖怪，但当时我可是害怕得很，还差点哭鼻子了呢。”

    “十，十岁……”

    栞小姐的本意大概是想要借此消除我的心理负担吧，可是层次相差的实在太多，我反倒不知该做出何种反应。

    “所以会觉得害怕是人之常情，您没必要觉得不好意思。”

    栞小姐转回头，一脸认真地对我说着。

    啊哈哈……怎么说呢，这种有些错位的对话反倒令我渐渐平静下来了。尽管两个人的认知有着些许差别，可栞小姐确实是在以自己的方式为我着想，那我也没什么可抱怨的了。

    “啊，对了。”

    栞小姐突然伸出左手，一把握住了我的右手。

    “诶……诶！？”

    这次我是真的被吓到了，左手的手电筒都差点掉到地上。

    “以前我觉得害怕的时候，神社的前辈巫女就会这样握住我的手，很快就会平静下来。您觉得怎么样，有效果吗？”

    “嗯，嗯。我很好，没事了，谢谢。”

    不妙，在另一种意义上变得心跳加速了。

    幸好栞小姐并没有察觉，对我微微一笑后，便拉着我的手迈开了步子。

    ……等等，要，要保持这种姿势继续前进吗！？

    心跳越来越快了。

    可是，怎么说呢……感觉还不错？

    低矮的隧道一眼望不到尽头，不远处的黑暗似乎连手电筒微弱的光斑都能够吞噬，在这样令人精神紧绷的环境下，手中能感觉到栞小姐的温暖，可以说令我倍感安心。

    渐渐地，我已经感受不到什么妖蛇的压力，几乎全部的注意力都放在了与我紧紧相握的，栞小姐的手掌上。

    栞小姐的手明显无法用“柔若无骨”这种词来形容，甚至可以感觉到很明显的茧子。这大概是练习弓术的缘故吧。不过这也正说明了栞小姐的本领是货真价实的，毕竟十岁就开始除妖了。我在这年纪的时候还满脑子惦记着放学赶快回家看动画呢。

    有力，却又温柔。栞小姐的手与她本人给我的印象完全相同。

    如果可以永远牵着这只手的话…………

    “终于到了呢。”

    “啊！？”

    听到了栞小姐的声音，我这才从无止境的胡思乱想中回过神来。

    不知何时我们已经穿过了长长的隧道，来到了最深处的神龛之前。

    神龛的门还是敞开着，不过门前仰躺着的雅婆婆的尸体已经踪迹全无。

    或许……被妖蛇吃掉了吧。

    就在我发愣的时候，栞小姐放开我的手，向前走了两步。

    “啊……”

    我万分遗憾地望着空出来的右手。

    “神龛内的道路很狭小，两个人并行是不太可能了。我先进去，您跟在后面就好。”

    如果可以的话，我真的很想拍着胸脯说出“栞小姐在后面吧，我来打头阵！”这种威风的话来。

    可惜无论是心理准备还是应变能力，我都根本无法与栞小姐相提并论。况且唯一能对抗妖蛇的神弓也只有栞小姐会使用。我的作用大概只剩下移动电源了吧。可恶。

    “……栞小姐，多加小心。”

    “嗯，放心吧。”

    栞小姐回过头，露出了充满自信的笑容，随机潇洒转身，迈进了神龛之内。

    我也急忙跟上，用手电帮她照亮前路。

    因为一前一后的关系，手电筒的光线难免有所遮挡，照明效果比在隧道中更差。

    幸好这段路程并不长，没过多久我们就来到了那扇铁门之前。

    厚重的铁门仿佛隔绝此岸与彼岸的边界，即便是隔着铁门也能感觉到对面传来的，令人联想到死亡的冰冷气息。

    “我们再确认一下作战方案吧。”

    栞小姐率先开口。她应该是想确认我有没有因为紧张而忘掉该做什么吧。

    于是我点了点头，复述起我们的行动方针。

    “这门的对面就是作恶多端的妖蛇。栞小姐首先推开门进去，妖蛇没有察觉是最好，我们就能够偷袭搞定它。如果它察觉先攻过来的话，栞小姐就自己射出第一箭想办法封住妖蛇的行动，在妖蛇不能动弹的空隙，我也来一起射出第二箭。就算不能杀死妖蛇，两个人的灵力叠加在一起，肯定也能对它造成重创，这样就有充足的时间射出第三箭了结它的性命——是这样的吗？”

    “嗯，没错。”栞小姐点了点头，“请放轻松，不要担心，我不会让您受伤的。”

    真是不甘心，我也想说出这种帅气的台词啊。

    可是对面是专业除妖人士，十岁开始便与各种妖怪打交道，长弓下不知葬送了多少奸邪之物的巫女小姐，我也只好不争气地回答一声“嗯”了。

    栞小姐摸索出钥匙一样的东西，“咔哒”一声打开了紧锁的大门。

    尽管是极其轻微的声响，可我明显能察觉出，门里面仿佛有什么东西被“唤醒”了一般。

    栞小姐转过头与我对视一眼，眼神中隐带忧色。

    切，这么说妖蛇果然是醒过来了吗，那就没办法偷袭，只能使用正攻法一决胜负了。

    “没关系，交给我吧！”

    栞小姐小声说着，猛地推开大门，同时红白相间的身影如同离弦之箭猛冲了出去。

    好，好快！

    不不不，现在可不是赞叹的时候，我还有自己的职责呢！

    于是我也急忙跟着冲进门内。

    上次来的时候实在是受到了相当的惊吓，这次不同，我还勉强有余力把握周围的状况。

    铁门之内的小道，与外面如同矿洞一样的道路完全不同。脚下黏黏稠稠还略带弹性，四周的“墙壁”不是岩石的黑灰色，而是深暗的血红。

    就好像这不是山腹小路，而是某种动物的体内一般。

    ………………

    不会吧，不可能吧，再怎么说这也太扯了。

    我拼命地否定着自己的想法，可是怎么也无法抑制——

    这里，该不会是那什么“妖蛇”的肚子里吧？

    一旦这念头清楚地浮现，我变得愈发不安起来，双眼立刻下意识开始寻找黑发巫女的背影。

    ……找到了！

    就在我愣神的功夫，栞小姐已经冲到了稍远一点的地方，破魔之箭早已架在弦上，雁股状的独特箭簇闪着寒芒，对准了面前的妖蛇。

    妖蛇的身躯有一半被浓厚的黑气包裹，血红色的双眼散发着杀气。那可怕的眼神只是注视片刻，便会觉得脑袋深处隐隐作痛。

    它显然也注意到面前的威胁，身躯扭动想要扑向栞小姐。

    可是栞小姐的动作要更快一筹。灌注了灵力的破魔之箭如同流星，贯穿了妖蛇的身躯。

    妖蛇身子猛地弓起。尽管没有发出任何声音，但是如同次声波般的“痛吼”还是刺激着我的耳膜，甚至令整个“隧道”都震动起来。

    栞小姐轻快地向后跳出，与挣扎着的妖蛇拉开距离。

    妖蛇身上缠绕的黑气稀薄了许多，露出了斑驳的身躯。到处是鳞片脱落鲜血淋漓的痕迹，甚至不乏腐烂溃疡之处。

    看得出它现在正在虚弱期。可是这丑恶的形象反倒令其看上去更加恐怖。

    “秀行先生，快！！”

    栞小姐转头招呼我，同时迅速从箭袋里抽出第二支箭。

    “它没受致命伤，别给它喘息的机会！”

    这……这好像还是栞小姐第一次直呼我的名字。

    对了，我们现在可不是什么旅馆的女侍和客人，而是并肩作战的战友。

    想到这里，一股热流穿过身体，四肢感觉到前所未有的力量。

    “了解！！”

    我将手中的手电筒狠狠地按向身旁的墙壁。

    果然不出所料，墙壁并不坚硬，手电筒尾端深深埋了进去。很好，这样就能固定住光线，照亮妖蛇的方向了。

    随后我立刻冲向栞小姐身边。

    她已经搭好了箭，等待着我的到来。

    ………………

    直到这种时候，我才意识到。

    想要两个人一起弯弓搭箭的话，最合理的姿势只有一种——我站在栞小姐的背后，整个人贴在她身上，与她一起握住弓箭。

    没搞错吧，难易度也太高了点！！

    说到底为什么没早想到啊，好歹有个心理准备也行不是吗，我这个笨蛋！

    我踌躇地窥视着栞小姐，可她完全没有意识到我在胡思乱想些什么，脊背挺直，眼神凌厉，全副注意力都放在了面前很可能随时会调整姿势反扑过来的妖蛇身上。

    这凛然的身姿，顷刻间吹飞了我一切的邪念。

    都这种时候了我还在胡思乱想什么东西啊！

    我猛地摇摇头，站到栞小姐背后，与她一起握住了弓箭。

    真是不可思议，明明如此贴近，却完全没有一点男女之间的意识。而是更加深刻的，自灵魂深处合二为一的感觉。

    这就是栞小姐所说的，灵力供给什么的吗？

    “请将精神集中到弓箭上，想着全力击杀妖蛇就好，您潜藏的灵力自然会做出反应。控制灵力的方面就交给我吧。”

    “嗯！”

    我依照栞小姐所说，闭上双眼集中精神。

    果然，刚才身体中涌出的热流开始向双手集中，两个人的力量融合在一起，缓缓将弓拉开。

    我缓缓睁开眼睛，发现我们手中的弓箭竟然泛起淡淡的光芒。

    “果然没错，如果是两个人的力量的话，应该可以……”

    栞小姐喃喃说着。

    可是她的表情与话语的内容却不同，仿佛带着深深的悲伤。

    这到底是——

    “来了！集中注意力！”

    栞小姐的大喝打断了我的思考。我将视线投向前方，妖蛇终于从第一箭的疼痛中回过神来，身上的黑气似乎比刚才更盛，并且带着凶猛的怒气向我们扑来。

    坦白地讲，如果不是跟栞小姐在一起，而是我一个人独自直面这惊人的气势的话，直接吓晕过去都是有可能的。

    这可比任何射击游戏都要真实百倍，近在咫尺的妖蛇吐息明确地威胁着我们的生命。

    所以，只能成功，不能失败。

    我拼命想象着身体中的热流向手中的弓箭集中，可是却没有刚才那种顺畅的感觉，弓箭的光芒也忽明忽暗摇曳不定。

    但是妖蛇显然不会给我们更多的时间准备。它拧转身躯，向我们张开血盆大口。

    “射！！”

    栞小姐再次大喝一声，松开了右手。

    虽然感觉并不完美，但是箭矢的光芒确实比刚才那次还要强烈，如同一道撕裂空气的闪电一般，正中妖蛇身体。

    “做掉了吗！？”

    肯定没问题的，刚才那一击都令它痛苦万分，这一下肯定——

    “不，还不行！快躲开！！”

    “……哎？”

    光芒散去之后，出现在我眼前的并不是预想中妖蛇的尸体，而是裹挟着黑气猛袭而来的长尾。

    这一瞬间，我的脑中甚至开始走马灯般回忆起我并不长的一生。

    “秀行先生！”

    电光石火的一瞬，栞小姐伸手将我推了出去。蛇尾掀起的劲风刮过脸颊，甚至感到了剧烈的刺痛，说不定已经被划破了吧。

    不过我终究还是险险躲过了这一击。

    然而，危急关头推开我的栞小姐则失去了躲避的机会，身体被蛇尾正面扫中，如同被丢弃的垃圾一般向后飞了出去。

    “栞小姐！！！”

    可恶！都是我发呆的错，栞小姐才……

    栞小姐的身体在地上翻滚着，狠狠撞上铁门之后才停了下来。

    “栞小姐，栞小姐！！”

    我大声叫喊着，可是栞小姐一动也不动。手上的长弓和仅剩的箭矢也散落在地。

    完了——我心中渐渐涌起冰冷的绝望感。

    但是妖蛇甚至都没有给我好好品味绝望与恐怖的时间，凶恶的蛇躯在扫飞栞小姐之后没有丝毫... -->>
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